Wizerunek Margaret Nolan został uwieczniony w jednej z najbardziej znanych scen w historii kina — błyszczącym, pokrytym złotą farbą ciele w początkowych napisach filmu „Goldfinger” (1964). Jednak za tą olśniewającą postacią kryła się kobieta o niezwykłej głębi, poczuciu humoru i wytrwałości. Nolan, często oceniana przez pryzmat swojego wyglądu, wytyczyła wyjątkową i cichą, prowokacyjną ścieżkę w brytyjskim kinie, telewizji i sztukach wizualnych. Jej życie to nie tylko historia sławy i blasku, ale także działalności wywrotowej, reinterpretacji i walki o tożsamość w branży opanowanej przez wizerunek.
Margaret Ann Nolan urodziła się 29 października 1943 roku w Hampstead w Londynie podczas II wojny światowej. Jej ojciec, urzędnik wojskowy, i matka, Irlandka, wychowywali Margaret w Anglii i Waterford (Irlandia), po czym w wieku nastoletnim wróciła do Londynu. Nolan uzyskała wykształcenie nauczycielskie, ale na początku lat 60. zainteresowała się modelingiem i aktorstwem. Dzięki swojej smukłej sylwetce, jasnym włosom i zmysłowemu spojrzeniu szybko stała się bohaterką glamour fotografii i brytyjskiej popkultury.
Jej pseudonim modelki, Vicky Kennedy, pozwolił jej wcześnie trafić do magazynów pin-up, gdzie przyjęła seksualnie wyzwolonego ducha swingujących lat sześćdziesiątych. Jednak Nolan nigdy nie zadowalała się jedynie obiektywizacją — jej wybory często odzwierciedlały poczucie ironii i świadomości, które stały się tematem jej późniejszych prac.
W 1964 roku Nolan otrzymała swoje najsłynniejsze zadanie — miała zostać kobietą pokrytą złotą farbą w napisach końcowych i materiałach reklamowych trzeciego filmu o Jamesie Bondzie „Goldfinger”. Podczas gdy Shirley Eaton zagrała Jill Masterton — postać, która umiera z powodu „uduszenia skóry” po pokryciu jej złotą farbą — to właśnie ciało Nolan pojawiło się w napisach końcowych stworzonych przez artystę Roberta Brownjona.
Chociaż w filmie miała niewielką rolę Dink, masażystki Bonda, złota sylwetka Nolan stała się kulturowym punktem odniesienia, synonimem glamour dziewczyn Bonda i ekstrawagancji lat 60. Jednak później wyraziła mieszane uczucia co do tej roli. W wywiadzie zauważyła, że jej rola była często mylona z rolą Eton i że sława, jaką jej przyniosła, była jednocześnie błogosławieństwem i ograniczeniem.
Zamiast popaść w zapomnienie lub utknąć w typologii, Nolan włączyła się w tętniącą życiem brytyjską scenę komediową lat 60. i 70. Stała się znaną twarzą serii filmów „Carry On” — serii nieprzyzwoitych, slapstickowych filmów, które cieszyły się ogromną popularnością w Wielkiej Brytanii. Nolan zagrała w sześciu filmach z serii Carry On, w tym Carry On Cowboy (1965), Carry On Henry (1971) i Carry On Girls (1973), często wcielając się w rolę krągłych seksbomb lub bezczelnych sekretarek.
Jej występy zawsze były przepełnione zuchwałą świadomością. Wnosiła poczucie komizmu i świadomości do ról, które w innych rękach mogłyby być płaskie lub czysto dekoracyjne. Pomimo tego, że filmy te często uważano za niskiej jakości, pozostają one ważną częścią brytyjskiego dziedzictwa komediowego, a wkład Nolan był daleki od nieistotnego.
Nolan była również stałą uczestniczką brytyjskiej telewizji w latach 70. i 80. Wystąpiła w takich serialach jak „Steptoe and Son”, „Sweeney”, „Crown Court” i „Boozy”. Pracowała również w teatrze, co pozwoliło jej rozwinąć swoje umiejętności aktorskie poza stereotypami, które często przypisywano jej na ekranie.
Pomimo figlarnego wizerunku seksbomby, Nolan głęboko zastanawiała się nad swoim rzemiosłem i ograniczeniami branży. W latach 80. stopniowo wycofała się z życia aktorskiego, rozczarowana brakiem znaczących ról dla kobiet, które nie mieściły się w wąskich ramach młodości i urody.
W latach 90. i 2000. Nolan dokonała odważnego i twórczego zwrotu, na nowo definiując siebie jako artystkę wizualną. Opierając się na swoim doświadczeniu jako modelka i aktorka, tworzyła fotokolaże, w których badała obiektywizację kobiet i manipulację kobiecą sylwetką w mediach. W jej pracach często pojawiają się przerobione zdjęcia, które wykonała w czasach, gdy pracowała jako modelka — kadrowane, fragmentaryczne i opatrzone komentarzami.
Jej prace były wystawiane w galeriach i cenione za feministyczny podtekst i autobiograficzny charakter. Odzyskując swój wizerunek poprzez sztukę, Nolan odzyskała kontrolę nad narracją, którą zbyt często pisali inni.
Margaret Nolan na krótko powróciła na ekran w filmie „Siła trzech” (2011) i zagrała niewielką rolę w filmie „Ostatnia noc w Soho” (2021) w reżyserii Edgara Wrighta. Obsada nie była przypadkowa — Wright był jej fanem i chciał uhonorować jej dziedzictwo. Niestety, Nolan zmarła 5 października 2020 roku w wieku 76 lat, tuż przed premierą filmu.
Wright złożył jej hołd jako „aktorce, artystce i ikonie wizualnej”, zauważając, że jej dziedzictwo łączy popkulturę i poszerzanie osobistych możliwości. Margaret Nolan była kimś znacznie więcej — muzą, komiczną postacią, artystką-feministką i kobietą, która nie chciała być sprowadzana do powierzchni.
Historia Margaret Nolan jest złożona i wielowymiarowa. Chociaż świat pamięta jej złotą sylwetkę, jej prawdziwy geniusz polegał na tym, że nie dała się łatwo sklasyfikować. Wykorzystywała narzędzia wizerunku i atrakcyjności, aby wyrazić siebie zarówno przed kamerą, jak i poza nią. W swojej karierze, obejmującej glamour, komedię i sztukę współczesną, Nolan udowodniła, że nawet najbardziej kultowe wizerunki mogą zawierać wiele znaczeń, a reinterpretacja jest formą cichego buntu.