Za każdym razem, gdy kasjer liczy zakupy, telefon Jasona dzwoni właśnie w tym momencie. „Och, kochanie, muszę to odebrać!” I poof — odchodzi, zostawiając Lauren, by zapłaciła. Ale nie tym razem. Ma plan, który sprawi, że Jason będzie żałował, że nie użył swojej karty.
Mój mąż, Jason, jest pracowity, zabawny i pamięta o naszej rocznicy bez telefonicznych przypomnień. Ale ma jeden nawyk, który doprowadza mnie do szału.
Za każdym razem, gdy idziemy razem na zakupy spożywcze, mój mąż Jason nagle dostaje „bardzo ważny telefon służbowy”, gdy tylko zbliżamy się do linii kas. To działa jak w zegarku. To niemal imponujące, jak konsekwentnie to się dzieje.
„Och, kochanie, muszę to odebrać” — mówi, zostawiając mnie samą z pełnym wózkiem i imponującą sumą pieniędzy.
Przez pierwsze kilka razy prawie tego nie zauważyłam. Małżeństwo ma swoje plusy i minusy, prawda?
Ale po dziesiątym telefonie z rzędu, idealnie zsynchronizowanym w czasie z wyjściem ze sklepu, zaczęłam zauważać pewien wzorzec.
„Kto to był?” zapytałam pewnego dnia, gdy pojawił się ponownie, gdy pchałam nasz wózek do samochodu.
„Och, tylko w interesach” — odpowiedział niejasno. «Dzięki za zajęcie się kasą. Zajmę się tym następnym razem».
Spoiler: nie udało mu się następnym razem.
Ostatnia sobota była ostatecznością.
Musieliśmy zaopatrzyć się we wszystko: środki czystości, jedzenie na cały tydzień, wymyślną kawę, na którą nalegał.
Gdy zbliżyliśmy się do kasy, zaczęłam w myślach odliczać czas. Trzy…dwa…jeden….
RING. RING.
Jason sięgnął do kieszeni tak szybko, że można było pomyśleć, że ktoś poraził go prądem.
„Jason…” zaczęłam, ale od razu się odezwał.
„Och, kochanie, muszę to odebrać — to praca”.
Patrzyłam, jak idzie w kierunku przodu sklepu, kiwając głową, jakby prowadził jakieś ważne negocjacje biznesowe. W międzyczasie zaczęłam wyładowywać naszą górę zakupów na taśmę.
Kasjerka, starsza kobieta o życzliwych oczach, przeniosła wzrok ze mnie na Jasona i spojrzała na mnie — wiesz, to spojrzenie „dziewczyno, widzę, co on robi”.
Czy to naprawdę było takie oczywiste? Czy naprawdę oglądała tę żałosną rutynę tydzień po tygodniu?
Moja twarz płonęła z zażenowania, ale szybko zastąpiło je oburzenie, gdy zobaczyłam kwotę 347,92 dolarów.
Kasjerka uśmiechnęła się współczująco, wręczając mi czek.
Tej nocy nie mogłam spać.
Im więcej myślałam o zachowaniu Jasona, tym bardziej moja irytacja zmieniała się w determinację. Jason chrapał spokojnie obok mnie, zupełnie nieświadomy tego, co działo się w mojej głowie.
Wymyśliłam więc genialny plan, by raz na zawsze położyć temu kres.
W noc poprzedzającą naszą kolejną wyprawę na zakupy, kiedy Jason już spał, odebrałam mu telefon.
Nie chciałam podglądać. Ufamy sobie, pomimo jego wybryków przy kasie. Nie, miałam inne zadanie do wykonania.
Weszłam w jego kontakty i znalazłam swoje imię.
Kilkoma stuknięciami zmieniłem je na „Bank Fraud Squad”.
Następnie odłożyłem jego telefon na miejsce. Wróciłam do łóżka z uśmiechem na ustach.
Pułapka została zastawiona i Jason wkrótce dostanie lekcję, której nigdy nie zapomni!
Następnego ranka zajęliśmy się naszymi zwykłymi sprawami; sobotni poranek, śniadanie, a potem przygotowanie do cotygodniowych zakupów spożywczych.
Przeszliśmy przez sklep, wybierając najpotrzebniejsze rzeczy i kilka miłych drobiazgów, takich jak przekąski, lody i pełnoziarnisty makaron.
Wózek szybko się zapełnił i wkrótce byliśmy w drodze do kasy.
„Czy naprawdę potrzebujemy trzech różnych rodzajów chipsów?” — zapytałam, starając się zachowywać normalnie, podczas gdy moje serce biło z niecierpliwości.
«Absolutnie — odpowiedział poważnie Jason. «Wszystkie służą różnym celom. Te są na wieczór filmowy, te są na kanapki na kolację, a te są dla mnie, gdy zgłodnieję o północy».
Przewróciłam oczami, ale nie mogłam powstrzymać się od uśmiechu. Właśnie dlatego go kochałam, pomimo jego irytujących sztuczek przy kasie.
«Cokolwiek powiesz, specu od chipsów.
Podeszliśmy do kasy i poczekałam, aż Jason sięgnie do kieszeni po telefon.
Nadszedł czas na zastawienie pułapki. Niedbale nacisnęłam przycisk na moim smartwatchu i natychmiast….:
RING. RING.
Na dźwięk dzwonka oczy Jasona rozbłysły znajomą ulgą. Natychmiast wyciągnął telefon i wyszedł z kolejki.
„Och, kochanie, chwileczkę, muszę…”, ale przerwał, zerkając na identyfikator dzwoniącego na „Bank Fraud Unit”.
Patrzyłam, jak cały kolor znika z jego twarzy. Jego oczy rozszerzyły się w panice.
«Nie zamierzasz odebrać? — zapytałam niewinnie. „To wydaje się ważne”.
Zawahał się, przenosząc wzrok z telefonu na mnie i na kolejkę do kasy za nami. Teraz wszyscy na niego patrzyli.
«Lauren, tu… — podniósł telefon, jego ręka drżała, gdy pokazywał mi ekran.
«Po prostu odbierz — powiedziałam, pochylając się, by nacisnąć przycisk na jego telefonie i odebrać połączenie przychodzące.
Wcześniej tego ranka nagrałam wiadomość i zainstalowałam na telefonie aplikację, która miała zadzwonić do Jasona po naciśnięciu określonego przycisku na moim smartwatchu.
Przewidziałam wszystko, z wyjątkiem tego, jak bardzo będę żałować, że nie nagrałam jego wyrazu twarzy, gdy moja wcześniej nagrana wiadomość zadzwoniła z jego telefonu.
«Cześć, Jason. Wykryliśmy podejrzane zachowanie na twoim koncie. W szczególności udajesz, że otrzymujesz telefon za każdym razem, gdy przychodzi twoja kolej na zapłacenie przy kasie».
Jasonowi opadła szczęka, a jego twarz przybrała dokładnie taki sam odcień jak pomidory w naszym koszyku.
Kasjer zakaszlał niezręcznie.
Para za nami zaczęła chichotać.
Skrzyżowałam ręce, delektując się każdą sekundą jego dyskomfortu.
„To był ważny telefon, być może najważniejszy ze wszystkich” — zauważyłem.
Tym razem kasjerce nie udało się ukryć śmiechu kaszlem.
Jason nie mógł napotkać mojego spojrzenia. „Po prostu… skończmy się wymeldowywać”.
Po raz pierwszy od miesięcy Jason wyciągnął portfel i zapłacił za nasze zakupy. $389.76. Nie mogłam nie zauważyć, że kasjerka (ta sama co wcześniej) subtelnie poklepała mnie po ramieniu.
„Potrzebuje pan pomocy z torbami?” — zapytała Jasona z udawaną słodyczą w głosie.
«Nie, sam to zrobię — mruknął, chwytając tyle toreb, ile był w stanie unieść.
Jazda samochodem do domu minęła w niezręcznej ciszy. Jason ściskał kierownicę tak mocno, że jego kostki stały się białe. Patrzyłam przez okno, starając się nie roześmiać.
W końcu, gdy wjechaliśmy na nasz podjazd, odezwał się. «To było słabe, Lauren.
Odwróciłam się do niego, cała w słodyczy. «О? Masz na myśli, że to mniej niż znikanie za każdym razem, gdy przychodzi twoja kolej na zapłatę?».
Jason otworzył usta, po czym zamknął je ponownie.
Co mógł powiedzieć? Został złapany na gorącym uczynku.
„Jak długo to planowałeś?” — zapytał w końcu, gdy rozładowywaliśmy zakupy.
„Nie tak długo, jak ty planowałeś swoje wygodne rozmowy telefoniczne” — odpowiedziałam.
«Nie planuję ich — zaprotestował słabo. „One się po prostu… zdarzają”.
Uniosłam brew. «Za każdym razem? Przy kasie? Jak w zegarku?»
Miał na tyle przyzwoitości, by wyglądać na zakłopotanego. „Dobra, może trochę tego unikam”.
„Trochę?” Zaśmiałem się. „Jason, zamieniłeś unikanie płacenia rachunków za zakupy w sport olimpijski”.
Jason miał na tyle wdzięku, by wyglądać na zawstydzonego.
«Nie myślałem o tym w ten sposób. Po prostu… nie wiem, Lauren. To było głupie.
«Tak, to było głupie — zgodziłam się, ale złagodniałam, gdy zobaczyłam jego szczerą skruchę. «Ale też całkiem sprytne, muszę przyznać.
«Nie tak sprytne jak twój wyczyn z wydziałem oszustw bankowych — powiedział, wyciągając galon mleka. «To było po prostu diaboliczne. Jak w ogóle na to wpadłaś?
«Nie mogłem już dłużej znieść, gdy kasjerzy patrzyli na mnie ze współczuciem, jakbyś był jakąś pijawką, która oszukała mnie, żebym zapłacił twoje rachunki.
Jason zmarszczył nos. „To znaczy, że cały sklep wie?”
«Od ilu lat kupujemy w tym samym sklepie? A ty robisz ten numer od miesięcy… Oczywiście, że zauważyli, Jason». Położyłem banany na kuchennym stole. „To nie tak, że robiłeś to subtelnie”.
«No dobra. Masz mnie. Koniec z fałszywymi telefonami. Podniósł ręce na znak kapitulacji. Ale muszę przyznać, że zmiana nazwy kontaktu na „Bank Fraud Squad” była całkiem genialna.
«Dziękuję — powiedziałem, kłaniając się ostro. „Uczyłem się od lepszego oszusta”.
Roześmialiśmy się, kończąc wspólne układanie zakupów. Przez chwilę poczułem, że znów jesteśmy zespołem.
«Przepraszam — powiedział nagle poważniej. «To było naprawdę głupie. Nawet nie wiem, dlaczego wciąż to robiłem».
Wzruszyłem ramionami. «Wszyscy mamy swoje dziwne dziwactwa. Może następnym razem wybierz takie, które nie zostawi twojej żony z torbą. Dosłownie.»
I zgadnij co? Od tego dnia magiczne zniknięcie Jasona zniknęło całkowicie.
W rzeczywistości nalega na płacenie za każdym razem, gdy idziemy na zakupy. Czasami nawet wyciąga swój telefon i kładzie go na ladzie, gdy wychodzimy ze sklepu, jakby chciał udowodnić swoją rację.
Ale ja mam naładowany smartwatch. Tak na wszelki wypadek.