Jej obecność sprawiła, że mężczyźni zaniemówili, a ona sama stała się niezapomnianą ikoną dla amerykańskich entuzjastów motoryzacji.
Ale kim była Jungle Pam Hardy i dlaczego jej legenda żyje do dziś?
Chociaż jej zaangażowanie w wyścigi drag racing trwało zaledwie cztery lata, imię Jungle Pam pozostało ikoną przez prawie cztery dekady.
To dlatego, że Jungle Pam Hardy była kimś więcej niż tylko ładną buzią w świecie wyścigów drag racing lat 70-tych. Znana ze swojej niezaprzeczalnej charyzmy i urody, Pam wniosła na tor wyjątkowy styl, który hipnotyzował fanów tak samo jak ryk silników.
W czasach, gdy wyścigi drag racing polegały na surowym talencie i ekscytujących emocjach, uosabiała ducha epoki. Była tam podczas złotej ery wyścigów drag racing — kiedy zawodnicy faktycznie prowadzili swoje samochody, a nie komputery. W opinii wielu, wniosła piękno do wyścigów drag racing w sposób, który nigdy nie został powtórzony.
Wspierając legendarny samochód Jungle Jima w swoich charakterystycznych szortach i koszulce, Pam zachwycała nas tak samo, jak samochody w tamtych czasach.
Droga do sławy
Nie sposób mówić o Jungle Pam nie wspominając o jej legendarnym partnerze, Jimie Liebermanie, epatującym drag racerze znanym jako „Jungle Jim”.
Lieberman, który zaczął jeździć w wieku 12 lat, był znany w amerykańskich wyścigach drag racing ze swoich popisów. Wielu nadal uważa go za największego showmana, jakiego kiedykolwiek widział drag strip.
Historia Jungle Pam, urodzonej jako Pamela Hardy, rozpoczęła się w maju 1972 roku — zaledwie dwa tygodnie przed ukończeniem szkoły średniej.
Lieberman zauważył młodą piękność podczas jazdy autostopem swoją żółtą Corvettą, a los potoczył się inaczej. Pam miała wielkie plany uczęszczania na West Chester University of Pennsylvania, gdzie zamierzała studiować biznes. Ale zamiast tego zakochała się w Jimie i szybko dołączyła do niego w drodze.
„Rzuciłam studia, na które zostałam przyjęta, co wkurzyło moją mamę” — wspominała później.
Jungle Jim Liberman Chevy Vega Funny Car — Revell — Jungle Pam. Sesja zdjęciowa dla Hot Rod Magazine z udziałem Jungle Jima Libermana i Jungle Pam Hardy. (Zdjęcie: Mike Brenner/The Enthusiast Network via Getty Images/Getty Images)
Jeżdżąc razem po kraju, Jim i Pam stali się dynamicznym duetem w świecie wyścigów drag racing, dzięki jego popisom i jej magnetycznej prezencji. Początkowo Jim Lieberman chciał, aby Pam ustawiła jego śmieszny samochód na linii startu, wiedząc, że przyciągnie to uwagę widzów — i z pewnością tak się stało.
„Cóż, seks się sprzedaje” — powiedziała Pam w wywiadzie dla Competition Plus. „Widzimy to w telewizji cały czas, ale w latach 70-tych Jungle i ja zdecydowaliśmy, że warto spróbować, więc to zrobiliśmy i nie zaszkodziło to ani trochę jego reputacji. I zrobił więcej zdjęć swojego samochodu, gdy stałam obok niego niż ktokolwiek inny”.
Pam była nie tylko oszałamiająca, ale zawsze była bez stanika, zwykle w tank topie lub obcisłym halter topie i dżinsowych szortach o zerowym calu.
Najsłynniejsza postać na drag stripie
W mgnieniu oka przeszła od nieznanej do najsłynniejszej kobiety na drag stripie. Jej niesamowity rozwój doprowadził nawet do tego, że pojawiła się na okładce magazynu Hot Rod, co nie udało się żadnej kobiecie przed nią. Oklaski, które wybuchały, gdy Pam wyjeżdżała na tor, często przewyższały oklaski najsłynniejszych zawodników.
„Nawet podziwiam cały ten rozgłos” — zauważyła w 1974 roku.
Ale Pam nie była tylko ładną buzią, jak niektórzy chcieliby przekonać. Przygotowywała samochód, sprawdzała go pod kątem wycieków płynów przed każdym wyścigiem, napełniała blok wodą i ośmioma litrami oleju 70W, pakowała spadochrony po każdym wyścigu i pomagała Jimowi przenosić samochód po wypaleniu.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
„Daliśmy dobry pokaz” — powiedziała Pam. „O to właśnie chodziło. Nie chodziło o mnie. Kiedy robiliśmy to, co robiliśmy, nie chodziło o mnie. Chodziło o nas”.
Pam została opisana jako „uderzenie geniuszu” i wielu było pod wrażeniem, że Jim zmienił ją w prawdziwego entuzjastę wyścigów. Pomogło to podnieść rangę tego sportu jako całości, szczególnie wzmacniając reputację zespołu Jima Liebermana.
W stosunkowo niszowym świecie wyścigów drag racing Jim i Pam wyróżniali się. Jim wygrał kilka krajowych mistrzostw, ale najbardziej znany był ze swojej barwnej osobowości, ciepłego nastawienia i oczywiście niesamowitej dziewczyny.
„Nasz związek był jak błysk na patelni, jak błyskawica. Po prostu pracowałam” — powiedziała Pam w wywiadzie dla Fox Sports.
Ale wszystko zmieniło się 9 września 1977 roku.
Jim umiera
Zaledwie trzy dni przed swoimi 32. urodzinami Jim ścigał się swoją żółtą Corvettą z 1972 roku z prędkością 250 mil na godzinę, kiedy zderzył się z autobusem.
Legendarny drag racer zmarł natychmiast, a ratownicy potrzebowali 45 minut, aby usunąć jego ciało ze zmasakrowanego wraku.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
„Moja mama zadzwoniła do mnie i powiedziała mi, ponieważ nie chciała, żebym usłyszała o tym w wiadomościach” — powiedziała Pam dla CompetitionPlusTV.
Tragiczny wypadek wstrząsnął całą społecznością sportów motorowych. W następstwie Pam podjęła trudną decyzję o wycofaniu się z wyścigów drag racing, przysięgając, że nigdy więcej nie będzie pracować z innymi kierowcami.
Jednak po cichu poświęciła się podtrzymywaniu pamięci o Jimie Liebermanie i często uczestniczyła w wydarzeniach upamiętniających jej zmarłego chłopaka.
„Cały program był jego prawdziwą osobowością. Po prostu nie włączał tego na torze, a potem stawał się regularny jak wszyscy inni w domu. Miał to przeczucie, nawet gdy siedzieliśmy w domu lub gdzieś jechaliśmy. Zawsze można było poczuć jego obecność, gdziekolwiek był” — mówi Pam.
Na poziomie romantycznym Pam żyła dalej. Będąc entuzjastką wyścigów, wyszła za mąż za właściciela zespołu Funny Car, Freda Freya. Po ich rozwodzie poślubiła Billa Hodgsona, który tuningował Excalibur Corvette Nostalgia Funny Car George’a Reidnauera.
Prawda kryjąca się za zdjęciami
Przeglądanie starych zdjęć z wyścigów drag racing z lat 70. to fascynująca podróż w czasie. Zdjęcia te oddają nie tylko ryk silników i jaskrawe kolory tamtej epoki, ale także ducha społeczności zjednoczonej wspólną pasją do prędkości i emocji.
Jungle Pam przetarła nowy szlak, udowadniając, że kobiety mogą osiągnąć szacunek w sporcie zdominowanym przez mężczyzn, jednocześnie wywołując uśmiech i śmiech na niezliczonych twarzach. Miała życie jak nikt inny. Kobieta o niezaprzeczalnej klasie, żyła na własnych warunkach — czego chcieć więcej?
Wpływ i urok Pam sprawiły, że stała się ikoną, przypominając nam, że radość z wyścigów nie polega tylko na prędkości, ale na nawiązywaniu kontaktów i wspomnieniach, które razem tworzymy.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Przeglądając te stare zdjęcia, przypominamy sobie radość i radość, które definiowały te wyścigi. Niemal słyszymy ryk silników, czujemy zapach palonej gumy, czujemy przypływ adrenaliny w tłumie. Nazywamy to starymi, dobrymi czasami i rzeczywiście tak było. Czasy były zabawne i, delikatnie mówiąc, łatwe!
W świecie, który często wydaje się chaotyczny, te spojrzenia w przeszłość przypominają nam o prostszych czasach, kiedy emocje były namacalne, a dreszczyk emocji związany z wyścigami łączył ludzi.
Czy Pam Hardy ścigała się sama?
Nie, Pam Hardy, znana jako „Pam z dżungli”, nie ścigała się sama.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
„Do diabła, nie i nie. Te rzeczy mogą wybuchnąć i zapalić się”, jak sama to ujęła.
Pam Hardy w dzisiejszej dżungli.
Dziś, w wieku 67 lat, Pam Hardy prowadzi stosunkowo spokojne życie, pozostając blisko swoich korzeni w wyścigach drag racing. Jest tak żywa i energiczna jak zawsze — naprawdę atrakcyjna kobieta o ponadczasowym uroku.
Pam jest znana nie tylko ze swojej legendarnej obecności w świecie wyścigów, ale także z bycia szczerą, przyziemną osobą. Jej autentyczna osobowość nadal rezonuje z fanami. Pam wciąż wywołuje uśmiech na twarzach tych, którzy pamiętają jej legendarne dni na torze i poza nim.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Dzięki za wspomnienia, Pam!