**Tajny plan Nicole**
Po latach małżeństwa, w którym Mike miał obsesję wyłącznie na punkcie bogactwa materialnego, Nicole niespodziewanie zgadza się oddać mu wszystko podczas rozwodu.
Ale podczas gdy Mike cieszy się swoim „triumfem”, jej szyderczy śmiech zdradza, że Nicole ma sekretny plan. Mike nie ma pojęcia, co go czeka.
Wyszłam z biura prawnika z pustym wyrazem twarzy, opadniętymi ramionami, wyglądając jak pokonana była żona.
Deszcz lał jak z cebra, a szare niebo idealnie pasowało do mojego nastroju — a przynajmniej do nastroju, który chciałam pokazać.
Ale w środku sapałam.
Chwyciłam zimną metalową klamkę i weszłam do windy. Nikogo nie było w pobliżu. Świetnie.
Drzwi windy zamknęły się z cichym brzękiem, a ja, pozostawiona sama sobie, nie mogłam powstrzymać lekkiego chichotu. To było jak szampan, który w końcu wystrzelił z butelki.
Im więcej myślałam o tym, co właśnie zrobiłam, tym głośniejszy stawał się mój śmiech. Wkrótce śmiałam się jak szalona w zamkniętej przestrzeni windy.
Gdyby ktoś mnie wtedy zobaczył, pomyślałby, że ze stresu postradałam zmysły.
Ale tak naprawdę to był dopiero początek. Wszystko układało się idealnie.
Dom, samochód, oszczędności — Mike mógł mieć wszystko. Dokładnie tego chciałam.
Myślał, że wygrał i to była najlepsza część planu.
Nie miał pojęcia, co go czeka.
Winda zatrzymała się miękko, a ja szybko się pozbierałam.
Zerknęłam na swoje odbicie w lustrze windy: rozczochrane włosy, zmęczone oczy i nikły uśmiech wciąż błąkający się na moich ustach. Ale nie obchodziło mnie to.
Czekała mnie prawdziwa zabawa.
** Kilka tygodni temu… **
Mike i ja byliśmy nieszczęśliwym małżeństwem przez długi czas, ale to było coś więcej niż tylko ochłodzenie związku.
Mike miał obsesję na punkcie swojego wyglądu.
Interesowały go tylko drogie samochody, największy dom w okolicy i markowe ciuchy.
To wszystko było pustym popisem, a ja odgrywałam swoją rolę w tym przedstawieniu zbyt długo.
Zaczęły pojawiać się pęknięcia, a gdy kłótnie stawały się coraz częstsze, zdałam sobie sprawę, że rozwód jest nieunikniony.
Ale nie bałam się rozwodu.
Znałam Mike’a i dokładnie wiedziałam, jak to będzie wyglądać.
Nie zależało mu na uratowaniu małżeństwa. Nie, interesowała go tylko wygrana — dom, pieniądze, sam rozwód.
Chciałam być wolna od tego powierzchownego stylu życia.
Ale to nie znaczyło, że pozwolę mu się wykorzystywać.
Postanowiłam dać Mike’owi wszystko, czego chciał, ale z jednym ostrym jak brzytwa haczykiem.
Zdarzyło się to pewnego wieczoru, kiedy wrócił późno do domu.
Byłam w kuchni udając, że przeglądam telefon i nawet na niego nie spojrzałam, gdy wszedł.
— Musimy porozmawiać — powiedział.
Westchnęłam, celowo znudzonym tonem:
— O czym?
Rzucił klucze na stół, a ja poczułam, jak jego irytacja wypełnia pokój.
Zawsze taki był, gdy w pracy działo się źle.
— To by było na tyle. Skończyłem z tym. Chcę rozwodu.
Spojrzałam na niego.
W końcu.
Przytaknęłam powoli, jakbym dopiero teraz zdała sobie sprawę z tego, co powiedział, chociaż byłam gotowa na ten moment od dłuższego czasu.
— Dobrze — odpowiedziałam po prostu.
Zmarszczył brwi, wyraźnie zaskoczony.
— To wszystko? Nie zamierzasz się kłócić? Przekonywać mnie, żebym została?
Wzruszyłam ramionami.
— Dlaczego miałabym?
Zamarł, oszołomiony moim spokojem. Myślał, że będę go błagać, by zmienił zdanie.
Ale ja tylko dawałam mu sznur, na którym mógł się powiesić.
**Rozwód był tak nieprzyjemny, jak się spodziewałam.
Siedzieliśmy naprzeciwko siebie w sali konferencyjnej, otoczeni prawnikami, podczas gdy Mike wymieniał wszystko, czego chciał.
Dom, samochód, oszczędności, brzmiał, jakby składał zamówienie w restauracji.
Przez cały czas na jego twarzy gościł zadowolony z siebie uśmiech.
— Zgadzam się — powiedziałem obojętnym tonem. — Możesz mieć wszystko.
Mój prawnik rzucił mi zdziwione spojrzenie.
— Na pewno?
Przytaknęłam.
Mike zamarł.
— Czekaj. Co?
— Cały twój» — powtórzyłam spokojnie.
Jego szok szybko zastąpił triumf.
— Świetnie. W takim razie chcę, żebyś opuścił dom do wieczora.
— Oczywiście — powiedziałam.
Uniósł podbródek, wyraźnie czując się zwycięzcą.
I pozwoliłam mu tak myśleć.
To prowadzi nas z powrotem do momentu, gdy stałam w windzie, ledwo powstrzymując śmiech.
Ciąg dalszy nastąpi, a każda chwila będzie pełna niespodzianek.
**Kilka dni później…
Siedziałem w małym mieszkaniu, które wynająłem na kredyt. Nie było luksusowe, ale było dokładnie tym, czego chciałam: prostotą, ciszą i czasem do namysłu.
Mike pewnie już świętuje swoje „zwycięstwo” z przyjaciółmi.
Wyobrażałem sobie, jak mówi wszystkim, jaki był sprytny, jak sprytnie mnie pokonał.
Jego zadowolona twarz mignęła mi przed oczami, ale zamiast złości poczułem tylko satysfakcję.
Plan zaczął się rozwijać.
Podczas gdy Mike dzielił swój majątek, ja spędziłem miesiące na przygotowaniach.
Rozpoznałem jego słabości.
Jego oszustwa podatkowe, umowy z podejrzanymi partnerami, pieniądze, które trzymał na zagranicznych kontach.
Myślał, że nie wiem, co się dzieje.
Myślał, że jego sekrety są bezpieczne.
Ale niestety dla Mike’a, już dawno stałem się mistrzem inwigilacji.
I teraz to wszystko zostanie wykorzystane przeciwko niemu.
** Pierwszy ruch.
Otworzyłem laptopa, by sprawdzić pocztę.
Czekała na mnie wiadomość od mojego nowego prawnika.
— Nicole, papierkowa robota skończona. Wszystko, co pozostało, to twoja zgoda.
Przytaknęłam po przeczytaniu i wysłałam potwierdzenie.
Wszystko szło zgodnie z planem.
Dowody, które zebrałem, zaczną obowiązywać za kilka dni.
Audyty finansowe, IRS, może nawet dochodzenie kryminalne.
Mike nie tylko straciłby wszystko, co ode mnie wygrał, ale poniósłby konsekwencje swoich czynów.
A co najważniejsze, zdałby sobie sprawę, że mnie nie docenił.
** Kilka tygodni później.
Mike zadzwonił do mnie, co było rzadkością.
Spojrzałem na ekran telefonu i uśmiechnąłem się.
Był wyraźnie spanikowany, jego głos się trząsł.
— Nicole, musisz mi pomóc!
— Naprawdę? Dlaczego nagle muszę ci pomagać?
— To ty to wszystko ustawiłeś! Audyty, zamrożone konta, to wszystko ty!
— I myślałeś, że uda ci się utrzymać swoje brudne uczynki w tajemnicy?
Mike przestał mówić. Niemal słyszałem, jak zbiera myśli.
— Nie możesz tego zrobić! Byliśmy małżeństwem!
Roześmiałam się.
— Sam to wybrałeś, Mike. Chciałeś zabrać wszystko? Gratulacje, teraz masz wszystko.
Rozłączyłam się, zanim zdążył kontynuować.
**Final.**
Siedziałam na tarasie małego domku, który kupiłam za swoje oszczędności.
Ciepła bryza potargała moje włosy, a zachód słońca malował niebo w jasnych kolorach.
To nowe życie nie było tak luksusowe jak poprzednie, ale należało do mnie.
Żadnego udawania, żadnych gierek.
Wzięłam łyk herbaty i uśmiechnęłam się, wiedząc, że Mike jest teraz zajęty walką o przetrwanie.
Czasami wolność to nie tylko brak łańcuchów, ale umiejętność uświadomienia drugiej osobie, jak mocno je trzyma.