Katie Ireland podbijała wybiegi w latach 80. i 90., pojawiła się na okładkach 13 wydań magazynu Sports Illustrated Swimsuit Issues i zgromadziła niesamowitą fortunę wartą 420 milionów dolarów.
Elizabeth Taylor była jej mentorką, a świat leżał u jej stóp.
Ale nic nie przygotuje cię na to, jak ta 62-letnia legenda wygląda dzisiaj…
Została odkryta w liceum.
Dzięki promiennemu uśmiechowi, oszałamiającym rudym włosom i niezapomnianym niebieskim oczom Katie Airland stała się królową okładek magazynów. Jej naturalny urok i nieskazitelna sylwetka nie tylko zawróciły wszystkim w głowie — one zdefiniowały całą epokę.
Katie Ireland urodziła się w słonecznej Santa Barbara w 1963 roku i rozpoczęła karierę modelki jeszcze jako nastolatka — świat nie od razu zwrócił na nią uwagę. Dzięki swojemu amerykańskiemu urokowi i hollywoodzkiemu blaskowi szybko stała się sławna, pojawiając się na okładkach magazynów i zdobywając fanów na całym świecie.
Wszystko zaczęło się, gdy Ireland miała zaledwie szesnaście lat, w 1979 roku. W liceum odkryła ją agencja Elite Model Management, która zapoczątkowała jej drogę do supergwiazdorstwa.
Na początku swojej kariery Ireland zetknęła się również z ciemną stroną branży modelek.
„Kiedy pracujesz jako modelka, twoim zadaniem jest głównie milczeć i pozować, a ludzie rozbierają cię na części, niezależnie od tego, jak wyglądasz. Na pewno znajdą w tobie coś nie tak” – powiedziała w wywiadzie dla FIRST For Women w 2014 roku.
Kiedyś, gdy była nastolatką, pewien fotograf przekroczył granicę i chciał, żeby pozowała topless. Katie nie czuła się z tym komfortowo, ale fotograf nie uszanował jej odmowy.
„Naciskał na mnie, trochę się ze mnie nabijał i popchnął mnie. A ja go uderzyłam” – opowiedziała Katie.
Trudności w branży modelek
Prawdziwy rozkwit kariery modelki Irlandii przypadł na lata 80. i 90. Pojawiała się na okładkach takich znanych magazynów, jak Vogue, Cosmopolitan i Sports Illustrated. Szczególnym momentem w jej karierze było trzykrotne pojawienie się na okładce Sports Illustrated, przy czym kultowa okładka z 1989 roku zajmuje dla niej szczególne miejsce.
Według Irland, doświadczenie to było szczególnie niezapomniane, ponieważ ówczesna redaktorka Sports Illustrated, Julie Campbell, była „niesamowitą kobietą” i „silną liderką biznesową”.
Irland zawsze otwarcie mówiła o trudnościach związanych z branżą modelek, opisując ją jako „trudny biznes”.
Jednak dyscyplina nigdy nie była czymś, z czego była dumna. „Doskonałość nigdy nie była przymiotnikiem, który do mnie pasował” – przyznała. Uznała również swoją buntowniczą stronę, mówiąc: „Czasami mam skłonność do buntu, więc nie zawsze mi to wychodziło”. Były nawet przypadki, kiedy odchodziła z pracy. Pomimo tych niepowodzeń, Ireland zawsze zdawała sobie sprawę, że jej pobyt w świecie modelingu był tymczasowy. „Próbowałam i ponosiłam porażki w wielu biznesach” – wyznała.
W szczytowym okresie swojej kariery modelki Katie Ireland nie poprzestała na osiągniętych sukcesach. Zajęła się aktorstwem, grając role w serialach telewizyjnych i filmach, ale jej prawdziwym powołaniem było coś więcej — biznes.
Podczas gdy większość modelek płynęła z prądem sławy, Katie już myślała o przyszłości. Nawet u szczytu swojej sławy rozumiała, że kariera na wybiegu nie będzie trwać wiecznie, i powoli kładła podwaliny pod coś większego.
Warren Buffett pomógł jej
Na początku lat 90. Ireland podjęła odważny krok, na który przed nią zdecydowało się niewiele modelek: założyła firmę Kathy Ireland Worldwide (KIWW).
W 1993 roku, po tym jak linia skarpetek nosząca jej imię sprzedała imponujące 100 milionów par, firma Kmart zwróciła na to uwagę i dała Ireland możliwość stworzenia własnej linii odzieży. To, co zaczęło się jako skromna kolekcja skarpetek, szybko przekształciło się w globalne imperium licencyjne.
Wiele osób mówiło nam: „To się nigdy nie uda! Nie można stworzyć mega marki lifestyle’owej na podstawie pary skarpetek! Musicie wejść do branży detalicznej z kostiumami kąpielowymi!” – opowiadała Kathy Darlene Schacht w 2008 roku.
Przez lata swojego istnienia firma Kathy Ireland Worldwide przekształciła się w wielomiliardowy biznes, którego sprzedaż detaliczna, według magazynu Forbes, wynosi ponad 1,9 miliarda dolarów rocznie.
Po odejściu z Kmart w 2003 roku Ireland posłuchała rady swojego bliskiego przyjaciela i mentora Warrena Buffetta i rozszerzyła swoją działalność, zajmując się sprzedażą artykułów gospodarstwa domowego. Ten strategiczny krok pomógł jej marce nadal prosperować w różnych branżach.
Kathy postanowiła nie gonić za luksusem, skupiając się na przystępnych cenowo i wysokiej jakości produktach dla zwykłych ludzi, zwłaszcza dla rodzin o średnich dochodach. Takie praktyczne podejście pomogło KIWW stać się firmą wartą miliardy dolarów i ugruntowało pozycję Kathy Ireland jako pionierki w świecie przedsiębiorczości.
Nauczył ją tego ojciec.
Tylko w 2021 roku sprzedaż detaliczna jej firmy Kathy Ireland Worldwide wyniosła 3,1 miliarda dolarów. Zajmując 15. miejsce na świecie, marka Ireland stała się potężną siłą w wielu branżach, co pozwoliło jej znaleźć się w galerii sław licencjonowania.
Jej niesamowita droga od dziewczyny z okładki do multimilionowej przedsiębiorczyni stała się również inspiracją dla wielu obecnych modelek, pokazując, że aby odnieść sukces, nie wystarczy tylko pozować do zdjęć.
Katie przypisuje swój sukces „tysiącom godzin pracy wykonanej przez wiele osób”. Ale przyznaje też, że w dużej mierze jej ambicja i etyka pracy wynikają z wychowania i cennych lekcji, które otrzymała od swojego ojca, Johna, kierownika działu stosunków pracy.
„W dzieciństwie zawsze pracowałam. Odkąd zaczęłam roznosić gazety, ojciec zawsze uczył mnie, żeby dawać z siebie 110%. Dać więcej, niż oczekuje klient. Jeśli klient oczekuje gazety przy wejściu, połóż ją na ganku. To była podstawa naszego nauczania – mniej obiecywać, a więcej wykonywać” – mówi Katie.
Niezależnie od tego, jak wielki sukces odniosła w życiu zawodowym, Ireland zawsze pozostawała wierna filantropii. Niezależnie od tego, czy chodzi o wspieranie edukacji, opieki zdrowotnej czy walkę z ubóstwem, Katie wykorzystuje swoje bogactwo i wpływy do celów charytatywnych.
Dzieci Katie Ireland
Dała jasno do zrozumienia, że jej dziedzictwo to nie tylko biznes, ale także realne zmiany na lepsze. Irlandka jest również oddaną matką trójki dzieci.
Była top modelka wyszła za mąż za lekarza Grega Olsena w 1988 roku. Mają razem troje dzieci: syna Erica oraz córki Lily i Chloe.
„Uwielbiam spędzać czas sam na sam z każdym z moich dzieci, zwłaszcza gdy dorastają i zaczynają się ujawniać ich osobowości. Nie trzeba poświęcać na to całego dnia i nie musi to być skomplikowana, kosztowna impreza” – powiedziała w wywiadzie dla magazynu People w 2007 roku.
Elizabeth Taylor była jej mentorką
Katie Ireland od dawna przyznaje, że jej rodzina była ważnym źródłem wsparcia przez całą jej karierę. Jednak to właśnie bliska przyjaźń z legendarną Elizabeth Taylor wywarła niezatarty wpływ na jej życie osobiste i zawodowe.
Obie gwiazdy razem uczestniczyły w wydarzeniach publicznych, tworząc więź, która wykraczała poza zwykłe kontakty towarzyskie między celebrytami. Kiedy Ireland została skrytykowana za swoje występy jako prowadząca specjalny program ABC poprzedzający rozdanie Oscarów w 2010 roku, to właśnie Taylor stanęła w jej obronie.
„Nigdy nie widziałam nikogo, kto uosabiałby glamour, wdzięk i profesjonalizm tak jak ona” – powiedziała Taylor, udzielając silnego wsparcia w czasie, gdy Ireland była pod ostrzałem.
W kolejnych latach Ireland często mówiła o tym, jak głęboki wpływ Taylor wywarła na jej życie. Uważa zmarłą aktorkę za swoją mentorkę, przyznając, że rady Taylor pomogły jej osiągnąć sukces w biznesie, projektowaniu i działalności filantropijnej.
Pobożna chrześcijanka i zwolenniczka walki z aborcją
Dzisiaj Katie, pobożna chrześcijanka i zwolenniczka walki z aborcją, ma 62 lata. Nadal wkłada całe swoje serce w to, co ją fascynuje, i ma odświeżająco pozytywne podejście do starzenia się, które wielu podziwia.
„To podróż i naprawdę cieszę się starzeniem się” – mówi. „Za nic nie wróciłabym do przeszłości. Chcę się rozwijać z każdym rokiem. Nie chcę stać w miejscu i dopóki się rozwijam, nie mogę się doczekać starości”.
Doświadczenie w świecie modelingu dało jej ważną lekcję, którą nosi w sobie do dziś: opinia innych o niej nie definiuje jej ani nie niszczy.
W wieku 62 lat jest tak samo energiczna jak wcześniej, a jedną z największych radości uważa możliwość pozostawania zdrową i aktywną.
„Rozkwitłam późno i rosłam w górę, aż do ukończenia 20 lat, więc miałam niesamowity metabolizm. Mogłam jeść na śniadanie gorące lody pomadowe i to wiele zmieniło. Teraz, mając 60 lat, robię wszystko, co kocham i nie uważam tego za coś oczywistego. Jestem bardzo wdzięczna za to, że jestem zdrowa”.
Jak wygląda dzisiaj
Aby zachować radość ducha, Katie stopniowo wprowadza fitness do swojego codziennego życia. „Uwielbiam spacery na świeżym powietrzu” – mówi. „Jestem Kalifornijką w siódmym pokoleniu, więc lubię ocean i góry, kocham surfing, wędrówki, jazdę na rowerze i spacery”.
Katie Ireland zawsze stosowała zrównoważone podejście do jedzenia, odmawiając dzielenia produktów na „dobre” i „złe” lub przestrzegania jakiejkolwiek ścisłej diety. Zamiast tego przyjęła ideę równowagi, uważając, że nie należy nigdy pozbawiać się wszystkiego. Przez wiele lat próbowała różnych diet, ale żadnej z nich nie stosowała w pełni, woląc nie ograniczać się, a być zdrową.
Starała się jak najczęściej włączać do swoich posiłków świeże, surowe owoce i warzywa. Z czasem pokochała owoce tropikalne, jabłka, banany i jagody. Nawet brukselka, której kiedyś nie lubiła, stała się jej ulubionym warzywem.
Katie Ireland, mimo swoich 62 lat, nadal wygląda świetnie i emanuje pozytywną energią. Pozostała wierna swoim korzeniom, balansując między sukcesem w biznesie a zdrowym stylem życia.
Inspirujące jest to, jak akceptuje starzenie się i pozostaje aktywna zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Pomimo wszystkich swoich sukcesów zachowuje spokojną i przystępną atmosferę, co czyni ją prawdziwym wzorem do naśladowania. Widać, że żyje pełnią życia i nie zamierza zwalniać tempa w najbliższym czasie!