Ali MacGraw niemal z dnia na dzień stała się sensacją Hollywoodu. Jednak po szybkim zdobyciu międzynarodowej sławy równie szybko odeszła od branży, wybierając spokojniejsze życie z dala od ciągłej uwagi.
Obecnie 85-letnia aktorka prowadzi spokojne życie w odległym, małym miasteczku, akceptując naturalny proces starzenia się i nosząc swoje siwe włosy z dumą.
Wczesne życie Ali MacGraw
Ali MacGraw, urodzona jako Elizabeth Alice MacGraw, przyszła na świat 1 kwietnia 1939 roku w Pound Ridge w stanie Nowy Jork w USA. Jej matka, Frances, była artystką, która pracowała kiedyś w szkole w Paryżu, a później osiadła w Greenwich Village. Wyszła za mąż za Richarda MacGraw, również artystę, i w tym samym roku para powitała na świecie Ali.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Ali sugerowała później, że jej ojciec nosił w sobie bolesne blizny z własnego dzieciństwa. Dorastał w trudnych warunkach w sierocińcu, w wieku 16 lat uciekł z domu, aby zostać marynarzem, a później studiował w szkole artystycznej w Monachium w Niemczech.
„Tata był przerażony i naprawdę bardzo zły. Nigdy nie wybaczył swoim prawdziwym rodzicom, że go porzucili” – wyjaśniała Ali, dodając, że dorosłe życie spędził „tłumiąc gniew, który zakrywał całą jego krzywdę”.
Dorastanie w trudnej sytuacji finansowej i napiętej atmosferze rodzinnej
W domu brakowało pieniędzy. Frances i Richard wraz z Ali i jej bratem Richardem Jr. przeprowadzili się do domu na terenie rezerwatu przyrody Pound Ridge, dzieląc go z starszą parą.
„Nie było drzwi; dzieliliśmy z nimi kuchnię i łazienkę” – powiedziała Ali. „Nie mieliśmy żadnej prywatności. To było okropne”.
Frances utrzymywała rodzinę dzięki pracy jako grafik reklamowy. Richard miał trudności ze sprzedażą swoich obrazów, był coraz bardziej sfrustrowany, a atmosfera w domu stała się napięta. Ali wspominała później, że jej brat często stawał się obiektem gniewu ojca i była świadkiem bolesnych momentów, które pozostały w jej pamięci.
Edukacja i przejście do świata mody
Jako córka artystów, Ali czuła pociąg do własnego twórczego życia. Zdobyła stypendium do Rosemary Hall, a w 1956 roku wyjechała na studia do Wellesley College w Massachusetts.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
W wieku 22 lat przeniosła się do Nowego Jorku i dostała swoją pierwszą pracę w Harper’s Bazaar jako asystentka redaktora, wspierając fotografów i pracując za kulisami.
Redaktorka modowa Diana Vreeland zatrudniła Ali na wymagającym stanowisku asystentki, które Ali porównała później do atmosfery wysokiego napięcia znanej z filmów o modzie.
„To było coś w stylu: »Dziewczyno! Przynieś mi ołówek!«” – wspominała MacGraw.
Po kilku miesiącach jej uderzający wygląd zauważył fotograf mody Melvin Sokolsky. Ali została zatrudniona jako stylistka, otrzymała lepsze wynagrodzenie i pozostała na tym stanowisku przez sześć lat.
„Nie wiem, skąd wzięła się w niej ta etyka pracy, ale Ali przychodziła o ósmej rano, a ja często wracałam o pierwszej w nocy, a ona nadal pracowała nad zadaniami na następny dzień” – wspomina Ruth Ansel, była dyrektor artystyczna magazynów Vanity Fair i Harper’s Bazaar.
Sukces Ali za kamerą ostatecznie przełożył się na możliwości pracy jako modelka. Pojawiała się na okładkach magazynów na całym świecie oraz w reklamach telewizyjnych. Stamtąd jej kariera skierowała się w stronę aktorstwa.
Dziwne doświadczenie pomogło jej również sprecyzować, czego chce dalej: kilka lat wcześniej Salvador Dalí naszkicował ją nago, ale kiedy artysta zaczął ssać jej palce u stóp, MacGraw zdecydowała, że woli zająć się aktorstwem niż pozostać w świecie modelingu.
Szybki awans w Hollywood
Ali zaskakująco szybko przeniosła się z mody do filmu. Brak formalnego wykształcenia nadawał jej występom surowy, naturalny charakter, a widzowie bardzo pozytywnie reagowali na jej obecność.
Po niewielkiej roli w filmie A Lovely Way to Die (1968) została obsadzona w filmie Goodbye, Columbus (1969). Rola ta okazała się przełomowa i przyniosła jej Złoty Glob dla najbardziej obiecującej debiutantki.
Love Story i przełomowa rola
Wkrótce potem otrzymała od swojego agenta scenariusz, który wywarł na niej głębokie wrażenie. Później powiedziała, że płakała dwa razy podczas jego czytania i wiedziała, że musi wziąć udział w tym projekcie. Zdeterminowana, aby zdobyć tę rolę, umówiła się na spotkanie z producentem Robertem Evansem, który był wówczas szefem produkcji Paramount Pictures, w Polo Lounge w hotelu Beverly Hills. Evans uznał, że idealnie nadaje się do roli w filmie Love Story, a ponadto osobiście się w niej zakochał.
MacGraw zagrała w filmie rolę Jenny u boku Ryana O’Neala. Film Love Story miał swoją premierę w 1970 roku, stał się numerem 1 w Stanach Zjednoczonych i znalazł się na szóstym miejscu listy najbardziej kasowych filmów w historii w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.