Федора разбудила мама. Ему очень не хотелось просыпаться. Он не любил ходить по холодному полу, умываться ледяной водой и завтракать кашей. А еще мальчишке не нравилось, как мама поправляет на нем одежду и вечно воспитывает его перед младшей сестрой.
Три года назад Федя узнал, что мама не родная. Об этом рассказала бабушка, когда они с Настей были у нее на каникулах. Родную мать внуков она называла “кукушкой”. Федор до конца не понимал, что значит это слово.
— А как же та мама, что дома? — уточнил Федя.
— Это ваша мачеха. А родная бросила вас маленьких на меня и подалась на встречу приключениям, — объясняла старушка.
Когда Федор вернулся от бабушки, сразу потребовал у мамы объяснений. Та покраснела и перевела взгляд на мужа.
— Что ты за глупости говоришь? — рассердился отец.
— Мне это бабушка сказала.
— Она уже старая, из ума выжила, поэтому не надо ее слушать.
Однако вскоре Федя подслушал разговор матери с отцом. Она очень переживала, что сын рано или поздно узнает правду, поэтому предложила все рассказать. Но отец был уверен, что Федор еще маленький, чтобы воспринимать подобную информацию.
Федя решил узнать, кто же его настоящая мама. Тетя Катя точно не может ее быть. Она очень хорошо относится к Федору, но это папина сестра.
В каждой женщине мальчик высматривал маму. В их поселке было немного жителей, поэтому он практически всех знал в лицо.
— Миша, вам бы в город перебраться. Вере лечение нужно хорошее, — говорила тетя Катя.
— Она и тут нормально лечится. Зато в деревне воздух свежий для детей.
— Брат, ты эту тоже хочешь довести? Один с четырьмя детьми справишься?
— Ей тоже на пользу свежий воздух.
— Миша, ты — эгоист. Подумай наконец-то о жене и детях.
Федору этот разговор показался странным, и он продолжил поиски матери. Ему казалось, что жизнь кардинально изменится, как только он ее найдет.
Потом мать, та что мачеха, попала в больницу. Приехала бабушка и очень сильно кричала на отца. Она забрала с собой двух младших внуков и уехала.
— Пап, когда мама вернется? Я соскучилась, — плакала Настя.
На следующий день отец дал Федору деньги и посадил их с сестрой на автобус. У старшего сына была важная миссия — проведать мать в больнице. Мама заплакала, когда увидела в палате детей.
— Ты долго здесь будешь? — спросил Федя.
— Не знаю, сынок, как врачи скажут. У вас все хорошо дома? А вот… возьми… Я знаю, что ты давно ищешь. Это недалеко, — сказала мама и протянула адрес. Федя без слов все понял и поблагодарил ее.
Старший брат крепко держал Настю за руку, чтобы она не потерялась в большом городе. Сестренка хныкала и жаловалась на усталость, но он все равно спешил, чтобы успеть увидеть маму. Перед входом в подъезд он посмотрел, достаточно ли опрятно они выглядят, чтобы понравиться маме, а потом сделал шаг вперед.
Когда Федя позвонил в дверь, открыла ее красивая молодая женщина.
— Вам кого? — спросила она.
Настя была просто ее копией. Здесь все слова были лишние.
— Привет, мама… — прошептал Федор, прижимая к себе Настю.
— Почему вы здесь? Где отец?
— С ним все нормально…
— Мама только в больнице. У нее сердце болит, — добавила малышка.
Женщина безразлично смотрела на детей. В ней не было ни капли любви.
— Это он вас ко мне отправил? Что нужно? Деньги? Так почему не позвонил?
— Мы сами… Я просто хотел… — мямлил Федя.
— А ну не ври, подлец! Уходите и передайте своему отцу, что он…
— Папа здесь не при чем! Я сам хотел найти тебя!
— Зачем? Чтобы шантажировать? Весь в своего папашу!
— Нам ничего не нужно от тебя, слышишь? Я пожалел, что так долго тебя искал.
Федор глотал слезы, чтобы не показать слабинку перед сестрой.
А она стояла и думала, зачем они приходили. В чем вообще ее вина? Вышла замуж без любви, родила детей, а потом в ее жизни появился ОН… Вот она и бросила все ради него.
— Федя, зачем мы приходили к этой тете? — спросила Настя.
— Просто. Мама попросила ей кое-что передать.
— Что именно?
— Записку.
— Она мне так не понравилась!
— Мне тоже…
Вечером Федор решил поговорить с отцом. Он настаивал на том, чтобы они переехали в город. Сын подозревал, что отец еще любил бывшую жену и боялся встречи с ней. Федя дал понять отцу, что у нее своя жизнь — ей никто не нужен.
— Если ты хочешь и дальше так жить, то сдай нас с Настей в детдом. А мама пусть младших воспитывает с бабушкой. Тебе ни до кого нет дела! Живи один в своей глуши и страдай от неразделенной любви!
Утро началось на рассвете. Они все вместе поехали к бабушке Нине и забрали близнецов. Потом поехали в город — как раз выписалась мама. Это было началом их новой жизни. В деревню они больше не возвращались.
— Спасибо, мама… — прошептал Федя.
Он знал, что больше никого искать не надо. Самые родные и близкие рядом.