W momencie, gdy zobaczyłam zaproszenie, serce mi zamarło.
Sama zatwierdziłam listę gości, starannie wybierając grupę bliskich przyjaciół, rodziny i kilku współpracowników, którzy wspierali mnie przez cały czas trwania mojego romansu z Danielem.
I oto, ukryte wśród pastelowych kopert, znalazło się imię, którego nie powinno tam być.
Mira Landon.
Nie rozmawiałam z nią od ponad roku.
Kiedyś była moją najlepszą przyjaciółką, ale zniknęła z mojego życia bez wyjaśnienia.
Żadnych kłótni, żadnych dramatycznych rozstań — po prostu cisza.
A teraz, w jakiś sposób, została zaproszona na moje wieczór panieński.
Na początku uznałam, że to pomyłka.
Być może moja kuzynka pomyślała, że nadal jesteśmy blisko i dodała ją.
Ale coś mnie dręczyło, intuicja podpowiadała mi, że to coś więcej niż tylko niewinna pomyłka.
Nadszedł dzień wieczoru panieńskiego i postanowiłam pozbyć się niepokoju.
Moja przyjaciółka panna młoda, Becca, włożyła w to mnóstwo wysiłku — różowe złote balony, wykwintne kompozycje kwiatowe, bar z mimozą.
Wszystko było idealne.
Dopóki nie weszła Mira.
Wyglądała inaczej — była chuda, blada, prawie niezdecydowana.
Nasze spojrzenia spotkały się na chwilę i dostrzegłam coś w jej oczach.
Wstyd.
Ledwo zdążyłam to zrozumieć, a moja mama pociągnęła mnie, abym otworzyła prezenty.
Uśmiechnęłam się, śmiejąc się z przewidywalnych prezentów — bielizny od mojej współlokatorki, zestawu porcelany od ciotki.
Ale moje myśli były gdzieś daleko, skupione na obecności Miry.
Kiedy w końcu znalazłam chwilę, żeby z nią pogadać, zobaczyłam ją stojącą przy oknie, kręcącą nóżką kieliszka z szampanem.
„Nie zostałaś zaproszona” – powiedziałam, starając się, żeby mój głos brzmiał spokojnie.
„Wiem” – westchnęła, a jej głos drżał.
„Nie powinnam tu być”.
Zmrużyłam oczy.
„Więc dlaczego tu jesteś?”.
Zwolniła oddech.
„Pomyślałam, że powinnaś poznać prawdę, zanim będzie za późno”.
Żołądek mi się skurczył.
„Mira, o czym ty mówisz?”
Przełknęła ślinę, a potem wyszeptała słowa, które zburzyły mój świat.
„Spałam z Danielem”.
Wpatrywałam się w nią, a oddech utknął mi w płucach.
Powolna, mdła świadomość ogarnęła mnie, powodując mrowienie skóry.
„Kłamiesz” – powiedziałam, ale mój głos zadrżał.
Potrząsnęła głową.
„Chciałabym, żeby to było kłamstwo”.
Każda komórka mojego ciała chciała ją uderzyć, nakrzyczeć na nią, nazwać ją kłamczuchą.
Ale w głębi duszy już wiedziałam.
Późne noce.
Nagłe podróże służbowe.
Jak Daniel oddalał się ode mnie w ostatnich miesiącach, jego uczucie stawało się mechaniczne.
Przełknęłam łzy.
„Ile?”
„Siedem miesięcy”.
Ta liczba uderzyła mnie jak cios.
Siedem miesięcy.
Ponad pół roku oszustwa, pocałunków ustami, które dotykały jej.
Zacisnęłam pięści.
„Po co mi to teraz mówisz? Po co tu przychodzisz i rujnujesz moje wieczór panieński?”
Oczy Miry wypełniły się łzami.
„Ponieważ byłam egoistką.
Pozwoliłam, aby to się stało, i wmawiałam sobie, że to nic nie znaczy.
Ale nie mogę pozwolić ci wyjść za niego za mąż, nie znając prawdy.
Najgorsze?
Mała, pokręcona część mnie niemal doceniła jej szczerość.
Ale to nie zmieniało tego, co zrobiła.
Opuściłam własne przyjęcie panieńskie, nie mówiąc ani słowa.
Nie mogłam znieść śmiechu, świętowania – nie wtedy, gdy właśnie rozpadł się mój związek.
Kiedy wróciłam do domu, Daniel był w kuchni, popijając piwo, jakby to był zwykły wieczór.
„Wróciłaś wcześniej” – powiedział z uśmiechem.
Rzuciłam zaproszenie na blat.
„Mira przyszła”.
Jego twarz pociemniała.
„Co?”
„Powiedziała mi wszystko”.
Przez chwilę nie reagował.
Potem, zamiast zaprzeczyć, zamiast walczyć o nas, westchnął.
Jak mężczyzna przyłapany na gorącym uczynku.
„Chciałem to zakończyć” – mruknął, przeczesując dłonią włosy.
Jego spokojny ton sprawił, że krew mi się zagotowała.
Jakby po prostu zapomniał anulować subskrypcję.
„Obrzydzasz mi się” – wycedziłam.
„Siedem miesięcy, Daniel? Jak mogłeś?”.
„Nigdy nie przestałem cię kochać” – powiedział, wyciągając się w moim kierunku.
„To była pomyłka”.
Cofnęłam się o krok.
„Błędem było zapomnienie o rocznicy. Dokonałeś wyboru. Za każdym razem”.
Nie miał na to odpowiedzi.
Chwyciłam obrączkę, zerwałam ją i położyłam na ladzie.
„To koniec”.
Kolejne tygodnie były zamazane bólem, złością i procesem zdrowienia.
Całkowicie zerwałam kontakt z Danielem i Mirą.
Nie potrzebowałam przeprosin.
Nie potrzebowałam zamknięcia.
Potrzebowałam odzyskać siebie.
Najtrudniejszą częścią nie była utrata Daniela – była to świadomość, że osoba, której ufałam najbardziej, zdradziła mnie w najgorszy możliwy sposób.
Ale nie pozwoliłam, aby ich zdrada mnie zdefiniowała.
Zamiast opłakiwać ślub, który nigdy się nie odbędzie, podjęłam radykalną decyzję.
Zarezerwowałam samotną podróż do Włoch – miejsca, do którego zawsze chciałam pojechać, ale nie miałam odwagi wybrać się tam sama.
Kiedy samolot wystartował, poczułam coś, czego nie czułam od dawna.
Wolność.