Joan Van Ark zasłynęła jako Valin Ewing w serialu „Dallas”, ale przede wszystkim w spin-offie „Knott’s Landing”. Aktorka powtórzyła swoją rolę w 2012 roku, występując w jednym odcinku, a dziś jest szczęśliwą mężatką swojego szkolnego ukochanego, z którym ma jedną córkę.
Van Ark się zestarzała, ale 78-letnia aktorka nadal jest pełna energii. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o życiu Joan Van Ark – i dlaczego twierdzi, że to właśnie ona jest odpowiedzialna za upadek serialu „Knots Landing”.
Joan Van Ark urodziła się 16 czerwca 1943 roku w Nowym Jorku jako jedno z czworga dzieci Dorothy Jean Van Ark i Carrolla Van Arka. Kiedy miała 7 lat, wraz z rodziną przeniosła się do Boulder w stanie Kolorado, a później w jej karierze zmiana otoczenia bardzo jej pomogła.
Joan Van Ark — wczesne życie i kariera
Pomimo tego, że jej rodzice — matka była pisarką, a ojciec zajmował się public relations — nigdy nie pracowali w filmie, Van Ark od początku wiedziała, że chce zostać aktorką.
W wywiadzie dla We Love Soaps opowiedziała, że kiedy rozgrywający szkolnej drużyny futbolowej nie zaprosił jej na bal maturalny, Joan postanowiła, że będzie pracować w show-biznesie.
„To wszystko zaczęło się w Boulder. Przeszłam casting do sztuki w Community Playhouse. Rozgrywający drużyny futbolowej nie zaprosił mnie na bal maturalny, więc powiedziałam: „Do diabła z chłopcami” – i poszłam na casting do sztuki” – wspomina Joan Van Ark.
„Nie dostałam roli, o którą się ubiegałam, ale otrzymałam rolę kwiaciarki i to mnie wciągnęło. Podczas przesłuchania wygłosiłam monolog i słychać było, jak spada szpilka. Tak mnie chwalili, że powiedziałam: „Komu potrzebni są faceci?”.
Podczas występu w Denver Van Ark poznała aktorkę Julie Harris, która przeprowadzała wywiad dla lokalnej gazety i przekonała ją, aby studiowała aktorstwo i sztukę dramatyczną w Yale School of Drama.
W rezultacie Van Ark została najmłodszą studentką, która otrzymała stypendium w tej renomowanej szkole, i drugą kobietą, która się tam dostała. Pierwszą kobietą była Julie Harris, która pomogła Van Ark dostać się do szkoły.
„Napisała do dziekana i poprosiła go o spotkanie ze mną. Krótko mówiąc, rodzice zawieźli mnie do New Haven w stanie Connecticut na spotkanie z dziekanem, który przyznał mi stypendium” – wspomina. „Tak miało być”.
Valin Ewing w serialach „Dallas” i „Knott’s Landing
Van Ark rozpoczęła swoją karierę zawodową w teatrze Guthrie w Minneapolis, gdzie zagrała główną rolę w sztuce Moliera „Miser”. Po około roku pracy w teatrze Arena Stage w Waszyngtonie, w 1963 roku przeniosła się do krajowej trupy teatralnej Barefoot in the Park, co doprowadziło do jej debiutu na Broadwayu. W 1971 roku została nominowana do nagrody Tony za najlepszą rolę kobiecą w sztuce po wykonaniu głównej roli w spektaklu „Szkoła dla żon”.
W tym momencie Joan Van Ark zaczęła pracować nie na scenie, ale przed ekranem. Wystąpiła w takich serialach telewizyjnych jak „Wzrost temperatury”, „Kobieta-pająk”, „Dni naszego życia”, a nawet w jednym z odcinków „Bonanzy”.
Mimo że Joan Van Ark nie miała problemów z pracą, w latach 80. wciąż szukała swojej znaczącej roli. W 1978 roku kilkakrotnie pojawiła się jako Valen Ewing w serialu „Dallas”, co doprowadziło ją do roli życia.
Premiera serialu „Knots Landing” — spin-offu „Dallas” — miała miejsce w 1979 roku, a Joan Van Ark powtórzyła swoją rolę Valin Ewing. Wystąpiła w 327 odcinkach — wraz z Michelle Lee w roli Karen i Tedem Shacklefordem w roli Gary’ego — i stała się gwiazdą telewizji.
Mimo że serial był spin-offem serialu „Dallas” — opowiadającego o zepsutej, ale bogatej rodzinie Ewingów — pierwotnie został przeniesiony do stacji CBS kilka lat wcześniej.
Jednak stacja potrzebowała serialu o „dużej, bogatej rodzinie” i wybrała „Dallas”. Później jednak, gdy studio zdało sobie sprawę, jak popularny stał się „Dallas”, „Knots Landing” odniósł ogromny sukces i w ciągu zaledwie jednego sezonu znalazł się w pierwszej dwudziestce rankingów telewizyjnych.
Jak Joan Van Ark omal nie straciła swojej największej roli
„Knots Landing” opowiadało historię Gary’ego Yunga i jego żony Valin, granej przez Van Ark, oraz o tym, jak postanowili rozpocząć nowe życie w Knots Landing.
Jednak Van Ark prawie przegapiła rolę Valin Ewing. Wyjaśniła, że miała „konflikt trzech stron”, kiedy jednocześnie grała w „Łodzi miłości” i występowała w reklamie w Nowym Jorku.
Ostatecznie to jej mąż, John Marshall, do którego wrócimy za chwilę, przekonał ją do wyboru „Dallas”. Była to ważna – i bardzo ważna – decyzja.
Zadzwoniono do mnie z propozycją wystąpienia gościnnie w serialu „Dallas”, który wzbudzał wiele emocji, ale powiedziałam mężowi: „John, po co mam w ogóle czytać ten scenariusz? Nie mogę być w trzech miejscach jednocześnie” – powiedziała Express. A on przeczytał i powiedział: „Nie, musisz to zrobić. Wygląda świetnie”.