Myślałam, że wyszłam za mąż do najbardziej kochającej rodziny – dopóki jedna niewyobrażalna propozycja nie zmieniła wszystkiego. To, co zaczęło się jako akt dobroci ze strony mojej teściowej, przerodziło się w walkę naszego życia.
Wyszłam za mąż za mężczyznę moich marzeń właśnie ze względu na to, jakim był człowiekiem. Początkowo jednak denerwowałam się spotkaniem z jego matką – jak wiadomo, teściowe mają ogólnie złą reputację. Zaskoczyła mnie jednak swoją równie wielką życzliwością. Myślałam, że wyszłam za mąż do idealnej rodziny, dopóki moja teściowa nie zaproponowała, że zostanie naszą surogatką.
Kiedy po raz pierwszy spotkałam Arthura, był typem mężczyzny, który pamiętał wszystko. Nie tylko urodziny i ulubione filmy, ale drobne szczegóły, na przykład to, że lubię dwie plasterki cytryny w herbacie i że kiedyś złamałam nadgarstek podczas jazdy na rolkach w siódmej klasie.
Pamiętał, jak lubię kawę, jak ma na imię mój kot, a nawet zabawną historię o tym, jak mama nauczyła mnie gwizdać przez zęby.
Poznaliśmy się na weselu znajomych w tej nietypowej stodole, siedząc naprzeciwko siebie przy tak zwanym stole dla singli, co bardziej przypominało eksperyment z kojarzeniem par.
Właśnie wylałam czerwone wino na moją zieloną satynową sukienkę i zanim zdążyłam spanikować, Arthur bez wahania podał mi swoją marynarkę z nieśmiałym uśmiechem i powiedział: „Proszę, teraz jesteś modnie niezdarna”.
Był taki staroświecki i delikatny, że nie mogłam się powstrzymać przed zakochaniem się w nim!
Dwa lata później pobraliśmy się podczas skromnej ceremonii nad jeziorem, przy tym samym jeziorze, gdzie mieliśmy naszą pierwszą randkę. Otaczały nas świetliki i lampki łańcuchowe. Jego mama, Linda, płakała przez całą ceremonię.
Po ceremonii uścisnęła moją dłoń i szepnęła: „Jesteś dokładnie tym, czego potrzebował Arthur”. Uwierzyłam jej.
Linda zaskoczyła mnie, ponieważ nie była typową teściową. Była serdeczna, niezmiernie rozmowna i należała do tych osób, które przynoszą rosół z makaronem, gdy tylko usłyszą przez telefon, że ktoś pociąga nosem.
Moja teściowa nazywała mnie „kochaniem” i zawsze kazała mi usiąść po kolacji, podczas gdy ona sprzątała ze stołu i zmywała naczynia. Przez pierwsze pięć lat traktowała mnie bardziej jak córkę niż synową i naprawdę wierzyłam, że mnie tak kocha.
Niedługo po ślubie zaczęliśmy z Arthurem starać się o dziecko. Oboje mieliśmy po 34 lata i byliśmy gotowi. Jednak miesiąc po miesiącu nic się nie działo. Próbowaliśmy wszystkiego, od witamin i akupunktury po skomplikowane arkusze kalkulacyjne śledzące owulację.
Nadal nie było drugiej różowej kreski. Każdy test wydawał się okrutnym żartem.
Po dwóch latach zdecydowaliśmy się na zapłodnienie in vitro (IVF). Przeszliśmy przez trzy cykle. Każdy z nich wyczerpywał mnie – emocjonalnie, fizycznie i finansowo. Trzeci cykl mnie złamał. Siedziałam na podłodze w łazience, wpatrując się w kolejny negatywny wynik testu, i płakałam, aż ledwo mogłam oddychać. Właśnie tam znalazła mnie Linda.
Obejmując mnie ramionami, powiedziała: „Nie trać nadziei, kochanie. Rodziny tworzą się na wiele różnych sposobów”.
Tydzień później zapukała do naszych drzwi, trzymając w rękach segregator pełen wydruków i artykułów. Posadziła nas przy kuchennym stole i powiedziała: „Chcę wam pomóc. Czytałam o macierzyństwie zastępczym. Jestem zdrowa, urodziłam dwoje dzieci bez komplikacji i rozmawiałam już z moim lekarzem. Mówi, że to możliwe”.
Gapiłam się na nią, jakby wyrosła jej druga głowa!
Na początku się roześmiałam, myśląc, że żartuje.
Linda miała 52 lata, była emerytowaną nauczycielką w szkole podstawowej, która większość czasu spędzała na ogrodnictwie, wolontariacie w bibliotece lub robieniu dżemu. To nie mogło być prawda.
„Pozwól mi dać ci rodzinę, na którą zasługujesz” – nalegała.
A kiedy lekarze potwierdzili, że jest rzeczywiście w doskonałym zdrowiu i że to naprawdę może się udać, Arthur spojrzał na mnie i powiedział cicho: „Może to jest nasza odpowiedź”. W jego oczach było tyle nadziei, że nie mogłam odmówić.
Po miesiącach rozpaczy, desperacji i strachu pomysł, że w końcu będziemy trzymać nasze dziecko w ramionach – nawet jeśli pochodziłoby ono z tak niekonwencjonalnego źródła – wydawał się najmniejszym promykiem nadziei.
Zrobiliśmy wszystko jak trzeba. Przeszliśmy terapię, zatrudniliśmy prawnika i uzyskaliśmy wszystkie niezbędne zgody medyczne. Arthur i ja sporządziliśmy nawet szczegółową umowę. Linda nalegała, że nie chce żadnego wynagrodzenia.
Powiedziała, że to prezent – taki, jaki może dać tylko matka. Jej dokładne słowa brzmiały: „Noszę Arthura. Mogę nosić też to dziecko”.
To wydawało się nierealne, jakby działo się cudo.
Jakby tak miało być, zarodek zagnieździł się za pierwszym razem. Płakałam, gdy zadzwonili z kliniki. Linda wysłała nam zdjęcie pozytywnego testu z podpisem „Wasze małe cudo jest w drodze!” i tuzinem emotikonek serduszek.
Na pierwszym badaniu USG miała na sobie koszulkę z napisem: „Piekę dla mojej synowej”.