— Katarzyno, mama sprzedała mieszkanie, żeby pomóc Michałowi. Teraz przez jakiś czas będzie musiała zatrzymać się u nas — powiedział Piotr tak zwyczajnie, jakby prosił żonę jedynie o przełożenie talerzy z jednej szafki do drugiej.
Katarzyna powoli zdjęła okulary, położyła je obok otwartego notesu i uważnie spojrzała na męża.
— Powtórz.
— Mama sprzedała swoje mieszkanie. Michał potrzebował pieniędzy na własne lokum, więc postanowiła mu pomóc. Teraz tymczasowo zamieszka tutaj.
— Tutaj, czyli gdzie dokładnie?
Piotr zamrugał, najwyraźniej zaskoczony pytaniem.
— No jak to gdzie? U nas.
— W moim mieszkaniu?
Na jego twarzy natychmiast pojawiło się zniecierpliwienie, jakby właśnie to doprecyzowanie uważał za zupełnie zbędne.
— Kaśka, tylko nie zaczynaj. To moja matka. Przecież nie jest dla nas obcą osobą.
Katarzyna odsunęła notes. Długopis leżący obok potoczył się w stronę krawędzi stołu, ale zatrzymała go spokojnie jednym palcem, po czym znów popatrzyła na męża.
— Ja niczego nie zaczynam. Próbuję jedynie zrozumieć, dlaczego decyzję dotyczącą mojego mieszkania podjęto już beze mnie.
Piotr stał pośrodku kuchni w domowym T-shircie, ściskając telefon, z miną człowieka przekonanego, że żona po prostu jeszcze nie zrozumiała, jak rozsądna i oczywista jest wiadomość, którą właśnie jej przekazał. Najwyraźniej liczył na krótkie „dobrze”. W najgorszym razie spodziewał się ciężkiego westchnienia i stwierdzenia, że przecież dla pani Heleny jakoś znajdzie się miejsce.
Katarzyna jednak milczała.
Im dłużej trwała cisza, tym wyraźniej znikała pewność z twarzy Piotra. Przetarł dłonią kark, zerknął przez okno, potem na lodówkę, jakby właściwa odpowiedź mogła znajdować się gdzieś pomiędzy magnesem przywiezionym z Gdańska a przypiętą kartką z listą zakupów.
— A dokąd ona ma pójść? — zapytał w końcu.
— Do Michała.
— Michał dopiero kupuje mieszkanie.
— Za pieniądze waszej matki.
— No i?
— I właśnie dlatego człowiek, dla którego sprzedała własne mieszkanie, powinien wcześniej pomyśleć, gdzie po transakcji będzie mieszkała jego matka.
Piotr wypuścił głośno powietrze.
— Mówisz tak, jakby mama była dla nas kimś zupełnie obcym.
— Mówię tak, jakby komuś nie przyszło do głowy zapytać mnie o zdanie.
Schował telefon do kieszeni, lecz po chwili znów go wyjął. Wyraźnie nie wiedział, co zrobić z rękami.
— Mama już pakuje rzeczy.
— Świetnie. Niech Michał przygotuje dla niej pokój.
— Michał będzie miał kawalerkę.
— W takim razie powinien był kupić mieszkanie z większą liczbą pokoi.
— Katarzyna!
Uniosła dłoń.
— Nie podnoś głosu. Doskonale cię słyszę.
Piotr podszedł do stołu i usiadł naprzeciwko. Na jego twarzy pojawiła się znajoma mina. Taka, z jaką zwykle tłumaczył jej coś „oczywistego”, kiedy był przekonany, że żona zwyczajnie się upiera.
— Spróbuj zrozumieć. Mama chciała pomóc Michałowi. Od dawna nic mu się nie układa. Wynajmuje pokoje, ciągle się przeprowadza, nie może stanąć na nogi. Jest jego matką. Żal jej własnego syna.
— A starszego syna już jej nie żal?
— Co ja mam z tym wspólnego?
— To, że skutki jej decyzji mają teraz spaść na twoją rodzinę. A właściwie na moje mieszkanie.
Piotr otworzył usta, ale odpowiedź nie przyszła od razu.
Mieszkanie rzeczywiście należało do Katarzyny. Nie do nich obojga, nie do jakiejś abstrakcyjnej „rodziny” i nie w połowie do Piotra tylko dlatego, że byli małżeństwem od wielu lat. Zostawiła je Katarzynie ciotka Barbara. Po jej śmierci Katarzyna odczekała wymagany okres, załatwiała formalności spadkowe u notariusza, zbierała dokumenty, a później sama zajęła się remontem.
Piotr pomógł wtedy wynieść starą szafę i zamontować kilka półek.
W księdze wieczystej jako jedyna właścicielka figurowała Katarzyna.
Mąż wiedział o tym doskonale.
Kiedy dopiero się pobrali, sam mówił z ulgą:
— Dobrze, że masz własne mieszkanie. Przynajmniej nie będziemy się tułać po wynajmowanych.
Wtedy brzmiało to jak wdzięczność. Teraz mieszkanie Katarzyny nagle stało się wygodnym argumentem, by przyjąć każdego krewnego, któremu akurat zabrakło miejsca do życia.
— Mama nie zostanie na długo — powiedział Piotr łagodniej. — Tylko dopóki Michał się ostatecznie nie urządzi.
— A ile oznacza „nie na długo”?
— Nie wiem. Może dwa miesiące.
— A jeżeli za dwa miesiące Michał stwierdzi, że ma za mało miejsca?
— Dlaczego miałby tak powiedzieć?
Katarzyna uśmiechnęła się bez wesołości.
— Bo cały plan od początku właśnie tak wygląda. Michał dostaje mieszkanie. Pani Helena przeprowadza się tutaj. Ty informujesz mnie o wszystkim jak o zmianie rozkładu jazdy autobusu. W waszym planie ja nie jestem właścicielką mieszkania. Jestem kimś, kto ma się grzecznie przesunąć.
Piotr gwałtownie wstał.
— Nie przesadzaj. Nikt cię nigdzie nie przesuwa.
— Już mnie przesunęliście. Tylko na razie nadal siedzę w tym samym miejscu.
Przeszedł kilka kroków po kuchni, zatrzymał się przy zlewie, odkręcił wodę i niemal natychmiast ją zakręcił. Katarzyna obserwowała te bezcelowe ruchy spokojnie, chociaż wewnętrznie stała się nagle niezwykle skupiona.