Carl został zmuszony do ucieczki ze ślubu, ale Jessica nigdy nie zrozumiała, dlaczego zostawił ją przed ołtarzem. Wiele lat później otrzymała pocztą liścik z jego imieniem. Bez względu na to, ile czasu minęło, Jessica nigdy o nim nie zapomniała, a to, co napisał, oszołomiło ją.
„Natychmiast opuścisz ten kościół i nigdy nie wrócisz. Rozumiesz mnie, chłopcze?” Hubert Pennigton, ojciec Jessiki, zagroził Carlowi surowym spojrzeniem. Stali w męskiej szatni za kościołem, a Jessica przygotowywała się w innym pomieszczeniu po drugiej stronie korytarza.
„Nie jestem chłopcem, proszę pana. Jestem mężczyzną i kocham pańską córkę. Nie zostawię jej. To dzień naszego ślubu — nalegał Carl, błagając przyszłego teścia o zrozumienie.
„Nigdy nie lubiłem waszych randek i nie pozwolę, aby to trwało. Moja córka nie poślubi nieudacznika, który pracuje od wypłaty do wypłaty — uśmiechnął się starszy mężczyzna. „Słyszysz mnie? Mam przyjaciół na wysokich stanowiskach i powiązania w kilku innych. Mogę zmienić twoje życie w koszmar. Jeśli nie znikniesz dobrowolnie, zmuszę cię do odejścia wszelkimi niezbędnymi środkami”.
„Czy to groźba? — zapytał Carl, przyciągając się bliżej Huberta, starając się nie pokazać, jak bardzo się boi. Wiedział, że rodzina Jessiki była powiązana z ważnymi i niebezpiecznymi ludźmi, więc Carl zdał sobie sprawę, że słowa starszego mężczyzny nie poszły na marne.
„Nie grożę, chłopcze, tylko obiecuję. Teraz opuścisz to miejsce w tej chwili i nikt niczego nie zauważy, a ty opuścisz upiorną Jessicę na zawsze, ALBO WTEDY!” zakończył Hubert, podnosząc głos, aby przekazać swój punkt widzenia. Szturchnął boleśnie Carla palcem wskazującym w klatkę piersiową, rzucił mu pogardliwe spojrzenie i wyszedł.
Carl nie wiedział, co robić. Naprawdę kochał Jessicę, ale jej ojciec był gotów skrzywdzić ich oboje, byle tylko dopiąć swego. Kręcił się po pokoju jeszcze przez kilka minut, po czym zdecydował się wyjść, zanim drużbowie przyjdą go szukać. Szybko wyszedł tylnymi drzwiami świątyni masońskiej w Detroit w stanie Michigan i od razu złapał taksówkę.
„Dokąd?” — zapytał taksówkarz.
„DTW, proszę” — odpowiedział Carl. Był w drodze na lotnisko i leciał przez kraj, aby uciec od tych ludzi. Mam nadzieję, że Jessica mi wybaczy, pomyślał Carl, opierając łokieć na parapecie i wyglądając na zewnątrz.
Pięćdziesiąt lat później…
W wieku siedemdziesięciu pięciu lat Jessica uwielbiała siedzieć na swoim ganku i obserwować dzieci biegające po historycznej dzielnicy Rosedale Park, jednej z najlepszych dzielnic Detroit. Zawsze zabierała ze sobą filiżankę herbaty i książkę do czytania. Był to spokojny czas, ale Jessica nieuchronnie zastanawiała się wtedy nad swoim życiem. Dzisiejszy dzień był właśnie taki.
Dobrze pamiętała swój pierwszy ślub, ponieważ był to jedyny raz, kiedy była szczęśliwa. Carl był miłością jej życia, tak myślała. Ale kiedy dotarła do końca przejścia, pod ramieniem ojca, zobaczyła zaniepokojone twarze wszystkich obecnych. Carl zniknął i nikt nie wiedział dlaczego. Od wielu godzin czekali na jego powrót.
Jego drużbowie poszli do jego domu i wszystko było bezpieczne. Ale Carl nigdy nie wrócił, a Jessica płakała jeszcze przez wiele godzin na schodach świątyni masońskiej. Było to jedno z najlepszych miejsc weselnych w mieście i zawsze marzyła o ślubie w tym miejscu. Jednak nie było jej to pisane. Jej matka pocieszała ją najlepiej jak potrafiła, ale jej ojciec był naprawdę szczęśliwy.
Pięć lat później ojciec przedstawił ją Michaelowi Kellerowi, synowi przyjaciela rodziny. Był bogaty i miał znajomości, więc ojciec nalegał, aż przyjęła jego oświadczyny. Pobrali się i niemal natychmiast urodziła im się córka, Cynthia. Jednak Jessica złożyła pozew o rozwód natychmiast po śmierci ojca.
Jej mąż zdradzał ją przez cały czas trwania ich związku i był szczęśliwy, że może z nią zerwać, więc była to sytuacja korzystna dla wszystkich zaangażowanych stron. Zabrała sześcioletnią Cynthię, przeprowadziła się do swojego domu w dzielnicy Rosedale Park i zapomniała o swoim nieudanym życiu miłosnym.
Z biegiem lat Cynthia dorastała i stała się wspaniałą kobietą robiącą karierę. Wyszła za mąż w świątyni masońskiej i urodziła Jessice troje wspaniałych wnucząt, które często odwiedzała.
Miałam wspaniałe życie, pomyślała Jessica, popijając herbatę. To była prawda, choć nie próbowała już umawiać się na randki. Ale od czasu do czasu myślała o Carlu i wciąż zastanawiała się, dlaczego zniknął.
Nagle listonosz wyrwał ją z zadumy promiennym uśmiechem i głośnym: „Dzień dobry, pani Pennington!”.
„Ojej. Zaskoczył mnie pan — odpowiedziała Jessica, prawie upuszczając herbatę.
Listonosz roześmiał się i żartobliwie przeprosił. „Przepraszam panią. Ale mam dla pani list. Myślę, że ktoś nawet napisał go odręcznie. Jakie to eleganckie! Już tak nie robią” — powiedział listonosz, wręczając Jessice list. Podziękowała mu z uśmiechem, a on wyszedł, machając na pożegnanie.
Ostatnią rzeczą, jaką Jessica spodziewała się zobaczyć na kopercie, było nazwisko „Carl Pittman”, ale było tam, wraz z jej nazwiskiem i adresem.