Nicholas King Nolte urodził się 8 lutego 1941 roku w Omaha w stanie Nebraska. Dorastał w rodzinie z klasy średniej; jego ojciec, Franklin Arthur Nolte, pracował jako przedstawiciel handlowy, a matka, Helen King Nolte, była ekspertką od antyków i pracowała jako kupiec w domu towarowym.
Nolte, mający niemieckie, angielskie, szkockie i szwajcarsko-niemieckie korzenie, dorastał w otoczeniu mieszanki wpływów kulturowych, które ukształtowały jego wczesne życie.
Jego droga do aktorstwa rozpoczęła się po otrzymaniu stypendium futbolowego w kilku szkołach, w tym na Uniwersytecie Stanowym Arizony i Eastern Arizona College. Jednak Nolte w końcu zdał sobie sprawę, że jego prawdziwym powołaniem nie jest kariera sportowa. Porzucił szkołę, aby poświęcić się całkowicie aktorstwu, intensywnie trenując w Pasadena Playhouse i Stella Adler Academy w Los Angeles.
Na początku Nolte walczył o zdobycie większych ról w teatrze i telewizji. Aby związać koniec z końcem, podejmował różne dorywcze prace, w tym modeling, co ostatecznie otworzyło mu drzwi do bardziej znaczących możliwości.
Przełom i droga do sławy.
Przełomowy moment w karierze Nolte nastąpił w 1976 roku, kiedy to otrzymał rolę w filmie telewizyjnym *Rich Man, Poor Man*. Jego rola intensywnego i zmotywowanego Toma Jordache’a przyniosła mu powszechne uznanie i wyniosła go na szczyt popularności w całym kraju. Ta rola odegrała istotną rolę w rozpoczęciu jego kariery filmowej.
Budowanie reputacji w Hollywood.
Nick Nolte zagrał następnie w filmach takich jak *48 Hours* z Eddiem Murphym i *The Prince of Tides* z Barbrą Streisand.
Wykazał się niezwykłą głębią, grając rolę dotkniętego problemami prawnika w filmie *Cape Fear*, która spotkała się z dużym uznaniem krytyków. Jego role w filmach *Affliction* i *Warrior* jeszcze bardziej ugruntowały jego pozycję i przyniosły mu nominacje do Oscara za oba filmy. Filmy te podkreślają ogrom talentu Nolte’a i jego trwały wpływ na Hollywood.
Późniejsza kariera i spuścizna.
Wraz z wiekiem role, które przyjmował Nolte, ulegały zmianie, odzwierciedlając mądrość i powagę, które przychodzą wraz z upływem czasu. Pomimo osobistych zmagań i różnych kontrowersji pozostał oddany swojej sztuce. Dziś nadal jest uważany za jednego z najbardziej szanowanych i kultowych aktorów w branży.