Myśleli, że nie ma mnie w domu.
„Katia nie może niczego podejrzewać! Uważaj, kochanie” — szepnęła moja teściowa Elena do mojego męża Andrieja. Jej głos był cichy, konspiracyjny.
Zamarłam w miejscu na korytarzu, ściskając w dłoni torebkę. Wróciłam do domu wcześniej niż planowałam — moja wizyta u lekarza była krótsza. Aby nie obudzić hałaśliwego psa sąsiadów, weszłam tylnymi drzwiami. Ich szepty przyprawiały mnie o dreszcze.
Co przede mną ukrywali?
I tak miałem wystarczająco dużo zmartwień. Przez sześć wyczerpujących miesięcy walczyłem z rakiem, przechodząc chemioterapię, która mnie wyczerpała. Każdej nocy, kiedy zasypiałam, modliłam się, abym się obudziła i znów zobaczyła uśmiech mojego syna Maxima. A teraz, gdy Andrei i Elena coś przede mną ukrywali, czułam się jak zdradzona.
Przez chwilę myślałam o tym, żeby od razu się dowiedzieć. Ale zmieniłam zdanie. Zamiast tego udałem, że nie słyszałem, uśmiechnąłem się i wszedłem do salonu.
— Cześć — powiedziałam.
Andrei spojrzał na mnie z delikatnym uśmiechem, ale napięcie w jego ramionach nie umknęło mojemu spojrzeniu. Elena, udając, że rozwiązuje krzyżówkę, ledwo podniosła wzrok.
— Cześć, kochanie. Jak poszło? — Andrei zapytał jakby od niechcenia.
— Dobrze — odpowiedziałam, kierując się do kuchni. — Chyba podgrzeję sobie zupę, póki jeszcze mam apetyt.
Ale nic nie było w porządku. Coś ukrywali, a ja byłam zdeterminowana, by dowiedzieć się co.
Później, podczas wynoszenia śmieci, zauważyłem kawałek papieru wystający z torby. Zwykle nie zwracam uwagi na takie rzeczy, ale mój wzrok przykuł duży nagłówek: UMOWA SPRZEDAŻY WŁASNOŚCI.
Ciekawość wzięła nade mną górę. Wyciągnąłem kawałki papieru i zacząłem je układać jak puzzle. Dokument wspominał o adresie oddalonym o kilka kilometrów i dacie: jutro.
Co oni planują?
Tego samego wieczoru pokazałem Andriejowi znalezione skrawki.
— Co to jest? — zapytałem, starając się zachować spokojny głos.
Spojrzał na podarty dokument i zmarszczył brwi.
— Dlaczego grzebałaś w śmieciach, Katia? Nie wolno ci tego robić, immunitecie….
— Nie unikaj odpowiedzi, Andriej!” — przerwałam. — Co to były za papiery? Dlaczego znalazły się w śmieciach?
Spiął się.
— Ostatnio jesteś zbyt podejrzliwy…
Podejrzliwy? Naprawdę? Czy on próbował mnie wykiwać? Byłam zbyt zmęczona, żeby się kłócić, ale postanowiłam nie odpuszczać.
Następnego ranka poszłam pod adres podany w dokumencie. Serce mi waliło, a myśli były zdezorientowane. Co to mogło być? Nowy dom? Ich plany na wypadek… gdybym odeszła?
Kiedy dotarłem na miejsce, to, co zobaczyłem, zaskoczyło mnie. To nie był dom. Była to mała przestrzeń handlowa na parterze przytulnego dwupiętrowego budynku. Pracownicy właśnie montowali szyld nad drzwiami:
WKRÓTCE OTWARCIE: PIEKARNIA. MARZENIE KATII.
Zaparło mi dech w piersiach. Co?
Opierając dłonie o szybę, zajrzałam do środka. Przestrzeń była oszałamiająca: pastelowe ściany, girlandy świateł, półki w tym samym odcieniu błękitu, który zawsze uwielbiałam. W rogu stał nowy miedziany ekspres do kawy, taki sam jak ten, który kiedyś pokazałam Andreiowi w magazynie.
Wszystko wydawało się nierealne.
Kiedy wróciłam do domu, nie mogłam opanować emocji.
— Andrei — powiedziałam drżącym głosem. — Wiem o piekarni. Dlaczego nic nie powiedziałeś?
Jego oczy rozszerzyły się.
— Widziałeś to?
— Tak! Dlaczego mi nie powiedziałeś? Dlaczego moje imię jest na szyldzie?
Podszedł bliżej, wziął moje dłonie w swoje.
— Katia, to miała być niespodzianka. Mama i ja mieliśmy cię tam jutro zabrać, żebyś podpisała papiery. Piekarnia jest twoja. Cała twoja.
— Co? Głos mi się załamał.
— To był pomysł mamy — kontynuował drżącym głosem. — Pamiętała, jak marzyłeś o otwarciu piekarni, jak twoi dziadkowie. Zainwestowała swoje oszczędności, pieniądze z emerytury, żeby to się stało. Pomagałem, jak tylko mogłem.
Łzy napłynęły mi do oczu.
— Myślałam… Myślałam, że przygotowujesz się do życia beze mnie.
— Katya, nie — powiedział, przyciągając mnie do siebie. — Kochamy cię. Chcieliśmy tylko dać ci nadzieję. Przyszłość.
Miesiąc później, w dniu otwarcia, kolejka ustawiła się na całej ulicy. Historia piekarni — i moja historia — stała się wirusowa dzięki lokalnemu dziennikarzowi. W środku pachniało szarlotką i cynamonowymi bułeczkami. Elena, jak doświadczony sprzedawca, obsługiwała kasę, Andrei rozwoził ciastka, a Maxim radośnie wykrzykiwał wiadomość, że wszystko zostało wyprzedane.
Po raz pierwszy od dawna nie myślałem o chemioterapii, zmęczeniu czy strachu. Czułam, że żyję. Czułam nadzieję.
I wtedy zadzwonił telefon.
— Katia, — odezwał się głos asystentki mojego lekarza. — Doktor Lebiediew chce się z tobą jak najszybciej zobaczyć. Chodzi o twoje ostatnie analizy.
Następnego dnia siedziałam w gabinecie lekarskim, przygotowując się na każdą wiadomość. Dr Lebiediew uśmiechnął się, gdy wszedł do gabinetu.
— Katia, nie masz już raka” — powiedział.
— Co?” — wydyszałam.
— Chemioterapia zadziałała. Jesteś w remisji.
Siedziałam zszokowana, czując ogarniającą mnie falę radości.
Po powrocie do piekarni zebrałam wszystkich razem.
— Mam nowiny — powiedziałam, ledwo powstrzymując uśmiech.
Andrei zmarszczył brwi.
— Co się stało?
— Wszystko jest w porządku. Więcej niż w porządku. Jestem zdrowy.
Pokój zamarł, a potem eksplodował okrzykami radości. Elena przytuliła mnie mocno, jej twarz była mokra od łez. Andrei wyszeptał:
— Jesteś tutaj. Naprawdę tu jesteś.
I ja tu byłem. Gotowy, by żyć. Gotowa, by kochać. Gotowa spełnić swoje marzenie.