Zofia była młodą kobietą, która wciąż miała marzenia, choć bieda od dawna trzymała ją niczym w zamkniętej klatce.
Jej ojciec, Marek, wpadł w nałóg hazardowy i z czasem narobił długów sięgających pięćdziesięciu milionów złotych.
A komu był winien tak niewyobrażalną sumę?
Nie zwykłemu wierzycielowi, lecz samemu Aleksandrowi „Olkowi” Wysockiemu.
Pan Wysocki był znany w całym kraju nie tylko ze względu na gigantyczny majątek, lecz również z powodu wyglądu, o którym ludzie szeptali za jego plecami.
Ważył niemal sto czterdzieści kilogramów.
Potężnie otyły, wiecznie spocony, z twarzą pokrytą bliznami, poruszał się wyłącznie na elektrycznym wózku. Mówiono, że jego własny ciężar nie pozwala mu już chodzić.
Po cichu nazywano go okrutnie „Miliarderem-świnią”.
UMOWA
Pewnego wieczoru ludzie Wysockiego pojawili się przed domem Zofii.
— Spłacicie dług albo traficie do więzienia — ostrzegli Marka.
— Nie mamy takich pieniędzy! — krzyknął zrozpaczony.
Po chwili wypalił coś, co sprawiło, że jego córce zabrakło tchu.
— W takim razie oddam wam Zofię! Moją córkę! Jest młoda, piękna i pracowita! Niech pan ją poślubi, panie Wysocki. Niech zabierze ją pan zamiast pieniędzy!
Zofia patrzyła na ojca z niedowierzaniem.
— Tato?! Ty naprawdę chcesz mnie sprzedać?!
W rzeczywistości pozostawiono jej jednak bardzo niewielki wybór.
Żeby ocalić ojca, zgodziła się zostać żoną człowieka, którego bali się niemal wszyscy.
ŚLUB
W dniu ceremonii goście bez przerwy wymieniali półgłosem komentarze.
Zofia stała w olśniewającej sukni ślubnej. Wyglądała pięknie i spokojnie, a obok niej siedział Aleksander, ciężko łapiąc oddech i ocierając pot. Na jego smokingu widniała plama po barszczu.
— Biedna dziewczyna — wyszeptała jedna z kobiet.
— Przecież wyszła za niego wyłącznie z powodu pieniędzy.
— Pewnie robi jej się niedobrze na samą myśl, że będzie musiała dzielić z nim łóżko.
Zofia słyszała wszystko.
Nie odpowiedziała.
Unosząc dumnie głowę, wyjęła chusteczkę i delikatnie osuszyła wilgotne czoło męża.
— Dobrze się pan czuje, panie Wysocki? — zapytała łagodnie. — Może przyniosę panu wody?
Aleksander znieruchomiał.
Spodziewał się obrzydzenia.
Tymczasem w jej spojrzeniu dostrzegł coś zupełnie innego.
Współczucie.
Prawdziwą troskę.
— Wody — odpowiedział cicho.
Przez całą uroczystość Zofia ani razu nie zostawiła go samego.
Kiedy nadszedł czas na zdjęcia, nie cofnęła się przed nim nawet o krok.
Trzymała jego wielką, szorstką i lekko drżącą dłoń.
PRÓBA
Po weselu nowożeńcy pojechali do rezydencji Wysockiego.
Gdy weszli do sypialni, Aleksander powiedział chłodno:
— Będziesz spała na kanapie. Jestem za duży. Przy mnie nie będzie ci wygodnie. I jeszcze jedno…
Spojrzał na nią bez cienia uśmiechu.
— Przed snem umyjesz mi nogi. Potem mnie nakarmisz.
Zofia nie wiedziała, że właśnie rozpoczęło się jej prawdziwe sprawdzanie.
Aleksander celowo zachowywał się tak, jakby był skrajnie leniwy.
Niechlujny.
Opryskliwy.
Czasem wręcz okrutny.
— To jest obrzydliwe! — wrzeszczał, strącając talerz ze stołu.
Innym razem wołał:
— Jesteś za wolna! Wytrzyj mi plecy!
Przez trzy miesiące Zofia zajmowała się nim niemal jak pielęgniarka.
Ani razu jednak nie usłyszał od niej skargi.
— Przepraszam, panie Wysocki. Jutro postaram się zrobić to lepiej — odpowiadała zawsze tym samym spokojnym tonem.
Każdej nocy, gdy Aleksander spał albo jedynie udawał, że śpi, Zofia masowała jego obrzęknięte stopy i mówiła do niego półgłosem.
— Wiem, że w głębi duszy jest pan dobrym człowiekiem.
Jej dłonie poruszały się ostrożnie.
— Może stał się pan taki dlatego, że ludzie zbyt często ranili pana słowami. Proszę się nie martwić. Jestem tutaj. Jestem pańską żoną i nie zamierzam pana zostawić.
Aleksander słyszał każde słowo.
I pod grubą, sztuczną „skórą” coś w nim powoli zaczynało mięknąć.
WIELKI BAL DOBROCZYNNY
W końcu nadszedł wieczór wielkiego balu dobroczynnego.
Po raz pierwszy Aleksander miał oficjalnie przedstawić Zofię ludziom z najwyższych kręgów towarzyskich.
Podarował jej wspaniałą czerwoną suknię i kosztowną biżuterię.
Sam włożył smoking, który z trudem dopinał się na jego ogromnym ciele.
Kiedy tylko pojawili się w sali, niemal wszystkie głowy odwróciły się w ich stronę.
Po chwili podeszła do nich kobieta o imieniu Wiktoria.
Była dawną ukochaną Aleksandra. Spotykali się jeszcze w czasach, gdy — jak wszyscy sądzili — wyglądał zupełnie inaczej.
To właśnie Wiktoria przed laty zniszczyła jego wiarę w szczerość kobiet.
— Mój Boże, Aleksander — roześmiała się. — Ty jesteś jeszcze większy niż wcześniej!
Jej wzrok przesunął się na Zofię.
— To ta kobieta, którą sobie kupiłeś? Ile kosztowała? Wygląda jak zwyczajna łowczyni fortuny.
Przyjaciółki Wiktorii wybuchnęły śmiechem.
— Idealna para. Potwór i opłacona żona.
Aleksander spuścił głowę.
Czekał.
Był przekonany, że Zofia się rozpłacze.
Że odsunie się od niego.
Że po raz pierwszy naprawdę zacznie się go wstydzić.
Mylił się.
Zofia puściła uchwyty wózka i wysunęła się przed męża.
— Proszę wybaczyć — powiedziała stanowczo. — Ale nie pozwolę pani nazywać mojego męża potworem.