Рита осталась круглой сироткой почти в два годика. В районном центре у нее жила тетушка, только она сама двоих девочек воспитывает, так что не захотела брать к себе племянницу. Очень было жаль девчушку — ведь ее должны определить в детский дом. А она — девочка спокойная, послушная, такая хорошая! А там ….всякие попадаются.
Решила ее выручить соседка Валя. Она взяла девочку к себе и удочерила ее. Хотя сама на тот момент воспитывала 5 деток. И младшему на тот момент было четверо. Многие пытались отговорить ее — куда ж она шестого берет-то. Ведь у самой целая свора. А та только и твердит:
Где пятеро, там и шестеро. Я от еще одной тарелки супа не обеднею. Как-то проживем…
Вот и стали они жить-поживать. Рита в матери души не чаяла, помогала ей во всех домашних делах, добрая такая, ластится все время. И Валя не делала различий на чужих и своих — жалела ребенка. И своим детям строго-настрого приказала не обижать девочку.
Шли годы. Рите и в голову не приходило, что она — родная дочь Вали. Своего прошлого она не помнила. Слишком мала была. И никто в их семье не напоминал о бывшей жизни Риты. Они друг-друга защищали.
Конечно же, без злых языков не обошлось — они никогда не могли смолчать. И продолжали перемывать кости семе Риты даже в присутствии детей. Наверное, зависть их донимала. Ведь она совершила благородный поступок.
Но всем известно, что дети отличаются жестокостью. А иногда и взрослые. Они начали смеяться над Ритой, дразнить приемной и подкидышем. Так прозвища к девочке и прилипли.
Иногда она приходила из школы вся в слезах, грустная. Задавала маме вопросы:
Ма, а ты мне родненькая? Ведь так?
Ритуля, да не нужно тебе никого слушать. Ты самая что ни на есть нам родная. Погляди на себя — и нос такой же как у нас, и глазки.
После этих слов Рите становилось легче. Она начинала улыбаться и обнимать мать. В такие дни Валя была особо ласкова с девочкой. Укладывала спать, лежала рядышком. Но мысли не давали ей покоя — рано или поздно дочь вырастет, правда откроется, хоть поселок у них и большой, но все же…Рано или поздно придется ей открыть правду. Как она ее воспримет, не известно.
Старшие дети Валентины уже выросли и улетели из родного дома. Остались младшие сын с дочерью и тринадцатилетняя Рита.
Тем весенним днем Валя и ее младшие дети пошли на речку. Думала, белье постирать. Его было много, поэтому она попросила детей помочь ей. Лед на речке еще не растаял. И вот когда она вся была в работе, вдруг он треснул и показалась водица.
Дети начали кричать и бежать от воды на берег, а Валю словно парализовало — она смотрела на происходящее широко раскрытыми от ужаса глазами.
Большущая льдина и Валя, стоящая на ней, оторвалась и неспешно поплыла по речке, если бы женщина поторопилась, то успела бы соскочить с нее, но она не могла пошевелиться. Просто стояла, как вкопанная. Вдруг Рита очень быстро решила помочь маме и прыгнула к ней на льдину.
Мамуля, не нужно бояться, я рядом. — дочка крепко схватила за руки Валю.
Ритуля, ну для чего ты, мы же вместе сможем погибнем. — стала кричать женщина.
Она уже отошла от шока и в ней проснулся материнский инстинкт. Ведь рядом с ней был ее ребенок. Дочка, за которую она несет ответственность. И она должна ее спасти во что бы то ни стало.
Валя стала искать способ для спасения. Она увидела другую большую льдину, которая подплыла к ним. Валя схватила за руку Риту и закричала:
Прыгай!
Потом они прыгнули на лед, который еще не успел отколоться от берега. Когда она поняла, что они в полной безопасности, Валя встала на колени, обняла Риту и заплакала. Навзрыд. Сквозь плачь она пыталась сказать:
Дорогая моя, родненькая, Риточка…
Мама, я бы тебя ни за что не бросила, — девочка гладила мать по волосам.
Тут и мужчины подоспели, а с ним любопытные зеваки. Они отвели всех домой и налили им чаю с мятой и лимоном…
С тех пор больше никто не решался называть девочку приемной…
