Anna stała przy oknie i patrzyła na podwórze. Lipcowy upał zawisł nad miastem ciężką, drgającą zasłoną. Między drzewami biegały dzieci, przemykając od jednego skrawka cienia do drugiego, by choć na chwilę schować się przed palącym słońcem.
— Anka, gdzie jest moja koszula w kratę? — dobiegło z sypialni.
— W szafie — odpowiedziała, nawet się nie odwracając. — Na górnej półce.
Po chwili w drzwiach salonu pojawił się Piotr. Zapinał znalezioną koszulę, idąc w stronę przedpokoju. Był wysoki, barczysty, miał mocne dłonie człowieka od lat pracującego jako ślusarz w dużym zakładzie. Kiedyś właśnie te ręce wydawały się Annie bezpieczne, bliskie i niezawodne. Wierzyła, że przy takim mężczyźnie zawsze będzie mogła czuć się spokojnie.
— A, właśnie — rzucił, poprawiając kołnierzyk. — Mama dzisiaj przyjedzie. Posprzątaj dokładniej. Ostatnim razem potem pół wieczoru narzekała, że wszędzie jest kurz.
Anna powoli odwróciła się do męża. W środku natychmiast poczuła dobrze znaną falę irytacji.
— Twoja mama zawsze znajdzie coś, na co można ponarzekać — powiedziała spokojnie. — Ostatnio rosół był dla niej za mało esencjonalny, a wcześniej schabowe okazały się za słone.
— To wyciągaj wnioski — Piotr obojętnie wzruszył ramionami. — Mama ma doświadczenie. Źle ci nie radzi. To ty od razu się obrażasz.
Anna mocno zacisnęła palce.
To mieszkanie należało wyłącznie do niej. Dwupokojowy lokal miała jeszcze długo przed tym, zanim poznała Piotra. Sama wybierała meble, sama organizowała remont i zapłaciła za niego ze wszystkich swoich oszczędności. Tymczasem Barbara, matka męża, podczas każdej wizyty zachowywała się tutaj niczym pełnoprawna właścicielka. Przekładała rzeczy, przestawiała drobiazgi i bez końca objaśniała Annie, jak należy prowadzić dom.
— Piotr, jednak mieszkamy w moim mieszkaniu — przypomniała. — Może czasem warto, żebyś o tym pamiętał?
Mąż zatrzymał się przy drzwiach, nie zdejmując dłoni z klamki.
— Co właściwie próbujesz powiedzieć? — jego głos natychmiast stwardniał. — Że jestem tu kimś obcym?
— Mówię tylko, że twoja mama zachowuje się tutaj jak gospodyni, a ty na każdym kroku ją w tym wspierasz.
— Bo ona się o nas troszczy! — Piotr gwałtownie się odwrócił. — O własną rodzinę! Zapomniałaś, że dla młodszego syna poświęciła własne mieszkanie?
Anna uśmiechnęła się bez cienia radości.
Historię o niezwykłym matczynym poświęceniu słyszała już tyle razy, że dawno przestała robić na niej jakiekolwiek wrażenie.
— Twoja mama dwa lata temu przepisała swoją kawalerkę Michałowi — powiedziała wolno. — Ale dlaczego to ma oznaczać, że dostała prawo do rządzenia w moim domu?
— Nie w twoim, tylko w naszym! — podniósł głos Piotr. — Jesteśmy przecież małżeństwem!
— Gdybyśmy mieli żyć wyłącznie z twoich trzech tysięcy złotych, wynajmowalibyśmy pokój gdzieś na obrzeżach miasta — wypaliła Anna, zanim zdołała ugryźć się w język.
Twarz Piotra natychmiast pociemniała. Podszedł do niej i stanął tak blisko, że górował nad nią całą swoją masywną sylwetką.
— Teraz będziesz mi jeszcze wypominać pieniądze? — zapytał głosem drżącym ze złości. — Za mało zarabiam, tak?
— Niczego ci nie wypominam — Anna uparcie uniosła podbródek. — Po prostu nazywam rzeczy po imieniu. Twoja mama musi wynajmować mieszkanie, ponieważ swoje oddała Michałowi. A mimo to nadal uważa, że może uczyć nas, jak mamy żyć.
— Michał naprawdę potrzebował pomocy! — Piotr odwrócił się w stronę okna. — Ma młodą rodzinę. Planują dziecko!
— Dziecko — powtórzyła Anna. — I znowu rozmowa schodzi na dzieci.
Mąż natychmiast się odwrócił. W jego oczach pojawił się ten znajomy błysk, który Anna znała aż za dobrze.
— A co w tym takiego? Może my też wreszcie powinniśmy o tym pomyśleć? — znów podszedł bliżej. — Pięć lat jesteśmy po ślubie, a ty ciągle wszystko odkładasz. Kobieta powinna rodzić dzieci!
— A za co mamy je utrzymać, Piotr? — Anna rozłożyła ręce. — Masz w ogóle pojęcie, ile kosztuje jedzenie dla dziecka? Ubrania? Leki?
— Jakoś sobie poradzimy — machnął ręką z irytacją. — Inni przecież jakoś żyją!
— Inni! — Anna pokręciła głową. — A ja pójdę na urlop macierzyński i zostanę bez własnych pieniędzy, podczas gdy ty nadal będziesz zarabiał grosze w zakładzie?
Za oknem, wśród rozgrzanych liści, głośno świergotały ptaki. Piotr milczał i patrzył gdzieś na bok. Anna dostrzegła, jak mocno zacisnął szczęki.
— Wiesz co — odezwał się w końcu, ponownie zwracając się do żony. — Dosyć tej kłótni. Mama ma teraz naprawdę poważny problem.
— Jaki znowu problem? — Anna odsunęła się od okna.
— Nie może już opłacać wynajmowanego mieszkania — Piotr potarł kark. — Emerytura jej nie wystarcza, a właścicielka podniosła czynsz prawie dwukrotnie.
Anna ze zrozumieniem skinęła głową.
Od kilku miesięcy Barbara bez przerwy skarżyła się na rosnące koszty wynajmu. Dla Anny wszystko stało się jasne. Teściowa będzie musiała przenieść się do młodszego syna, do tej samej kawalerki, którą wcześniej sama mu podarowała.
— Rozumiem — powiedziała. — Czyli Michał będzie musiał trochę się ścisnąć razem ze swoją rodziną.