Wczesne lata życia spędziła w kontrowersyjnej sekcie religijnej — świecie, w którym celebrowano „wolną miłość”, wymagano posłuszeństwa, a dzieciom nakazywano przygotowywać się na powtórne przyjście.
Przez pewien czas wydawało się, że panuje tam spokój… aż do momentu, gdy tak nie było.
Wszystko, tylko nie zwyczajne
Kiedyś była jedną z największych gwiazd Hollywood — przełomową aktorką, która zyskała sławę dzięki jednej z najbardziej kultowych horrorów w historii kina i współpracowała z najbardziej znanymi reżyserami w branży.
Ale to życie… dawno minęło.
W 2020 roku odeszła od blasku reflektorów, opuściła Stany Zjednoczone i rozpoczęła spokojne, proste życie w Meksyku. I ani razu nie oglądała się za siebie.
Jej dzieciństwo nie było zwyczajne. Urodziła się w 1973 roku we Florencji we Włoszech, jako córka urodzonego w Irlandii artysty i urodzonej w Ameryce pisarki Terri.
Jej ojciec prowadził włoską filię organizacji Children of God i podczas gdy większość dzieci uczyła się jeździć na rowerze lub chodziła do szkoły, przyszła gwiazda mieszkała w wspólnotowych osadach. Podróżowała po Europie z rodzicami i obserwowała dorosłych wokół siebie, którzy prowadzili styl życia, z którym nigdy nie czuła się związana.
Już jako młoda dziewczyna czuła, że coś jest nie tak.
Wierzyła w Boga, ale nie wierzyła w surowe role przypisane kobietom przez grupę ani w ich „hipisowską estetykę”, jak to później nazwała.
„Pamiętam, jak obserwowałam, jak mężczyźni z sekty traktowali kobiety, i już w bardzo młodym wieku postanowiłam, że nie chcę być taka jak one. Były one w zasadzie po to, aby służyć mężczyznom seksualnie – można było mieć więcej niż jedną żonę” – powiedziała magazynowi People.
Palenie Biblii
Odmówiła ubierania się tak jak inne dziewczyny i zbuntowała się przeciwko oczekiwaniom, że kobiety istnieją po to, aby służyć mężczyznom. Nie pasowała do ich schematu i dobrze o tym wiedziała. Jako młoda dziewczyna sprzeciwiała się, podpalając stos Biblii i odpowiadając wyzywająco „nie”, ilekroć ktoś pytał ją, czy „wpuściła Boga do swojego serca”.
Często żartowała, że podczas gdy wszyscy członkowie sekty preferowali naturalny, ziemisty wygląd, „ona wyszła z łona matki z czerwoną szminką na ustach”.
Potem sprawy przybrały mroczny obrót.
Kiedy szepty w sekcie zaczęły dotyczyć relacji seksualnych między dziećmi a dorosłymi, jej ojciec zaczął się bać, że jego córka stanie się celem. Podjął desperacką decyzję: zebrał swoje dzieci, uciekł z Włoch i na zawsze opuścił grupę.
Asymilacja z amerykańskim stylem życia po ucieczce z sekty nie była łatwa.
„Uważaliśmy, że wszyscy są nudni” – wspominała później.
Nastoletnie lata spędziła na ulicach Portland w stanie Oregon, gdzie jako uciekinierka znalazła schronienie wśród drag queen. Stały się one jej nieoczekiwaną, ale opiekuńczą rodziną.
Kiedy jej rodzice się rozstali, przeniosła się do Seattle, aby zamieszkać z ojcem, uczęszczając na zajęcia w Roosevelt High i Nova Alternative High, a jednocześnie zarabiając na życie, smażąc hamburgery w McDonald’s. Do 13 roku życia trenowała balet, ale w wieku 15 lat podjęła decyzję, której większość dorosłych nie byłaby w stanie pojąć: uzyskała pełnoletność i całkowicie zerwała więzi z rodzicami.
Wiele lat później wróciła nawet do tego małego włoskiego miasteczka – tym razem ze swoim ówczesnym chłopakiem, kontrowersyjnym rockmanem Marilynem Mansonem – a miejscowi byli zaskoczeni, widząc dziewczynę, która kiedyś spokojnie żyła wśród nich, a teraz wróciła zupełnie odmieniona.
Przełomowa rola w 1996 roku
Po kilku niewielkich rolach aktorskich na początku lat 90. w końcu nadeszła jej wielka szansa. Reżyserzy castingu do kultowego slashera „Krzyk” z 1996 roku szukali kogoś, kto mógłby uosabiać rzadką mieszankę charakteru i wrażliwości – kogoś „energicznego”, „cyniczego”, ale jednocześnie niewątpliwie „niewinnego”.
Znaleźli dokładnie to, czego szukali, a rola Tatum Riley stała się dla niej pierwszą prawdziwą trampoliną do hollywoodzkiej sławy.
Nagle mała dziewczynka, która dorastała w sekcie, stała się wielką gwiazdą Hollywood. Jak się nazywała? Rose McGowan.
Po filmie „Krzyk” nastąpił szybki awans do czołówki Hollywood. Wkrótce znalazła się w centrum uwagi dzięki serii głośnych filmów z końca lat 90. — „Going All the Way”, „Devil in the Flesh” i kultowego „Jawbreaker”.
Każda z tych ról sprawiała, że stawała się coraz bardziej rozpoznawalna, kształtując jej wizerunek jako jednej z najbardziej magnetycznych i nieprzewidywalnych postaci ekranowych tamtej epoki.
Współpraca z Tarantino
Potem nadeszła dekada 2000… i wszystko się zmieniło.
Stała się powszechnie znana dzięki niezapomnianej roli Paige Matthews w popularnym serialu o zjawiskach paranormalnych Charmed (2001–2006), który co tydzień przyciągał miliony widzów. Hollywood chciało więcej, a ona spełniła te oczekiwania.
Skradła sceny w surrealistycznym filmie fantasy Monkeybone (2001), a później powróciła na duży ekran w Grindhouse (2007), podwójnym filmie będącym efektem współpracy Roberta Rodrigueza i Quentina Tarantino.