Kiedy Emma zobaczyła swojego męża, Jakuba, wychodzącego z porodówki w designerskim garniturze, trzymającego na rękach dwoje noworodków, jej świat się zawalił. Postanowiła dowiedzieć się prawdy i ruszyła śladem.
Poranek zaczął się jak zwykle. Byłam w kuchni i patrzyłam na dwa różowe paski na teście przed sobą. Ciąża. Znowu. Moja ręka instynktownie dotknęła brzucha.
Część mnie poczuła radość. Dzieci to błogosławieństwo, prawda? Ale potem dotarła do mnie rzeczywistość i serce mi się ścisnęło. Jak sobie poradzimy?
Jakow już tak dużo pracuje jako sprzątacz, a moja praca jako niania ledwo pokrywa koszty jedzenia. Tom, nasz 7-letni syn, potrzebuje nowych butów, a nasz samochód wydaje dziwny dźwięk, którego naprawa prawdopodobnie będzie kosztowna.
Jakow siedział w salonie, zawiązując buty. Jego ramiona, jak zawsze, były opuszczone, ciężar świata ciążył mu.
„Wstałaś wcześnie” – powiedział spokojnym głosem.
„To będzie pracowity dzień” – odpowiedziałam, wymuszając uśmiech. „Toma trzeba zawieźć do babci, a potem pojechać do Jenkinsów. Te bliźniaki to prawdziwa próba”.
Skinął głową i zawiązał buty. „W każdym razie to lepsze niż mycie podłóg” – powiedział z uśmiechem, ale jego śmiech nie dotarł do oczu.
Skinęłam głową w odpowiedzi, nie chcąc go denerwować. Jakow zawsze tak wiele na siebie brał, nie narzekając. Nie mogłam dodawać mu kolejnych problemów. Przynajmniej na razie.
Tego dnia zawiozłam Tomka do babci i pojechałam do swojego lekarza. W klinice panowała cisza, poza buczeniem świetlówek i sporadycznym, stłumionym kaszlem. Siedziałam w gabinecie, stukając nogą, czekając, aż doktor Patel wróci z wynikami.
I wtedy go zobaczyłam.
Na początku pomyślałam, że mi się wydawało. Nie mogło być, żeby to był Jakub? Ale oto szedł korytarzem, kierując się do oddziału położniczego. Ale to nie był Jakub, którego znałam.
Był ubrany w elegancki czarny garnitur, który widziałam tylko w telewizji. Jego włosy były idealnie ułożone, a na nadgarstku błyszczał drogi zegarek, odbijający światło przy każdym kroku. Ale to, co sprawiło, że ścisnęło mi się serce, to fakt, że trzymał na rękach dwoje noworodków owiniętych w pastelowe kocyki.
„Jakow?” – wyszeptałam, zamierając w miejscu. Głos uwiązł mi w gardle, ale zmusiłam się, by krzyknąć głośniej. „Jakow!”
Nawet na mnie nie spojrzał.
„Jakow! Co tu robisz?” – krzyknęłam, łamiącym się głosem.
Nic. Po prostu szedł dalej, jakby mnie nie słyszał. Patrzyłam, jak wychodzi na ulicę i wsiada do luksusowego czarnego samochodu.
Stałam w korytarzu, serce waliło mi w piersi, patrząc na drzwi, z których wyszedł Jakow. W mojej głowie kłębiły się pytania. Te dzieci, jego garnitur, ten samochód – to wszystko nie pasowało do siebie.
„Odpowiedzi” – wyszeptałam. „Potrzebuję odpowiedzi”.
Otworzyłam drzwi i weszłam do sali. W pokoju było jasno, promienie słońca wpadały przez duże okna, oświetlając pastelowe ściany. W kącie kobieta pakowała rzeczy do designerskiej torby, starannie układając dziecięce ubrania. Podniosła wzrok, kiedy weszłam.
Na początku zamarłam. Była oszałamiająca, wysoka i elegancka, z idealnie ułożonymi rudymi włosami i twarzą, która mogłaby zdobić okładki magazynów. Miała na sobie jedwabny szlafrok i nawet w szpitalnym otoczeniu emanowała bogactwem i wyrafinowaniem.
„W czym mogę pomóc?” – zapytała, a jej ton był uprzejmy, ale ostrożny.
Zacisnęłam pięści, a głos mi drżał, kiedy mówiłam. „Jestem Emma. Szukam mojego męża, Jakuba”.
Z jej twarzy zniknął kolor. „Pański… mąż?”
„Tak” – odpowiedziałam stanowczo, robiąc krok do przodu. „Właśnie widziałam, jak wychodził z tego pokoju, trzymając dwoje niemowląt. To pańskie dzieci, jak sądzę?”.
Mrugnęła szybko, a potem powoli opadła na krzesło obok łóżka. „Chwileczkę. Twierdzi pani, że Jakub jest żonaty?”.
Roześmiałam się gorzko. „Nie wiedziała pani? Cóż, pozwól, że wszystko wyjaśnię – Jacek i ja jesteśmy małżeństwem od dziewięciu lat. Mamy siedmioletniego syna, a ja jestem w ósmym tygodniu ciąży z naszym drugim dzieckiem. Czy nie zechciałaby pani mi powiedzieć, co się tutaj dzieje?”
Kobieta spojrzała na mnie, zacisnęła szczękę, zanim zaczęła mówić. „Jakow powiedział mi, że jest rozwiedziony”.
„Oczywiście, że tak powiedział” – odparłam ostro. „A skoro już o tym mowa, czy mógłby pan wyjaśnić, w jaki sposób mój mąż, sprzątacz, który ledwo potrafi naprawić nasz samochód, zrobił wrażenie na takiej osobie jak pani?”.
Jej oczy zwęziły się, a ona wstała, krzyżując ręce. „Chwileczkę. Co pani rozumie przez „sprzątacz”? Jakow powiedział, że jego ojciec był bogatym biznesmenem i że odziedziczył majątek”.
Czułam, jakby ziemia usuwała mi się spod nóg. „Co?” – wyszeptałam.
Kobieta podniosła głos, wyrażając niedowierzanie. „Tak! Dwa lata temu powiedział mi, że przyjechał do miasta w interesach. Jechał pięknym samochodem – jakąś drogą marką – i jadł kolację w jednej z najdroższych restauracji w mieście. Tam się spotkaliśmy. Powiedział, że był tu tylko przez kilka dni, ale po tym, jak zaczęliśmy się spotykać, postanowił zostać”.
Potrząsnęłam głową, ledwo rozumiejąc, o czym ona mówi. „Nie, to nie może być prawda. Walczymy już od wielu lat. Nie stać nas nawet na wakacje, nie mówiąc już o luksusowych samochodach czy kolacjach w drogich restauracjach!”.
Siedziałyśmy w ciszy, ciężar kłamstwa Jakuba ciążył na nas obu. W końcu kobieta przerwała milczenie.
„Nazywam się Klara” – powiedziała cicho. „A jeśli to, co mówisz, jest prawdą, to myślę, że obie musimy usłyszeć od niego prawdę”.
Skinęłam głową, mój głos był stanowczy. „Pójdziemy do niego. Razem”.
Szybko pojechałyśmy do posiadłości Klary i znalazłyśmy Jakuba w pokoju dziecięcym, trzymającego jedno z bliźniąt. Podniósł głowę i na chwilę jego twarz zmieniła się z zaskoczenia w paniczny strach.
„Emma? Co tu robisz?” – zapytał, jąkając się.
„Ty mi powiedz, Jakub” – rzuciłam. „Dlaczego jesteś tutaj, ubrany jak gwiazda filmowa, trzymając dzieci, które nie są moje?”
Kochanka skrzyżowała ręce i spojrzała na niego ze złością. „I dlaczego nie powiedziałeś mi, że jesteś żonaty?”.
Jakow westchnął i położył niemowlę z powrotem do łóżeczka. „Słuchajcie, wszystko wyjaśnię”.
„Więc wyjaśnij!” – powiedziałyśmy zgodnie.
Jakow przeczesał dłonią włosy i zaczął chodzić po pokoju. „Dwa lata temu zmarł mój ojciec. Zostawił mi spadek – 300 tysięcy dolarów”.
„Co?” – mrugnęłam. „Mówiłeś, że nic nie ma!”
Jakow westchnął. „Powiedziałem Klarze, że przyjechałem w sprawach służbowych. Ona mi uwierzyła. Myślałem… myślałem, że będę mógł zacząć nowe życie. Chciałem ci wszystko opowiedzieć, Emma, ale…”.
„Ale co?” – krzyknęłam. „Wydałeś wszystkie pieniądze?”.
Kochanka zrobiła krok do przodu, jej twarz zbladła z gniewu. „Powiedziałeś mi, że twój ojciec był milionerem, że czekałeś, aż uporządkują resztki spadku!”
Jakow skrzywił się. „Ja… może trochę przesadziłem”.
„Trochę przesadziłeś?” – syknęła. „Oszukałeś mnie! Oszukałeś nas obie!”
Jakow podniósł ręce. „Słuchajcie, nie chciałem, żeby tak się stało. Miałem zamiar to wyjaśnić. Po prostu… musiałem się z tego wyplątać”.
Patrzyłam na niego, a moje serce pękało na kawałki. „Musiałeś się z tego wyplątać? Miałeś już rodzinę, Jakubie”.
Kochanka odwróciła się do mnie. „Odchodzę od niego. Ty też powinieneś odejść”.
Jakow odszedł tej nocy, zostawiając wszystko, co miał przy sobie. Żadna z nas nie chciała go więcej widzieć.
W następnym tygodniu złożyłam wniosek o rozwód. Było to trudne, ale musiałam to zrobić. Tom zasługuje na coś lepszego. Ja zasługuję na coś lepszego.
Klara podjęła decyzję. „On nie przyjedzie tutaj, do tych dzieci” – powiedziała stanowczo. „Zajmę się tym po swojej stronie”.
Skinęłam głową. „Dobrze. Ja też nie chcę, żeby był blisko mojej rodziny”.
Kilka dni później Klara zadzwoniła do mnie. „Emma, pomyślałam” – powiedziała. „Jesteś silna i wyraźnie troszczysz się o rodzinę. Wiem, że to może zabrzmieć dziwnie, ale potrzebuję kogoś takiego jak ty”.
„Kogoś takiego jak ja?” – zapytałam ostrożnie.
„Jako niania” – odpowiedziała. „Potrzebuję pomocy z bliźniakami. Dobrze zapłacę, a ty będziesz mogła mieszkać w domu dla personelu. To… minimum, jakie mogę zrobić po tym wszystkim”.
Byłam oszołomiona. Na początku nie wiedziałam, co powiedzieć, ale w końcu się zgodziłam. Klara nie była czarnym charakterem w mojej historii. Została oszukana tak samo jak ja i obie chciałyśmy iść naprzód.
Trzy miesiące później urodziłam nasze drugie dziecko, piękną dziewczynkę. Pracowałam jako niania u Klary, mieszkając w małym, ale przytulnym domku na jej posiadłości. Po raz pierwszy od lat poczułam stabilność.
Życie nie potoczyło się tak, jak planowałam, ale znów należało do mnie. Jakow odszedł, ale stałam się silniejsza, niż kiedykolwiek sądziłam, że mogę być.
Czasami zdrada prowadzi do wolności. A wolność? Jest warta wszystkiego.