W 1972 roku Ali McGraw i Steve McQueen byli tą samą parą, za którą Hollywood podążało z zapartym tchem. Jedno zdjęcie zrobiło szczególnie silne wrażenie — ich dwoje na jamajskim planie filmu «Moth». To tak, jakby zastygła w nim prawdziwa magia gwiazd filmowych: słońce, pociąg, zrelaksowana charyzma i absolutny chłód.
Ale był jeden nieoczekiwany szczegół: McGraw w ogóle nie zagrał w tym filmie.
Dopiero niedawno poznała McQueena i iskra między nimi natychmiast się rozbłysła. W tym czasie znalazła się na szczycie swojej popularności po ogromnym sukcesie «Love Story», który uczynił ją jedną z najbardziej rozpoznawalnych aktorek na świecie. McQueen, nazywany już «Królem Cool», również był u szczytu swojej sławy — niegrzeczny, buntowniczy, atrakcyjny bez żadnego wysiłku. Razem wyglądali jak mieszanka wybuchowa.
Ich romans naprawdę rozgorzał podczas kręcenia filmu «Escape», gdzie grali kochanków. To McQueen osobiście zaprosił ją, aby została jego partnerką w filmie i od pierwszego spotkania pojawiła się między nimi oczywista atrakcja. McGraw przyznał później, że jedno spojrzenie w jego niebieskie oczy wystarczyło, aby jej nogi ustąpiły i całkowicie straciła panowanie nad sobą.
Potem wszystko rozwijało się szybko — zarówno w moim życiu osobistym, jak i przed publicznością. Kilka miesięcy później McGraw opuściła męża, wpływowego dyrektora Paramount Roberta Evansa, co wywołało głośny skandal w czasach, gdy Hollywood znacznie zaostrzyło takie historie. Później przypomniała sobie ból, który spowodowała, przyznając, że chociaż nie szukała konkretnie tej sytuacji, konsekwencje mocno uderzyły Evansa.
W 1973 roku McGraw i McQueen pobrali się. W duchu buntowniczego charakteru McQueena ich ślub okazał się zupełnie inny od luksusowej hollywoodzkiej ceremonii. Złożyli śluby pod topolą w Cheyenne City Park w stanie Wyoming. Sędzia Art Garfield musiał przerwać grę w golfa w samym środku meczu, kiedy sam McQueen zadzwonił z prośbą o ceremonię. Na weselu były tylko ich dzieci — to bardzo osobisty moment dla pary, która zazwyczaj żyła w olśniewającym świetle uwagi wszystkich.
Razem stały się ucieleśnieniem stylu Hollywood lat 70: skórzane kurtki, dżins, lotnicy, ospałe spojrzenia i nienaganna pewność siebie. Prawie każde ich zdjęcie wyglądało jak kultowe ujęcie. Ich związek reprezentował wolność, pasję i blask wielkiego kina.
Ale za zewnętrznym stylem i intensywnością uczuć stopniowo pojawiały się pęknięcia. Według plotek pragnienie McQueena kontrolowania wszystkiego w coraz większym stopniu stawało w obliczu niezależności i ambicji McGrawa. Później powiedziała, że miał trudności z zaufaniem ludziom —, głównie ze względu na trudne dzieciństwo. Z biegiem czasu napięcie rosło: czuła coraz większą presję i potrzebę rezygnacji z części własnej kariery, aby sprostać jego oczekiwaniom. W 1978 roku ich małżeństwo dobiegło końca.
Dziś to przesiąknięte słońcem zdjęcie z kręcenia «Moth» wydaje się przepełnione szczególnym znaczeniem — to nie tylko moment mocnego początku, ale także wskazówka kruchości uczucia zbyt silnego, aby trwać wiecznie. Ich prawie wzruszające dłonie, spojrzenie McQueena, ledwo zauważalny uśmiech McGrawa — to wszystko wygląda jak ramka o pożądaniu, losie i nieuchronności.
Dodatkową legendą tej historii jest to, że występ McQueena w «Moth», który zyskał szerokie uznanie, nigdy nie przyniósł mu nominacji na 46. ceremonii rozdania Oscar«Awards ». Niektórzy uważali, że była to przepustka polityczna związana z jego kontrowersyjnym romansem z McGrawem i trudnymi relacjami w branży filmowej. Inni wskazywali na jego szorstką naturę, a nawet debatowali, czy jest za stary, aby zagrać Henriego Charriere’a we wczesnych scenach filmu.
Bez względu na prawdziwy powód, połączenie głośnego skandalu, siły gwiazd i lekceważenia Oscara tylko wzmocniło mit otaczający historię. Ich miłość nie przetrwała próby czasu, ale pozostawiła zauważalny ślad w Hollywood w latach 70. —, szlaku, który fascynuje nawet dziesięciolecia później.