Miesiąc po tym, jak przyjęliśmy Jennifer do naszej rodziny, spojrzała mi w oczy i cicho szepnęła: „Mamo, nie ufaj tacie”. Te słowa skłoniły mnie do zastanowienia się, jakie tajemnice mógł skrywać mój mąż.
Spojrzałam na jej małą, ale wyrazistą twarz z dużymi, czujnymi oczami i lekko drżącym, niepewnym uśmiechem. Po długich latach oczekiwania i walki o swoje dziecko, w końcu stała się naszą córką.
Richard dosłownie promieniał radością. Nie mógł powstrzymać zachwytu, jakby starał się zapamiętać każdy szczegół.
„Spójrz, Marla” – szepnął z podziwem. „Ona jest absolutnie idealna”.
Odpowiedziałam mu łagodnym uśmiechem, kładąc rękę na ramieniu Jennifer: „Rzeczywiście, tak jest”.
Przeszliśmy długą drogę, aby znaleźć się tutaj. Były to wizyty u lekarzy, szczegółowe rozmowy i niekończące się formalności związane z adopcją. Kiedy po raz pierwszy spotkałam Jennifer, w głębi serca zrozumiałam, że to nasze szczęście.
Po tym, jak oficjalnie adoptowaliśmy Jen, postanowiliśmy, że nadszedł czas na małą rodzinną uroczystość. Richard pochylił się do niej, śmiejąc się: „Cześć, co powiesz na lody? Chcesz spróbować?”.
Jennifer spojrzała na niego, a potem na mnie, jakby czekając na moją reakcję. Nie odpowiedziała od razu, ale lekko skinęła głową, przytulając się do mnie.
Richard cicho się roześmiał, ale w jego głosie dało się wyczuć lekkie wzruszenie. „Świetnie, więc lody będą wyjątkową przekąską”.
Jennifer pozostała przy mnie, kiedy wychodziliśmy z domu. Richard szedł przed nami, od czasu do czasu odwracając się i uśmiechając się z nadzieją. Zauważyłam, jak próbował żartować, aby ją rozweselić. Ale za każdym razem, gdy zadawał pytanie, Jennifer mocniej ściskała moją rękę i spoglądała na mnie.
Kiedy dotarliśmy do lodziarni, Richard podszedł do lady, aby zamówić lody dla niej. „Co powiesz na czekoladowe lub truskawkowe? ” – zapytał wesoło.
Spojrzała na niego, a potem znowu na mnie, szepcząc cicho: „Waniliowe, proszę”.
Richard przez chwilę był zaskoczony, ale potem uśmiechnął się i powiedział: „Dobrze, waniliowe niech będzie waniliowe”.
Jennifer była szczęśliwa, że pozostawiła wybór jemu, ale zauważyłam, że patrzyła na niego z ostrożnym zainteresowaniem, nie mówiąc prawie nic. Zastanawiałam się, czy to wszystko nie jest dla niej zbyt wiele.
Tej nocy, kiedy kładłam Jennifer do łóżka, chwyciła mnie mocno za rękę, bardziej niż się spodziewałam.
„Mamo” – szepnęła cicho.
„Tak, kochanie?”
Odwraca wzrok i ponownie przytula się do mnie, a jej oczy są pełne powagi. „Nie ufaj tacie”.
Byłam zaskoczona i serce mi zamarło. Pochyliłam się nad nią i odgarnęłam jej włosy z twarzy. „Dlaczego tak mówisz, moja droga?”
Jennifer wzruszyła ramionami, ale jej usta wykrzywiły się w smutnym grymasie. „Mówi dziwne rzeczy. Jakby coś ukrywał”.
Zamarłam na chwilę, starając się mówić spokojnym głosem. „Kochanie, tata cię kocha. On po prostu chce, żebyś czuła się z nami dobrze. Wiesz o tym, prawda?”.
Nie odpowiedziała, tylko przytuliła się mocniej do koca. Zostałam przy niej, trzymając ją za rękę i zastanawiając się, skąd bierze się jej niepokój. Może odczuwa stres? A może oswajanie się z nową sytuacją jest dla niej trudniejsze, niż przypuszczałam. Ale patrząc na jej poważną małą twarz, poczułam narastający niepokój.
Kiedy w końcu wyszłam z jej pokoju, zobaczyłam Richarda czekającego przy drzwiach. „Jak leci?” – zapytał z nadzieją.
„Już śpi” – odpowiedziałam cicho, badając wyraz jego twarzy.
„Świetnie!”. Wyglądał na ulgę, ale zauważyłam, że jego uśmiech nieco zadrżał. „Rozumiem, że to wszystko jest dla niej nowe. Dla nas wszystkich. Ale jestem pewien, że wszystko będzie dobrze. Nie zgadzasz się?”.
Skinęłam głową, ale słowa Jennifer nadal brzmiały mi w głowie.
Następnego dnia, kiedy mieszałam makaron na kuchence, usłyszałam głos Richarda dochodzący z salonu. Rozmawiał przez telefon, jego głos był niski i napięty. Zatrzymałam się, wytarłam ręce ręcznikiem i nasłuchiwałam jego słów unoszących się w kuchni.
„To było… trudniejsze, niż się spodziewałem” – powiedział niemal szeptem. „Ona… jest bystra. Jennifer rozumie więcej, niż myślałem. Boję się, że powie o tym Marle”.
Moje serce zaczęło bić szybciej, a myśli zaczęły się mieszać. Czy to możliwe, że Jennifer może mi o tym powiedzieć? Co ona może mi powiedzieć? Próbowałam się rozpraszać, zapewniając samą siebie, że wszystko ma swoje wyjaśnienie. Ale kiedy słuchałam, moje serce biło coraz szybciej z każdym słowem.
„Trudno jest utrzymać to w tajemnicy” – kontynuował Richard. „Nie chcę, żeby Marla się o tym dowiedziała… dopóki nie będę gotowy”.
Zostałam sparaliżowana, trzymając się blatu kuchennego. Czego nie chce, żebym się dowiedziała? Co może przede mną ukrywać? Próbowałam nasłuchiwać, ale on ściszył głos i nie byłam w stanie zrozumieć reszty rozmowy. Po chwili zakończył rozmowę i skierował się do kuchni.
Odwróciłam się do kuchenki, pozostawiając głowę pustą. Mieszając makaron, starałam się zachowywać normalnie, kiedy Richard wszedł z uśmiechem na twarzy.
„Pachnie niesamowicie!” – powiedział, obejmując mnie.
Zmusiłam się do uśmiechu i wzięłam łyżkę do ręki. „Dziękuję. Już prawie gotowe”. Mój głos brzmiał obco, a uśmiech zniknął z moich ust, gdy jego słowa nadal rozbrzmiewały w mojej głowie: „Boję się, że powie o tym Marle… Trudno jest utrzymać to wszystko w tajemnicy”.
Tej nocy, po przykryciu Jennifer, nie mogłam się już powstrzymać. Potrzebowałam odpowiedzi. Znalazłam Richarda w salonie, przeglądającego dokumenty, i usiadłam naprzeciwko niego, mocno ściskając ręce na kolanach.
„Richard”, zaczęłam z determinacją, której sama nie czułam, „słyszałam cię przez telefon”.
Podniósł wzrok ze zdziwieniem, a jego twarz odzwierciedlała zdziwienie i… coś jeszcze. „Co słyszałaś?”
Wahałam się, dobierając słowa. „Słyszałam, jak mówiłeś, że Jennifer mogłaby… mi powiedzieć. I że trudno jest coś ukrywać”. Wpatrywałam się w niego, a moje serce biło mocno. „Co przede mną ukrywasz?”
Zamarł na chwilę, a na jego twarzy pojawiła się mieszanka zdziwienia i niepokoju. Potem, gdy zrozumiał, jego wyraz twarzy złagodniał. Odłożył papiery i pochylił się ku mnie, biorąc mnie za rękę.
„Marla”, powiedział spokojnym głosem, „nie ukrywam przed tobą niczego złego. Obiecuję”. Jego uścisk dłoni był ciepły i uspokajający, ale nie złagodził niepokoju, który dręczył mój żołądek.
„Więc o co chodzi?” – szepnęłam, nie mogąc spojrzeć mu w oczy. „Nie chcesz, żeby Jennifer mi powiedziała?”.
Richard wziął głęboki oddech, a na jego twarzy pojawił się lekki uśmiech. „Nie chciałem, żebyś się dowiedziała, bo… przygotowywałem niespodziankę na urodziny Jennifer. Z pomocą mojego brata”. Ścisnął mocniej moją dłoń, nieco zawstydzony. „Chciałem, żeby to było coś wyjątkowego, po raz pierwszy z nami”.
Kiedy zdałam sobie sprawę, o czym mówił, na mojej twarzy pojawił się kolejny uśmiech. „Niespodzianka na przyjęcie?” – powtórzyłam powoli, czując lekkie ulgę w sercu.
Skinął głową. „Chciałem, żeby wszystko poszło idealnie dla niej. Musimy jej pokazać, jak bardzo jest dla nas ważna i jak stała się częścią naszej rodziny”. Uśmiechnął się, wydawał się nieco spokojniejszy. „Wiedziałem, że Jennifer coś powie i bałem się, że wszystko zostanie zepsute”.
Ogarnęło mnie uczucie ulgi, ale poczułam się nieco winna. Zaczęłam sobie wyobrażać… nawet nie wiem co dokładnie. „Richard”, szepnęłam, spuszczając wzrok, „przepraszam, naprawdę spanikowałam i myślałam, że wszystko idzie nie tak”.
Uśmiechnął się łagodnie, głaszcząc moją dłoń kciukiem. „Nie martw się. Rozumiem wszystko. Oboje musimy się przyzwyczaić”.
Skinęłam głową, próbując pozbyć się niepokoju, który mnie ogarnął. „Być może Jennifer po prostu próbuje… chronić siebie” – powiedziałam, próbując się wytłumaczyć. „Nie wie, czego się spodziewać, a kiedy powiedziała, żebym ci nie ufała… to mnie jakoś poruszyło”.
Richard zamyślił się. „To wrażliwa dziewczyna. Myślę, że potrzebuje dodatkowego wsparcia i troski. Wszyscy trzej”.
Następnego ranka, kiedy obserwowałam, jak Richard delikatnie pomaga Jennifer wybrać śniadanie, moje serce wypełniło się radością. Patrzył na nią z taką wyrozumiałością i chociaż ona prawie nie podnosiła wzroku, widziałam, jak między nimi powoli zaczyna się budować zaufanie.
Dołączyłam do nich przy stole, kładąc rękę na ramieniu Jennifer. Spojrzała na mnie spokojnymi oczami, a na jej twarzy pojawił się ledwo zauważalny uśmiech. Wyglądało to tak, jakby czuła nową harmonię i spokój w naszym domu, jakby stare zmartwienia w końcu się rozwiały.
