Biedny starszy mężczyzna zostaje niespodziewanie nagrodzony za swoją życzliwość dla nieznajomego, gdy pewnego ranka wychodzi z domu, aby znaleźć zupełnie nowy samochód sportowy zamiast swojego starego samochodu.
80-letni Gregory Smith stał na ganku swojego domu, oszołomiony. Uszczypnął się dwa razy, aby upewnić się, że to nie sen i zawołał swoją żonę Cynthię, patrząc na zawartość koperty w dłoni, a następnie na lśniący sportowy samochód przed domem.
„Cynthia! Cynthia! Chodź tu szybko!” — krzyknął, jego ręce drżały z podniecenia na widok nowego samochodu, a stary zniknął.
„Co się z tobą dzieje, Gregory? Cynthia wyszła z domu, wycierając ręce w ręcznik i marszcząc brwi. „Przez ciebie spaliłam naleśnik! Gdybyś nie wiedział, zostało nam ostatnie opakowanie mieszanki do naleśników! A ty tak tu stoisz? Kiedy zamierzasz iść do sklepu?”
Gregory machnął lekceważąco ręką. „Spójrz, Cynthio — powiedział, pokazując jej kopertę, którą znalazł na ganku. „W kopercie były kluczyki do samochodu, a nasz stary samochód zniknął! Spójrz tam — dodał, wskazując miejsce, w którym wczoraj zaparkował swój stary samochód. „To zupełnie nowy samochód! Kto mógł to zrobić? Co ja mam teraz zrobić?”
„W środku nie ma żadnej notatki ani niczego, co wskazywałoby, kto to przysłał? — zapytała zdezorientowana Cynthia.
„Już dwa razy sprawdzałam kopertę. Nic tam nie ma! Co my…”
Zanim Gregory zdążył dokończyć zdanie, przerwał mu klakson samochodu. Kiedy wyjrzał przez frontowe drzwi, zobaczył swój stary samochód zaparkowany przed domem i wysiadającego z niego mężczyznę.
Kiedy Gregory zobaczył, kto to był, łzy napłynęły mu do oczu. „O mój Boże, dotrzymał obietnicy, Cynthio!” — powiedział, odwracając się do niej. Cynthia uśmiechnęła się, jakby wiedziała, że to nastąpi.
Mężczyzna przytulił Gregory’ego serdecznie. „Jak się masz, Gregory? Minęło sporo czasu, prawda?”.
„Jack? Och, nie mogę w to uwierzyć… Nic mi nie jest, kochanie. Jak się masz? I proszę, powiedz mi, że tego nie zrobiłaś!” — wykrzyknął, przytulając go do siebie.
„Powinienem był, Gregory. Po tym, co dla mnie zrobiłeś — kto w dzisiejszych czasach okazuje taką dobroć? I nie możesz mnie za to całkowicie winić. Pani Smith pomogła mi zrealizować to, co zaplanowałem — powiedział, uśmiechając się.
„Najwyraźniej nie traktowałem go poważnie! Ale teraz, gdy widzę ten błyszczący nowy samochód stojący przed naszymi drzwiami, żałuję tego.
„Szczerze mówiąc, próbowałam mu odmówić, kochanie — powiedziała Cynthia do Gregory’ego. „Ale ten chłopak nie chciał mnie słuchać! I tak trudno było mi się z nim bawić! Jestem okropna w zabawie, prawda?” — zapytała, marszcząc nos, a Jack się roześmiał.
„Nie sądzę, pani Smith!”
Gregory kilkakrotnie potrząsnął głową. „Więc ten staruszek był grany, a on nie zdawał sobie z tego sprawy? Och, co ja w ogóle mówię…..”.
Zarówno Cynthia, jak i Jack roześmiali się. „Dobra, dobra, dość gadania — powiedziała w końcu Cynthia. „Skoro Jack przebył dla nas tak długą drogę, nie możemy pozwolić mu tak po prostu odejść. Wpadnij do nas na śniadanie, Jack, i nie musisz iść do sklepu, Gregory. Mamy wystarczająco dużo artykułów spożywczych na co najmniej tydzień… To wszystko było częścią planu — uśmiechnęła się, wchodząc do domu, a Jack podążył za nią.
Gdy wszyscy usiedli wokół stołu w jadalni, Cynthia podała śniadanie, a Jack zaczął wspominać swoje pierwsze spotkanie z Gregorym. Cynthia znała skrawki ich historii, ale nie była wtajemniczona w cały epizod.
„Trzy tygodnie temu, pani Simpson — zaczął Jack. „Spotkałem pani męża na lotnisku. Miałem lecieć tym samym lotem, co on, żeby zobaczyć się z żoną. Była w trakcie porodu i bardzo się martwiłem. W swoim niepokoju nie zauważyłem, że pomyliłem datę na bilecie. Bilet był na następny dzień. Zorientowałem się dopiero podczas odprawy.
Ponieważ tego dnia nie było już wolnych miejsc, Gregory zaoferował mi swój bilet i powiedział: „Chłopcze, powinieneś być z żoną! Skorzystaj z mojego biletu, a ja skorzystam z twojego”.
„Dobrze — powiedziała powoli Cynthia, kiwając głową. „Wiem o wymianie biletów. Ale co z samochodami? Wciąż zastanawiam się, co ta wymiana samochodów ma wspólnego z czymkolwiek…..”.
Gregory zachichotał. „To kolejny interesujący szczegół… Zanim poszliśmy do odprawy, Jack i ja spotkaliśmy się w poczekalni. Rozmawialiśmy niezobowiązująco, kochanie, a ja wspomniałem, że wciąż spłacamy nasze pożyczki, więc nie możemy sobie pozwolić na nowy samochód, a stary sprawia nam kłopoty… Po tym, jak wymieniliśmy bilety, ten chłopak powiedział: „Dzisiaj wymieniliśmy się biletami, za kilka tygodni wymienimy się samochodami, to obietnica!
Oczywiście nie potraktowałem go poważnie! Ale teraz, gdy widzę ten błyszczący nowy samochód zaparkowany przed naszymi drzwiami, żałuję, że powiedziałam mu, że chcemy nowy samochód. Przed wyjazdem wziął mój adres i zobacz, co zrobił! Nie możemy na to pozwolić, Jack. Doceniamy twoje intencje, ale to niepotrzebne, chłopcze…”