Mój były mąż powiedział mi kiedyś: „To tylko nieszkodliwa zabawa”. Tak właśnie nazywał swoją niewierność. Ale kiedy zerwał tapetę z moich ścian po naszym rozwodzie, karma zdecydowała, że to jej kolej na zabawę — z nim.
Czy wierzysz w karmę? Szczerze mówiąc, kiedyś myślałem, że to tylko coś, co ludzie mówią, aby poczuć się lepiej po tym, jak ktoś ich skrzywdził. Mówili takie rzeczy jak: „Nie martw się, karma ich dopadnie”.
Tak, racja. Ale powiem ci, że karma jest prawdziwa. A w moim przypadku? Miała okropne poczucie humoru.
Przedstawię ci sytuację. Mój były mąż, Dan, i ja byliśmy małżeństwem przez osiem lat. Osiem długich lat, podczas których myślałam, że mamy coś solidnego — dom, nad którym razem pracowaliśmy, dwoje pięknych dzieci i życie, które choć nie było idealne, wydawało się nasze.
Ale jak się okazało, byłam jedyną osobą w tym małżeństwie, która wierzyła w „nasze”. I powinnam była zauważyć znaki ostrzegawcze.
Noc, w której dowiedziałam się o niewierności Dana, wryła mi się w pamięć.
Nasza córka Emma była chora i miała wysoką gorączkę, a ja grzebałam w szufladzie Dana w poszukiwaniu lekarstw dla niemowląt, które zawsze tam trzymał. Zamiast tego znalazłam jego telefon.
Nie próbowałam podglądać, ale moją uwagę przykuło powiadomienie, które błysnęło na ekranie: emoji w kształcie serca i słowa „Kocham Cię!”.
Nie mogłam się powstrzymać przed jego otwarciem i serce mi pękło, gdy odkryłam dziesiątki intymnych wiadomości między moim mężem a kobietą o imieniu „Jessica”.
„Jak mogłeś?” wyszeptałam tamtej nocy, moje ręce trzęsły się, gdy stanęłam przed nim. „Osiem lat, Dan. Osiem lat! Jak mogłeś mnie zdradzać?”
Nie miał nawet na tyle przyzwoitości, by wyglądać na zawstydzonego. „To się po prostu stało — powiedział, wzruszając ramionami, jakbyśmy rozmawiali o pogodzie. Takie rzeczy zdarzają się w małżeństwie”. To była tylko nieszkodliwa zabawa z moją sekretarką Jessicą. To się więcej nie powtórzy, kochanie. Nigdy więcej! Tak mi przykro. Uwierz mi.”
„Czy takie rzeczy się zdarzają? Nie, Dan. Nie zdarzają się tak po prostu. Dokonałeś wyboru. Za każdym razem”.
Za pierwszym razem zrobiłem to, co robi wielu z nas — przekonałem się, że to była pomyłka i błąd w ocenie. Myślałem, że możemy to naprawić. Powiedziałem sobie, że przebaczenie jest potężną rzeczą do zrobienia. Ale drugi raz? Drugi raz zniszczył wszystkie moje złudzenia.
„Myślałam, że uda nam się nad tym popracować” — powiedziałam, pokazując mu dowód jego drugiej zdrady — czerwoną szminkę na kołnierzyku. Ironia losu? Nienawidziłam czerwonej szminki i nigdy jej nie nosiłam.
Myślałam, że to miałeś na myśli, kiedy powiedziałeś „nigdy więcej”.
„Co mam powiedzieć? — Zapytał, jego ton był prawie znudzony. „Że jest mi przykro? Czy to sprawi, że poczujesz się lepiej?
W tym momencie coś we mnie zadrżało. „Nie! Chcę, żebyś spakował swoje rzeczy.
Nie zmarnowałam ani sekundy. Złożyłam pozew o rozwód, zanim Dan zdążył wypowiedzieć kolejną żałosną wymówkę.
Sam rozwód był tak brutalny, jak tylko można sobie wyobrazić.
Ale rzecz w tym, że dom nie był na sprzedaż. Był mój, odziedziczony po babci na długo przed pojawieniem się Dana.
„To niedorzeczne!” krzyknął Dan podczas jednej z naszych sesji mediacyjnych. „Mieszkam w tym domu od ośmiu lat. Zainwestowałem w niego!”
„I nadal jest to dom mojej babci” — odpowiedziałam spokojnie, obserwując jego oburzenie. „Akt własności jest na moje nazwisko, Dan. Zawsze tak było”.
Z prawnego punktu widzenia nie było dyskusji. Dan, z drugiej strony, nalegał, aby wszystko inne było dzielone pół na pół, tak jak zawsze było w naszym małżeństwie. Zakupy spożywcze, wakacje, meble — jakkolwiek chcesz to nazwać, domagał się sprawiedliwości co do grosza.
I wtedy nadszedł moment, który złamał mi serce bardziej niż wszystkie jego oszustwa. Rozmawialiśmy o ustaleniach dotyczących opieki nad dziećmi, kiedy Dan spojrzał na naszego prawnika i bez cienia emocji powiedział: „Ona może mieć pełną opiekę. Nie chcę ponosić odpowiedzialności za rodzicielstwo”.
Nasze dzieci, Emma i Jack, były w pokoju obok. Moje cenne maluchy, które zasługiwały na coś znacznie lepszego niż ojciec, który postrzegał je jako ciężar.
„To twoje dzieci — wysyczałam przez stół. „Jak możesz tak po prostu…”
„I tak będzie im lepiej z tobą — przerwał mi. „Zawsze wiedziałeś, jak się nimi zająć.
Po podpisaniu dokumentów Dan poprosił o tydzień na spakowanie się i wyjazd. Powiedział, że potrzebuje czasu na „uporządkowanie spraw”. Aby dać mu wolność i oszczędzić dzieciom niezręcznych spotkań, zabrałam je na tydzień do domu mojej mamy.
W przeddzień naszego wyjazdu Emma przytuliła się do swojego ulubionego pluszowego króliczka i zapytała: „Mamusiu, dlaczego tatuś nie może pojechać z nami do babci?”.
Przytuliłam ją do siebie, walcząc ze łzami. Jak wytłumaczyć sześciolatce, co oznacza rozwód i dlaczego jej rodzina się rozpada?
„Czasami, kochanie, dorośli potrzebują trochę czasu, by wszystko sobie poukładać” — powiedziałam.
„Ale czy będzie za nami tęsknił?” — zapytał od progu Jack, mój ośmiolatek.
„Oczywiście, że będzie” — skłamałam, a moje serce rozpadło się na kawałki. „Oczywiście, że będzie”.
Zdecydowałam, że przynajmniej tyle mogę zrobić.
Kiedy tydzień dobiegł końca, wróciłam z dziećmi do domu, gotowa rozpocząć nowy rozdział. Ale to, do czego weszłam, było niczym innym jak koszmarem.
Tapeta — wspaniała tapeta w kwiaty — zniknęła.
Ściany salonu, niegdyś pokryte pięknym kwiecistym papierem, który wspólnie wybraliśmy, zostały zdarte. Oderwane kawałki płyt kartonowo-gipsowych prześwitywały, jakby dom został żywcem obdarty ze skóry. Żołądek mi się skręcił, gdy podążyłam śladem zniszczeń do kuchni.
A tam był on — Dan — zdzierający kolejny pas tapety, jakby był opętany.
„Co ty do cholery robisz?” — krzyknęłam.
Odwrócił się, zupełnie niezrażony. „Kupiłem tę tapetę. Są moje.”
„Dan — powiedziałem w końcu. „Niszczysz dom, w którym mieszkają twoje dzieci”.
„Mamo?” Głos Jacka zadrżał. „Dlaczego tata robi to naszym ścianom?
Wybuchnął płaczem. „Kochałem te kwiaty! Były piękne! Dlaczego zrywasz tapetę, tato?”.
Uklękłam na kolana, próbując osłonić je przed widokiem ojca metodycznie niszczącego nasz dom. „Hej, hej, w porządku. Możemy razem wybrać nową tapetę. Coś jeszcze ładniejszego. Chciałabyś?”
„Ale dlaczego on je zabiera?” Emma czknęła między szlochami.
Nie miałem odpowiedzi, która nie zraniłaby ich jeszcze bardziej. Rzuciłam Danowi spojrzenie, wystarczająco ostre, by go stopić.
Wzruszył tylko ramionami i powiedział: „Zapłaciłem za to. I mam pełne prawo to zniszczyć!”.
Gdy Dan kontynuował zrywanie tapety, zauważyłam dzieci wyglądające zza rogu, ich małe twarzyczki były zdezorientowane i przestraszone. Serce pękało mi z litości dla nich. Nie chciałam, żeby to było dla nich wspomnienie ojca w tym domu.
Wzięłam więc głęboki oddech i powiedziałam: „Dobrze. Róbcie, co chcecie”. Następnie zabrałem dzieci do samochodu i odjechałem.
Kiedy wróciłem tego wieczoru, było jeszcze gorzej, niż się spodziewałem.
Dan stał się całkowicie małostkowy. W kuchni nie było naczyń, tostera, ani nawet ekspresu do kawy. Zabrał nawet cały papier toaletowy z łazienki… i prawie wszystko, co kupił za własne pieniądze.
„Jesteś po prostu NIESAMOWITY!” mruknąłem.
To było szalone. Ale nie chciałem dać mu satysfakcji, wiedząc, że trafił we mnie.
Miesiąc później dołączyłam do klubu książki. Na początku był to po prostu sposób na wyjście z domu i poczucie się znowu sobą. Ale tamtejsze kobiety szybko stały się moim systemem wsparcia.
Pewnego wieczoru, po kilku kieliszkach wina, opowiedziałam historię tapety. Opisałem każdy absurdalny szczegół, od łuszczących się ścian po brakujący papier toaletowy.
„Czekaj, zabrał też papier toaletowy?” Cassie, jedna z kobiet, zaniosła się śmiechem.
„Tak!” — powiedziałam, śmiejąc się wbrew sobie. „Nie mogę uwierzyć, że poślubiłam mężczyznę tak niedorzecznego, że nawet nie chcę wymawiać jego imienia”.
„Dziewczyno — powiedziała Cassie, ocierając łzy z oczu — uniknęłaś kuli. Kto tak robi? Dorosły mężczyzna zdzierający tapetę ze ścian? Wygląda jak przerośnięty maluch. Boże, proszę nie ujawniaj jego imienia, bo zaczniemy gardzić każdym mężczyzną o tym imieniu!”.
Cały stół wybuchnął śmiechem. To było katartyczne. To był pierwszy raz, kiedy naprawdę śmiałem się z tego całego bałaganu.
„Wiesz, co było najgorsze?” — przyznałam grupie, a mój kieliszek do wina był już prawie pusty. „Próba wyjaśnienia tego dzieciom. Jak powiedzieć dzieciom, że ich ojciec dba bardziej o tapetę niż o ich szczęście?”.
Betty, inna członkini klubu książki, wyciągnęła rękę i ścisnęła moją dłoń. „Dzieci są odporne. Zapamiętają, kto został i kto postawił je na pierwszym miejscu. To się liczy”.
„Mam taką nadzieję” — wyszeptałam, myśląc o łzach Emmy i zmieszaniu Jacka. „Boże, mam taką nadzieję”.
Nie wiedziałam, że karma dopiero się zaczyna.
Minęło sześć miesięcy. Życie obrało nowy kierunek. Dzieci kwitły, a ja zostawiłam za sobą chaos rozwodu. Dan ledwo przeszedł mi przez myśl — aż do dnia, w którym zadzwonił do mnie znikąd.
„Cześć” — powiedział zadowolonym z siebie tonem. „Pomyślałem, że powinnaś wiedzieć — żenię się w przyszłym miesiącu. Niektóre kobiety naprawdę chcą ze mną być. I znalazłem wspaniałą laskę!”.
„Gratulacje” — powiedziałem, utrzymując równy głos. Potem odłożyłem słuchawkę.
Myślałem, że to będzie koniec. Ale kilka tygodni później spacerowałem po centrum miasta, ciesząc się rzadkim samotnym spacerem, kiedy zauważyłem Dana po drugiej stronie ulicy. Trzymał się za ręce z kobietą.
Na początku nie zwróciłam na to większej uwagi. Założyłam, że to jego narzeczona i szłam dalej. Ale potem przeszli przez ulicę i szli prosto w moją stronę.
Gdy podeszli bliżej, zaburczało mi w brzuchu. To była Cassie — moja przyjaciółka z klubu książki.
Jej twarz rozjaśniła się, gdy mnie zobaczyła. „O mój Boże, cześć!” — powiedziała, szturchając Dana w moją stronę. „To taki mały świat! Mam ci tyle do powiedzenia! Jestem zaręczona, to mój narzeczony, ma na imię…”
Uśmiechnęłam się z trudem. „Tak, Dan! Wiem.”
Cassie zamrugała, jej uśmiech zniknął. „Czekaj… wy się znacie?
Dan wyglądał, jakby chciał zniknąć. Chwycił mocniej jej dłoń i zacisnął szczękę.
„Znamy się od dawna — powiedziałam nonszalancko.
Spojrzenie Cassie przeleciało między nami, dezorientacja zmieniła się w podejrzliwość. „Co masz na myśli, mówiąc ‘długoletni znajomi’? Skąd się znacie? Dan, czy ty… ją znasz?”
Dan zaśmiał się nerwowo. „Cassie, to nie ma znaczenia…”
„O tak, to nie ma aż takiego znaczenia. To tylko mój były mąż — powiedziałam ostro, przerywając mu.
Twarz Cassie zamarła, a potem do niej dotarło. „Chwileczkę — powiedziała powoli. „Ta historia, którą opowiedziałeś w klubie książki… ta o tapecie? O tym cholernym kolesiu? Czy to… on?”
Jej słowa zawisły w powietrzu. Spanikowany wyraz twarzy Dana mówił sam za siebie.
Zdenerwowany mężczyzna stojący na ulicy | Źródło: Midjourney
Zdenerwowany mężczyzna stojący na ulicy | Źródło: Midjourney
Cassie odwróciła się do niego, jej oczy zwęziły się. „O mój Boże… czy to TY?”
„Cassie, to nie tak jak myślisz…” błagał Dan.
„Jest dokładnie tak, jak myślę,” odparła. „Zerwałeś tapetę ze ścian domu swoich dzieci, bo go kupiłeś? Kto tak robi?”
„To było dawno temu — jąkał się Dan. „To nic wielkiego”.
„Nic wielkiego? — wysyczała Cassie, odsuwając rękę. „A co z kłamstwami? O złej byłej żonie, która zabrała twoje dzieci do innego kraju? Że cię zdradzała? Jesteś niewiarygodny, Dan. Jesteś kłamcą!”
Odwróciła się do mnie, jej wyraz twarzy złagodniał. „Tak mi przykro, Nora. Nie miałam pojęcia.
Zanim zdążyłam odpowiedzieć, Cassie ponownie zwróciła się do Dana. „Jesteś chodzącą czerwoną flagą. Nie mogę uwierzyć, że prawie za ciebie wyszłam”.
I tak po prostu odeszła, zostawiając Dana stojącego tam, oszołomionego, wpatrującego się w pierścionek zaręczynowy, który właśnie rzuciła mu w ręce.
Spojrzał na mnie z gniewem i rozpaczą na twarzy. Uśmiechnąłem się tylko słabo i cofnąłem. Te obrażenia były więcej niż wystarczające!
Tego wieczoru, gdy kładłam dzieci spać, Jack zapytał mnie o coś, co sprawiło, że ścisnęło mi się serce.
„Mamo, pamiętasz, jak tata zabrał wszystkie tapety?”.
Spięłam się, spodziewając się bólu w jego głosie. Zamiast tego zaskoczył mnie.
„Cieszę się, że razem wybraliśmy nowe — powiedział, uśmiechając się. „Dinozaury w moim pokoju są o wiele fajniejsze niż te stare kwiaty. Tata może zatrzymać tę tapetę dla siebie!”.
Emma kiwnęła entuzjastycznie głową ze swojego łóżka. „A moje motyle! Są najpiękniejsze na świecie!”.
Rozejrzałam się po naszych kolorowych ścianach, teraz pokrytych tapetą, którą wybraliśmy razem jako trzyosobowa rodzina. Ściany, które opowiadały naszą nową historię, a nie tę, którą Dan próbował wyrwać.
„Wiesz co?” — powiedziałam, przyciągając ich oboje do siebie. „Też tak myślę”.
Tego dnia nauczyłem się ważnej lekcji: czasami nie trzeba gonić za zemstą. Wystarczy dać karmie trochę czasu, a ona przywróci sprawiedliwość, dodając do tego poetycką ironię.