Wróciłam do domu, spodziewając się spokojnego wieczoru, ale to, co zastałam, wstrząsnęło mną do głębi. W tym momencie zrozumiałam, że moje zaufanie zostało zawiedzione, a moje spokojne życie wkrótce wywróci się do góry nogami.
Kiedy zaczęłam spotykać się z Ryanem, wiedziałam, że będą trudności. Wchodziłam w związek z mężczyzną, który miał trzy małe córki i byłam gotowa na dodatkowy hałas, bałagan i ciągły wir, który będzie nas ścigał wszędzie.
Przez wiele lat mieszkałam sama w moim przytulnym, cichym domu i przyzwyczaiłam się do panującego w nim spokoju i porządku. Wiedziałam jednak, że kochanie Ryana oznacza zaakceptowanie chaosu, jaki wprowadzą jego córki, i byłam gotowa ponieść niezbędne poświęcenia.
Mój dom był moją przystanią, ale byłam gotowa się dostosować. Kiedy Ryan się wprowadził, poświęciłam pokój gościnny i pokój wypoczynkowy na piętrze, aby dziewczynki miały swoją przestrzeń. Nie zawsze było to łatwe.
Często uciekałam do swojej sypialni, aby pobyć w ciszy. Byłam jednak zdeterminowana, aby nasza nowa dynamika rodzinna działała i ciągle przypominałam sobie, że właśnie to oznacza kochanie kogoś – poświęcenie, kompromisy i gotowość do dostosowania się.
Ale właśnie wtedy, gdy myślałam, że poradziłam sobie z sytuacją, nastąpił zwrot, którego zupełnie się nie spodziewałam.
Była żona Ryana, Laura, zawsze była nieco nieprzewidywalna. Należała do osób, które pragnęły dramatyzmu i uwagi. Dlatego też, gdy nagle postanowiła kupić dziewczynkom psa, trzy kocięta i kilka gryzoni, nie byłam zbyt zaskoczona.
Zaskoczyło mnie jednak to, że w jej umowie najmu było wyraźnie zabronione posiadanie zwierząt domowych. Nie mogłem zrozumieć, dlaczego podjęła tak pochopną decyzję, wiedząc, że spowoduje to problemy. Ale uznałam, że próbuje zdobyć sympatię dziewczyn, mając nadzieję, że będą postrzegać ją jako „wesołą” matkę.
Myślałam, że na tym się wszystko skończy i że sama będzie musiała ponieść konsekwencje swoich czynów. „Ona sama sobie z tym poradzi” – mruknęłam, mając nadzieję, że Ryan się zgodzi. Ale tak się nie stało. Kiedy właściciel mieszkania dowiedział się o zwierzętach i zagroził jej eksmisją, Ryan interweniował, postanawiając wcielić się w rolę bohatera. „Mogą zostać z nami” – powiedział dziewczynkom z zachęcającym uśmiechem – „Zrobimy dla nich miejsce” .
„Mówisz poważnie?” – zapytałam, a mój głos brzmiał ostro z powodu niedowierzania. „Nie możemy przyjąć wszystkich tych zwierząt, Ryan. Wiesz, że mam alergię, oboje pracujemy długo i, szczerze mówiąc, nie jesteś zbyt niezawodny, jeśli chodzi o utrzymanie porządku w domu”.
Zmarszczył brwi, wyraźnie zaskoczony. „Ale to tylko dzieci” – błagał. „One już pokochały te zwierzęta. Jak możemy je teraz zabrać?”.
„Rozumiem” – odpowiedziałem, starając się zachować spokój. „Ale może kilka gryzoni mogłoby zostać, a nie cały zoo. Nie możemy zamieniać tego miejsca w cyrk”.
Dziewczynki, które podsłuchały naszą rozmowę, wyglądały na załamane. Zdążyły już przywiązać się do zwierząt, a teraz miały je stracić.
Ryan, znalazłszy się w centrum wydarzeń, zaczął się dąsać – to jego typowa reakcja, gdy coś nie idzie po jego myśli. W międzyczasie jego była, jak zawsze królowa dramatu, odgrywała rolę ofiary. Zachowywała się tak, jakbym była złą macochą, która psuje wszystkim zabawę, i dziewczyny również zaczęły mnie tak postrzegać.
Pewnego dnia, po szczególnie męczącym dniu w pracy, wróciłam do domu, aby się zrelaksować. Otworzywszy drzwi, zamarłam. Mój salon przypominał schronisko dla zwierząt.
Pies leżał na kanapie, kocięta biegały po pokoju, jakby były tu panami, a gryzonie rozłożyły się w kątach. Niemal natychmiast zaczęło mnie swędzieć w gardle, a w nosie poczułam mrowienie, zapowiadające zbliżający się atak alergii.
Poczułam przypływ gniewu, a w mojej piersi zapłonęło uczucie zdrady. Ryan przyprowadził wszystkie zwierzęta za moimi plecami. Kiedy stałam i próbowałam zrozumieć, co się dzieje, jedna z dziewczyn, Emma, podeszła do mnie z winnym wyrazem twarzy.
Mama powiedziała nam, że nie będziesz miał nic przeciwko zwierzętom domowym, ponieważ powiedziałeś jej, że kochasz zwierzęta. Ale kiedy jedliśmy kolację w zeszłym tygodniu, słyszałam, jak powiedziałeś tacie, że masz alergię. Myślę, że mama też to słyszała.
Nie zareagowałem od razu, tylko skinąłem głową i zapewniłem ją, że to nie jej wina. Ale to była pierwsza rysa w historii, którą mi opowiedziano. Dlaczego była żona Ryana okłamywała swoje dzieci?
Wtedy właśnie dotarło do mnie. Była żona Ryana zrobiła to celowo. Podsłuchała moją rozmowę o alergii i postanowiła wykorzystać ją przeciwko mnie, wiedząc, że spowoduje to chaos w naszym domu. Byłam wściekła, ale jednocześnie wiedziałam, że nie zamierzam jej tego odpuścić.
Tego samego wieczoru spotkałam się z Ryanem. „Dlaczego przywiózł pan zwierzęta, nie mówiąc mi o tym?” – zapytałam. Mój głos drżał z ledwo powstrzymywanej złości.
Spojrzał na mnie, a na jego twarzy malowało się poczucie winy. „Nie sądziłem, że to będzie duży problem. Dziewczynki były tak smutne, a ja po prostu chciałem je uszczęśliwić”.
„A co ze mną?” – odpowiedziałam. „Wiesz, że mam alergię. Wiesz, jak ciężko mi jest wykonywać prace domowe. Dlaczego nie porozmawiałeś ze mną najpierw?”.
Ryan westchnął, przeczesując dłonią włosy. „Przepraszam. Po prostu… nie chciałem ich rozczarować”.
Pokręciłam głową, czując mieszankę gniewu i smutku. „Ryan, nie chodzi tylko o zwierzęta. Chodzi o zaufanie. Działałeś za moimi plecami i pozwoliłeś swojej byłej manipulować sobą. Powinniśmy być zespołem, a teraz czuję się, jakbym walczyła sama”.
Spojrzał na mnie, a jego twarz złagodniała. „Masz rację. Powinienem był najpierw porozmawiać z tobą. Nie pozwolę, żeby to się powtórzyło”.
Jednak proste przeprosiny nie były dla mnie wystarczające. Musiałem dotrzeć do sedna sprawy i dowiedzieć się, co naprawdę się wydarzyło. Postanowiłem zgłębić temat.
Następnego dnia wykonałem kilka telefonów. Odkrycie prawdy nie było trudne, jeśli wiedziało się, gdzie szukać. Udało mi się skontaktować z właścicielem pod pretekstem sprawdzenia informacji o innej jego nieruchomości. Kiedy mimochodem wspomniałem o sytuacji ze zwierzętami domowymi, był zaskoczony.
„Nigdy nie miałem problemów ze zwierzętami domowymi” – powiedział. „Co więcej, zachęcam do ich posiadania. Pomaga to poczuć się jak w domu, rozumiesz?”.
To było wszystko, co chciałam usłyszeć. Była dziewczyna Ryana kłamała. Nigdy nie groziło jej eksmisja. Wykorzystała kwestię zwierząt domowych jako sposób na manipulowanie sytuacją, wiedząc, że doprowadzi to do rozłamu między mną a Ryanem, i prawdopodobnie mając nadzieję, że ustąpię, aby zachować pokój.
Tego wieczoru spotkałam się ponownie z Ryanem, tym razem z pełną historią. „Rozmawiałam z jej właścicielem” – powiedziałam, uważnie obserwując jego twarz. „Nie ma on żadnych problemów ze zwierzętami domowymi. Ona skłamała, że grozi jej eksmisja”.
Ryan był wstrząśnięty. Patrzył na mnie, a w jego oczach malowało się niedowierzanie i gniew. „Ona kłamała?” – zapytał, a jego głos był ledwo słyszalny.
Skinęłam głową. „Wykorzystała sytuację, aby wywołać nieporozumienia między nami. Wiedziała, że spowoduje to problemy, ale i tak to zrobiła”.
Ryan zacisnął pięści, a gniew falował w nim. „Nie mogę uwierzyć, że mogła to zrobić. Czuję się jak idiota”.
Wyciągnęłam rękę i położyłam dłoń na jego ramieniu. „Nie jesteś idiotą, Ryan. Ale musisz zobaczyć ją taką, jaka naprawdę jest. Nie możemy pozwolić jej tak nami manipulować. Razem musimy być silniejsi”.
Spojrzał na mnie, a w jego oczach widziałam mieszankę żalu i determinacji. „Masz rację. Żałuję, że nie zauważyłem tego wcześniej”.
Następnego dnia napisałam do byłej dziewczyny Ryana. Spokojnie wyjaśniłam, że znam prawdę i że zwierzęta muszą do niej wrócić. Kiedy próbowała się sprzeciwić, przypomniałam jej, że jej własny właściciel nie ma nic przeciwko zwierzętom domowym. Nie miała innego wyboru, jak tylko je zabrać z powrotem.
Dziewczynki były oczywiście smutne, gdy dowiedziały się, że mama okłamała je w sprawie zwierząt. Nie było im łatwo pogodzić się z tym, że mama wykorzystała je jako pionki w swojej grze. Ale ostatecznie wyjaśniło to sytuację, co było bardzo potrzebne.
Porozmawialiśmy z Ryanem poważnie o zaufaniu i komunikacji. Dałam jasno do zrozumienia, że jeśli chcemy, aby wszystko się udało, musimy być jednym zespołem, podejmować decyzje wspólnie i nie pozwalać, aby siły zewnętrzne nas rozdzieliły. Zgodził się i chociaż sytuacja nie była idealna, po raz pierwszy od dawna znaleźliśmy się na tej samej fali.