Siergiej był wówczas całkowicie pewny swojej decyzji.
— Wszystkie. „Nie mogę już tego znieść” – powiedział lodowatym głosem, stojąc przy oknie dużego salonu.
Natalia nie odpowiedziała. Obok niej, mocno trzymając ją za rękę, stał ich syn Jegor. Nie było jeszcze pełnego zrozumienia tego, co dzieje się w jego oczach, ale strach już opadł.
—Naprawdę to mówisz? — zapytała cicho.
— Ponad.
Rozwód został szybko sfinalizowany. Bez głośnych scen w sądzie, ale z prawdziwą eksplozją w środku. Siergiej był już wtedy przekonany, że małżeństwo z nią było błędem. Był zmęczony domową rutyną, rozmowami, «ciągłymi trudnościami», jak sam to nazywał. A co najważniejsze — w jego życiu pojawiła się inna kobieta. Młody, lekki, uśmiechający się tak, jak Natalia, jego zdaniem, dawno zapomniała, jak to się dzieje.
Niemal natychmiast sprzedał dom.
—Potrzebuję innego życia, — powtarzał sobie, podpisując dokumenty.
Włożył pieniądze do banku. Resztę spędziłem w małym jednopokojowym mieszkaniu w mieście. Wszystko wydawało się rozsądne, wyrachowane i poprawne.
Pierwsze miesiące naprawdę przypominały wolność. W pobliżu jest nowa kobieta, nowe plany, pewność, że znów kontroluje własne życie. Ale potem wszystko zaczęło się powoli rozpadać.
Bank, w którym przechowywał prawie wszystkie pieniądze, ogłosił upadłość.
—Twoje środki są częściowo objęte ubezpieczeniem rządowym, — powiedział pracownik obojętnie.
Słowo to «częściowo» okazało się tym samym słowem, które wywróciło jego los do góry nogami.
Opuścił budynek, czując w środku tępą pustkę.
—Jak to w ogóle możliwe… — szepnął, trzymając papiery w rękach.
Od tego dnia rozpoczął się jego upadek.
Początkowo Siergiej nadal starał się pozostać na tym samym poziomie: restauracje, drogie ubrania, wycieczki. Potem wszystko zniknęło.
Praca nie wypaliła. Nikogo innego nie interesowało jego nazwisko. Tam, gdzie dowodził i podejmował decyzje, teraz grzecznie odmawiano mu.
— Skontaktujemy się z Tobą później, — niektórzy powiedzieli.
—Teraz nie mamy odpowiednich propozycji, — inni odpowiedzieli.
On sam nie zauważył, jak zaczął liczyć zmianę.
I pewnego dnia znalazłem się w miejscu, w którym nigdy nie mogłem sobie wyobrazić siebie, — z miotłą na podwórku i ciężkimi torbami na ramionach.
— Siergiej? Czy to ty? — były znajomy zapytał ze zdziwieniem, gdy zobaczył go w mundurze roboczym.
Siergiej odwrócił się.
Ale najgorszy moment wydarzył się w złym miejscu.
A w dniu, w którym przechodził obok restauracji, w której kiedyś jadł obiad z atmosferą człowieka, który jest właścicielem całego świata.
Zatrzymał się. Wystarczy zajrzeć do środka.
I wtedy ich zobaczyłem.
Natalia siedziała przy najlepszym stole… i ich syn Egor.
Siergiej stał się skamieniały.
— Nie… to niemożliwe… — szepnął, czując, jak zimno spływa mu po plecach.
Ale najdziwniejsza rzecz czekała go przed nami…
Rozdział 2. Cień przeszłości i pierwszy cios rzeczywistości
Siergiej podszedł bliżej szyby, jakby odległość mogła zmienić to, co działo się wewnątrz restauracji.
Natalia wyglądała inaczej. Nie tylko lepsze — zupełnie inne. Nie odczuwała już tego cichego zmęczenia, o którym pamiętał. Proste plecy, spokojne, pewne spojrzenie, wyważone ruchy, jakby zawsze wiedziała, że ma prawo tu być.
Egor również się zmienił. Dorastał, stawał się wyższy, ale co najważniejsze — nie miał już tego dziecinnego zamieszania.
Siergiej zacisnął pięści.
—Skąd wzięli to miejsce? — szepnął.
Kelner w środku pochylił się w stronę stołu z pełnym szacunku uśmiechem, niczym stali goście. To szczególnie mocno uderzyło Siergieja. Nie tak patrzą na przypadkowych gości.
Podszedł do drzwi.
Dzwonek cicho dzwonił.
I w tej właśnie sekundzie Natalia spojrzała w górę.
Ich oczy się spotkały.
Pauza.
Siergiej spodziewał się wszystkiego: zaskoczenia, łez, złości, wyrzutów.
Ale ona… po prostu na niego spojrzała.
Spokojnie.
Jak osoba z przeszłości, która już o niczym nie decyduje.
— Natalia… — wydychał powietrze, gdy się zbliżył.
Egor odwrócił się. Na początku się nie dowiedziałem. A kiedy się dowiedział — jego twarz się napięła.
— Tato? — powiedział niepewnie.
To słowo uderzyło mocniej niż jakikolwiek upadek finansowy.
Siergiej usiadł naprzeciwko, nawet nie pytając o pozwolenie.
— Ja… nie sądziłem, że cię tu spotkam.
Natalia powoli zamknęła menu.
—A my ty — tak, — ona odpowiedziała dokładnie.
Zapadła cisza.
Siergiej próbował się uśmiechnąć, ale śmiech był suchy.
—Do zobaczenia… zadomowiłem się całkiem nieźle.
A potem zauważył szczegół, który sprawiał, że wszystko w środku nieprzyjemnie się kurczyło: na jej nadgarstku znajdował się drogi zegarek. Na palcu — pierścionek, ewidentnie nie jest tani. On Yegor — nowe, stylowe, prawie dorosłe ubrania.
—Kto… kto ci to wszystko zapewnił? — zapytał ostro.
Natalia lekko pochyliła głowę.
— My sami.
Siergiej uśmiechnął się.
— Nie rozśmieszaj mnie.
A potem uśmiechnęła się po raz pierwszy — ledwo zauważalnie, zimno, bez tej samej miękkości.
—Czy naprawdę myślałeś, że zniknęliśmy, kiedy nas wyrzuciłeś?
Te słowa wisiały między nimi.