Wiedziałam, jak bardzo mój narzeczony mnie kocha, dopóki nie pojawił się przed ołtarzem w dniu naszego ślubu. Dzień później zobaczyłam, jak podpisuje dokumenty w biurze mojego ojca, nie rozumiejąc, o co chodzi.
W noc naszej szóstej rocznicy ślubu poszliśmy z Brianem do naszej ulubionej restauracji. Wyglądał na bardzo zdenerwowanego i zastanawiałam się, dlaczego. „Co się stało, Brian? Wszystko w porządku?” – zapytałam, gdy kilka razy przesunął się na krześle, spoglądając na mnie.
Skinął głową i z trudem uśmiechnął się. „Tak, oczywiście, wszystko w porządku” – zapewnił mnie. „ Dzisiaj jest nasza rocznica i nie mogę być szczęśliwszy”.
Uśmiechnęłam się do jego odpowiedzi i kontynuowałam studiowanie menu. Nauczyłam się menu na pamięć podczas wszystkich naszych wizyt w tej restauracji, ale mimo to zaglądałam do niego z przyzwyczajenia. Kiedy podniosłam wzrok znad menu, czekała na mnie niespodzianka mojego życia.
Brian klęczał na jednym kolanie, a za nim stała grupa muzyków grających na skrzypcach delikatną, romantyczną muzykę. „Jane, kochanie. Jesteśmy razem już sześć lat i jestem więcej niż pewien, że chcę spędzić z tobą resztę życia” – powiedział Brian. „Czy uczynisz mi zaszczyt i zostaniesz moją żoną?” – zapytał.
Zaniemówiłam i zakryłam usta dłońmi. „Oczywiście, że tak!” – odpowiedziałam, podnosząc się z miejsca, aby uściskać Briana. Spojrzałam na piękny pierścionek z brylantem, który Brian włożył mi na palec, i zdałam sobie sprawę, jak długo musiał oszczędzać, aby kupić coś tak wielkiego i pięknego.
Następnego dnia odwiedziłam rodziców, aby poinformować ich, że Brian poprosił mnie o rękę. Mama była szczęśliwa i mocno mnie przytuliła. Jednak reakcja mojego ojca była zupełnie inna.
„Nie będziesz szczęśliwa, wychodząc za mąż za tego człowieka, Jane” – powiedział mi. „Co będzie z tobą i twoimi dziećmi? Czy będzie w stanie kupić wam dom? Zapisać dzieci do prywatnej szkoły?” – zaczął pytać.
„Tato, jak możesz tak mówić? Brian dużo pracuje, ja też pracuję. Poradzimy sobie z tym razem, tak jak robią to wszystkie małżeństwa!” – odpowiedziałam.
„Ile czasu zajęło mu zebranie pieniędzy na ten pierścionek? Jakby to miało mnie przekonać, że potrafi się o ciebie troszczyć. Na twoim miejscu zwróciłbym pierścionek i odwołał ślub. Jeszcze nie jest za późno, Jane. Jest wielu bogatych kawalerów, których mogę ci przedstawić – mężczyzn, którym naprawdę mogę powierzyć swoją córkę i przyszłość mojej firmy” – powiedział mi.
Wzruszyłam ramionami z niedowierzaniem, wiedząc, że mojego ojca zawsze interesowały tylko pieniądze. Potrząsnęłam głową i wyszłam z domu, zanim zdążyłam powiedzieć coś, czego później bym żałowała.
Razem z Brianem planowaliśmy nasze wesele sami, z niewielką pomocą mojej mamy. Minęły trzy miesiące przygotowań i w końcu nadszedł ten wielki dzień.
Przed ceremonią Brian nie mógł znaleźć swojej siostry i siostrzenicy. „Gdzie one są?” – zapytał matkę. Niechętnie mama Briana powiedziała, że jego siostrzenica Maxine musiała zostać przewieziona do szpitala na pilną operację serca.
„Twoja siostra próbuje znaleźć ludzi, od których mogłaby pożyczyć pieniądze” – powiedziała mu mama. „Szpital nie rozpocznie operacji, dopóki nie wpłacą pierwszej raty, ale Maxine nie zostało już zbyt wiele czasu. Muszą jak najszybciej rozpocząć operację”.
Nie zastanawiając się długo, Brian postanowił poprosić ojca o pomoc. „Proszę pana, wiem, że to zabrzmi źle, ale chciałbym zapytać, czy mógłby mi pan pożyczyć pieniądze na operację mojej siostrzenicy. Właśnie wydałem prawie wszystko, co miałem na koncie, na ślub” – wyznał Brian.
Postanowiłam napić się kawy w najbliższej kawiarni, gdy nagle zobaczyłam, że Brian rozgląda się po okolicy, zanim wejdzie do budynku biura mojego ojca.
„Obiecuję, że zwrócę ci pieniądze za miesiąc. Muszę tylko przetrwać ten miesiąc, zanim dostanę wypłatę” – poprosił.
Mój ojciec pokręcił głową. „Wiedziałem, że nic nie knujesz” – powiedział szyderczo. „Ale tak, pomogę ci, pod jednym warunkiem” – powiedział do Briana.
„Jakim, proszę pana? Zrobię wszystko, co zechce pan” – bez wahania odpowiedział Brian.
„Nie musisz mi zwracać pieniędzy, ale musisz zniknąć z życia Jane. Uciec i nigdy nie wracać” – oświadczył.
Serce Briana ścisnęło się, gdy dowiedział się o stanie zdrowia ojca. Przypomniał sobie jednak słowa matki, że Maxine nie zostało już wiele czasu, i niechętnie zgodził się. Była to jego jedyna szansa na uratowanie życia siostrzenicy.
Kilka minut później stałam przed ołtarzem i płakałam. Brian nie przyszedł na ślub, a wszyscy próbowali mnie pocieszyć. „Co się stało? Wczoraj wszystko było w porządku” – płakałam. „Gdzie on się podział?” – pytałam, słysząc od gości, że Brian był w kościele wcześniej tego ranka.
Następnego dnia ojciec poprosił mnie o spotkanie w swoim biurze. Miałam się z nim spotkać za półtorej godziny, ale przyjechałam wcześniej.
Postanowiłam napić się kawy w najbliższej kawiarni, gdy nagle zobaczyłam Briana, który rozglądał się po okolicy, zanim wszedł do budynku biura mojego ojca. „Co on tu robi?” – zapytałam sama siebie, zanim zdecydowałam się pójść za nim.