Kiedy po raz pierwszy zaczęłam spotykać się z Michaelem, było to jak w bajce.
Nie w tej idealnej, ale raczej w takiej, w której nieoczekiwane zwroty akcji trzymają cię w napięciu.
Naprawdę rozpłakałam się na naszej pierwszej randce, ponieważ się spóźniłam. Wbiegłam do restauracji, dysząc i czując się zawstydzona.
Zjedliśmy kolację, ale przez cały tydzień nie dzwonił do mnie. Doszłam do wniosku, że go przestraszyłam.
Potem przypadkowo spotkaliśmy się na imprezie organizowanej przez wspólnego znajomego. Wyjaśniłam mu, że po prostu jestem bardzo emocjonalna – i ku mojemu zaskoczeniu powiedział, że on też taki jest.
To było sześć lat temu. Od tamtej pory jesteśmy nierozłączni.
Nasz związek rozwijał się szybko i osiem miesięcy temu Michael poprosił mnie o rękę.
Jak każda para, mieliśmy swoje problemy. Największy? Jego rodzina.
A dokładniej… jego brat Jordan.
Jordan był okropny — niegrzeczny, arogancki i egoistyczny. Uważał się za lepszego od wszystkich – łącznie z Michaelem.
Na początku zachowywał się uprzejmie. Rozmawialiśmy o ogólnych sprawach. Ale kiedy poszłam do toalety, czekał na mnie przy drzwiach.
Pochylił głowę i powiedział:
– „Daj spokój, twój brat nie zasługuje na taką jak ty”.
Zanim zdążyłam cokolwiek odpowiedzieć, złapał mnie za talię. Jego ręka zsunęła się niżej i przycisnęła się do mnie.
„Puść mnie!” — krzyknęłam, odpychając go. Serce waliło mi jak młot.
Wbiegłam z powrotem do sali, wstrząśnięta.
Później, w samochodzie, Michael spojrzał na mnie.
„Wszystko w porządku? Nie źle się czujesz?”.
Wzięłam głęboki oddech.
„Jordan mnie zaczepiał”.
Potem przyszły wiadomości. Nieprzyzwoite teksty. Niechciane zdjęcia. Obrzydliwe słowa. Od razu zablokowałam jego numer.
Powiedziałam Michaelowi, że nie chcę, żeby Jordan był na weselu – i od razu się zgodził.
Ale kilka tygodni później Michael wrócił do domu wyczerpany. Upadł na kanapę z ciężkim westchnieniem.
„Rozmawiałem z rodzicami” – powiedział cicho. „Powiedzieli, że jeśli Jordan nie będzie na weselu… oni też nie przyjdą”.
Wypuściłam głęboko powietrze. Presja była nie do zniesienia.
„No dobrze” – powiedziałam z napięciem w głosie. „Zaprosimy Jordana”.
W końcu nadszedł dzień ślubu.
Byłam w pokoju ślubnym w kościele, stojąc przed lustrem, podczas gdy moje przyjaciółki pomagały mi w ostatnich przygotowaniach.
Suknia była idealna. Wszystko było idealne. I wtedy… usłyszałam pukanie do drzwi.
Otworzyłam drzwi z uśmiechem i zamarłam.
To był Jordan.
„Co ty…” – zaczęłam, ale on mi przerwał, wylewając na mnie wiadro zimnej, lepkiej cieczy.
Ciecz przesiąkła moją suknię, skórę, włosy.
„To za to, że mnie odrzuciłaś, czarownico” – powiedział szyderczo.
Uderzył mnie zapach farby. Jasnozielonej farby.
Moja idealna biała sukienka została zniszczona. Moje ręce były poplamione. Z moich włosów kapała farba.
Jordan po prostu się roześmiał i zatrzasnął drzwi.
Upadłam na krzesło, płacząc. Moje przyjaciółki podbiegły, przerażone.
Stacey złapała mnie za ramiona.
„Zostań tutaj. Znajdę inną białą sukienkę – cokolwiek”.
Ale nie mogłam się zatrzymać.
Ceremonia już się rozpoczęła.
Nagle do pokoju wbiegła Stacy, zaczerwieniona i zaniepokojona, trzymając w rękach niezwykle piękną suknię.
„Jordan powiedział wszystkim, że uciekłaś! Michael jest w panice!” – powiedziała, łapiąc oddech.
Zdjęłam welon i rozpuściłam swoje zielone włosy.
Kiedy weszłam do kościoła, wszystkie głowy się odwróciły.
„Nie uciekłam!” – krzyknęłam.
„Jordan oblał mnie farbą!” – powiedziałam, podchodząc do przodu i wskazując na zniszczoną suknię. „A potem skłamał i powiedział, że uciekłam!”
Jordan odchylił się na krześle, uśmiechając się zadowolony z siebie.
„To był tylko niewinny żart” – wzruszył ramionami.
„To nie jest żart! Nikt się tu nie śmieje!” – odparł ostro Michael. „I tak jesteśmy już wystarczająco zdenerwowani!”
Michael zrobił krok do przodu.
„Wynoś się” – powiedział. „Albo sam cię wyrzucę”.
„Michael, to twój brat” – powiedziała jego matka, wstając.
Michael bez wahania zwrócił się do niej.
„Jeśli popierasz to, co zrobił… ty też możesz odejść”.
Zapadła napięta cisza. Jego rodzice spojrzeli po sobie, po czym cicho wzięli Jordana za rękę i wyszli bez słowa.
Odetchnęłam, a ciężar z moich ramion jakoś zniknął.
„Dziękuję, że mnie broniłeś” – powiedziałam łagodnie.
Michael spojrzał mi w oczy.
„Od tej chwili… zawsze”.