Kiedy mąż Kate zabrał jej samochód i zostawił dzieci, aby wymknąć się na wesele, na którym nie chciał być, poczuła się zdradzona, dopóki nie dowiedziała się prawdy o tym, dlaczego tam był. Ale czego on nie wiedział? Kate miała moc, by go powstrzymać i nie zawahała się jej użyć.
Co byś zrobił, gdyby osoba, której ufałeś i z którą budowałeś życie, zdradziła cię? Czy walczyłbyś o niego? A może odszedłbyś i nigdy nie oglądał się za siebie? Nigdy nie myślałam, że będę zadawać sobie te pytania, ale oto jestem. Mam na imię Kate. Mam 32 lata, jestem mamą dwójki dzieci, a w ostatni weekend mój mąż zniszczył wszystko, co myślałam, że o nim wiem.
Wszystko zaczęło się od zaproszenia na ślub starej przyjaciółki ze studiów.
Emily nie była już bliską przyjaciółką, ale Max i ja znaliśmy ją od lat. Była osobą, której nie sposób było nie kibicować. Była miła, prostolinijna, trochę drażliwa, ale zawsze słodka.
Kiedy dostaliśmy zaproszenie, z radością poszłam. Ale Max? Nie za bardzo.
„Zobacz, co przyszło pocztą!” — wykrzyknęłam podekscytowana, wymachując elegancką kremową kopertą. „Emily w końcu wychodzi za mąż!”
„Nie idę na ten ślub — oświadczył stanowczo, gdy usiedliśmy na kanapie.
„Co, dlaczego?”
„Bo nie chcę, Kate — odparł, pocierając skronie. „Nie jestem zainteresowany staniem i prowadzeniem pogawędek z ludźmi, których ledwo pamiętam”.
Minęło kilka dni i pomyślałam, że zmieni zdanie. Ale Max pozostał uparty.
„Zachowujesz się dziwnie, odkąd przyszło zaproszenie — powiedziałam cicho, przysuwając się bliżej niego. „Co się naprawdę dzieje?
Odsunął się, troska była widoczna w każdej linii jego ciała. „Nic się nie dzieje. Po prostu nie chcę marnować idealnie udanej soboty z ludźmi z naszej przeszłości.
Uniosłam brew. „Emily nie jest przypadkową osobą, Max. Ona jest naszą…
„Jest twoją przyjaciółką — wtrącił. „Nie moją.
„Od kiedy? — zapytałam z urazą w głosie. „Uwielbiałeś spędzać z nią czas i jej towarzystwo. Pamiętasz te wszystkie wieczory gier w college’u?
Jego twarz pociemniała. „To było całe życie temu, Kate. Ludzie się zmieniają. Związki się zmieniają.
Jego ton był ostateczny. Nie naciskałam, choć czułam się zraniona. Max zazwyczaj taki nie był. Jasne, potrafił być uparty, ale to był inny poziom lekceważenia.
„Dobrze — powiedziałam, zmuszając się do uśmiechu. „W takim razie możesz zostać w domu z dziećmi.
Chętnie się zgodził i to był koniec planu.
W dniu ślubu wstałam wcześnie i udałam się do salonu fryzjerskiego. Max miał zabrać dzieci do parku rozrywki, podczas gdy ja miałam się przygotować.
„Tatusiu, nie idziesz na wesele?” zapytała Emma przy śniadaniu, mleko kapało jej po brodzie.
Max spiął się, po czym uśmiechnął przymusowo. „Nie, księżniczko. Zamiast tego tata spędzi wyjątkowy dzień z tobą i Liamem.
„Ale mama jedzie — dąsał się Liam. „Dlaczego nie możemy pojechać wszyscy?
„Czasami dorośli podejmują trudne decyzje — mruknął Max, unikając mojego spojrzenia po drugiej stronie stołu.
„Nie martw się, kochanie — powiedział tego ranka, ściskając moją dłoń. „Wyjdź i baw się dobrze. Ja zajmę się dziećmi”.
„Obiecujesz, że wszystko będzie dobrze? — szepnęłam, szukając na jego twarzy jakichkolwiek oznak tego, co go martwi.
„Obiecuję — uśmiechnął się, ale coś w jego wyrazie twarzy było nie tak. „Dzieci i ja będziemy się świetnie bawić. Może nawet zbudujemy fort z poduszek, o który prosiła Emma.
Przez chwilę poczułem ulgę. Może przesadziłem. Może nie był zdystansowany i zmęczony. Ale myliłam się.
Kilka godzin później wróciłam do domu, ułożyłam włosy i zrobiłam makijaż, oczekując nadchodzącego wieczoru. Ale kiedy weszłam do domu, serce mi zamarło.
W salonie panował bałagan: porzucone zabawki, opakowania po przekąskach i resztki czegoś, co wyglądało na zjedzoną w pośpiechu kolację. Dzieci były smutne i samotne. Ale to nie był jedyny problem, gdy pospieszyłem sprawdzić. Problem polegał na tym, że mój samochód — nasz jedyny samochód — zniknął.
Tak samo jak samochód Maxa.
„Emma?” zawołałam, starając się zachować spokój.
Moja siedmioletnia córka wychyliła głowę zza kanapy. „Tak?”
„Gdzie jest tata?”
Wspięła się na kanapę, wyglądając na zupełnie niezrażoną. „Wyszedł.
„Odszedł? Jak to wyjechał?
„Dostał telefon — powiedziała, siadając i podnosząc pilota. „Powiedział: ‘Będę tam, nie martw się… ślub’, a potem podrzucił nas i odjechał.”
„Kochanie — uklęknąłem obok niej, starając się zachować spokojny głos — czy powiedział coś jeszcze? Coś jeszcze?
Emma okręciła kosmyk włosów wokół palca. „Zachowywał się dziwnie, mamusiu.
„Jak dziwnie, kochanie?
„Ręce mu się trzęsły, gdy odebrał telefon. I powtarzał ‘nie powinienem, nie powinienem’, kiedy pakował nam lunch. A potem po prostu… wyszedł”.
Mój żołądek się skręcił. „Poszedł na ślub?
Emma skinęła głową, przerzucając kanały. „Chyba tak.
Nie wiedziałam, czy krzyczeć, czy płakać. Wziął MÓJ samochód, porzucił NASZE dzieci i pojechał na wesele, na którym nie chciał być. I nawet nie raczył do mnie napisać.
Chwyciłam za telefon i zadzwoniłam do niego. Ale połączenie od razu trafiło na pocztę głosową. Zadzwoniłam ponownie. Nic.
„Niewiarygodne” — mruknęłam do siebie. Ręce mi się trzęsły, gdy przykucnęłam na brzegu kanapy. To nie było tylko samolubne — to była zdrada.
Wiedziałem, że nie mogę zostawić Emmy i jej młodszego brata Liama samych, więc zadzwoniłem do mamy.
„Hej, możesz wpaść? Muszę się czymś zająć”.
„Kate, co się dzieje? Wyglądasz na zdenerwowaną”.
„Wyjaśnię później. Czy możesz po prostu przyjść tak szybko, jak to możliwe?”.
„Kochanie, przerażasz mnie — głos mamy załamał się z troską. „Czy Maxowi coś się stało?”
„Mamo, proszę — wydusiłam z siebie łzy. „Musisz tu być. Teraz.”
Nie zadawała więcej pytań, a dziesięć minut później stanęła pod moimi drzwiami.
„Kate, co się stało?” — zapytała, wchodząc do środka.
Potrząsnęłam głową i chwyciłam torebkę. „Nie mogę… Nie mam teraz czasu na wyjaśnienia. Zadzwonię, gdy będę w drodze.
„Kate, poczekaj — złapała mnie za ramię. „Cokolwiek się stanie, bądź ostrożna. Myśl o dzieciach”.
„Myślę o dzieciach — szepnęłam zaciekle. „Właśnie dlatego muszę jechać.
Nie czekając na jej odpowiedź, chwyciłem kluczyki do samochodu i ruszyłem w stronę wyjścia.
Jazda na miejsce była surrealistyczna. Tysiąc myśli kłębiło się w mojej głowie. Dlaczego Max miałby to robić? Dlaczego miałby mnie zdradzać, porzucać moje dzieci i kraść mój samochód? Co było tak ważnego w tym ślubie, że nie mógł trzymać się z daleka?
W drodze do wyjścia jedna myśl uderzyła mnie jak piorun. Lista gości. Pomogłam Emily ułożyć ją kilka tygodni temu. Szybko wybrałam numer kierownika lokalu.
„Cześć, tu Kate. Proszę o przysługę. Mam tylko szybkie pytanie — czy mężczyzna o imieniu Max już przyjechał?”.
Menadżer zawahał się przez chwilę. „Nie, nie sądzę. Jeszcze nie.”
„Dobrze — powiedziałem. „Słuchaj uważnie… pod żadnym pozorem nie wpuszczaj go do środka. Nie jest zaproszony i bardzo ważne jest, aby nie dotarł dalej niż do drzwi”.
Po drugiej stronie nastąpiła przerwa. „Cóż… oczywiście. Uznaj to za załatwione.
„Dziękuję — westchnąłem. „A Sarah? Jeśli zapyta, kto go zablokował… upewnij się, że wie, że to ja”.
Odłożyłam słuchawkę i wjechałam na parking weselny jakieś dziesięć minut później.
Max stał przy wejściu, chodząc jak szalony. Przyłożył telefon do ucha i krzyczał na tyle głośno, że słyszałam go przez szybę samochodu.
Zatrzymałam się na chwilę w samochodzie, obserwując go. Wyglądał na wkurzonego i choć raz nie było mi go żal.
Mój telefon zabrzęczał i na ekranie pojawiło się jego imię.
„Czy to ty!” — krzyknął, gdy tylko odebrałam. „TO TY MI TO ZROBIŁEŚ?”.
Nie mogłam się powstrzymać od uśmiechu. „Co się stało, Max? Coś powstrzymuje cię przed wkradnięciem się na wesele, na które nie chciałeś iść?”.
„Mówisz poważnie?” — szczeknął. „Wpuść mnie, Kate!
„Nie ma mowy.
„Jesteś po prostu śmieszna, Kate!”
„Nie, Max. Ukradłeś mój samochód, porzuciłeś nasze dzieci i okłamałeś mnie. To niedorzeczne, że myślisz, że pozwolę ci na to”.
„Kate, proszę — głos mu się załamał. „Nie zdajesz sobie sprawy, jaka jest stawka!
„Co jest stawką? Stawką jest nasze małżeństwo, Max. Nasza rodzina. A ty zrezygnowałeś z tego wszystkiego dla… czego?”.
Zanim zdążył odpowiedzieć, odłożyłam słuchawkę i wysiadłam z samochodu. Gdy ruszyłem w jego stronę, w drzwiach pojawiła się zdezorientowana Emily.
„Max?” — zawołała, jej głos był niepewny.
Odwrócił się do niej i cała jego postawa uległa zmianie. „Emily! Nareszcie. Słuchaj, ja tylko…”
„Co ty tu robisz?” — zapytała, przerywając mu.
„Zadzwoniłaś do mnie — powiedział, łagodząc ton. „Powiedziałaś, że jesteś zdenerwowana, więc przyszedłem.
Emily zamrugała oszołomiona. „Ja… zadzwoniłam do ciebie po południu. Naprawdę przepraszam. Nie powinnam była tego robić. Nie sądziłam, że naprawdę przyjedziesz.
„Więc jest nas dwoje — powiedziałem, przekraczając próg.
Oczy Emily rozszerzyły się. „Kate… ja nie…
„Co się dzieje? — zapytałam, krzyżując ręce.
Spojrzała między mnie a Maxa, wyraźnie spanikowana. „Przysięgam, nie chciałam, żeby to się stało.
„Nie chciałaś, żeby CO się stało, Emily?
Jej ramiona opadły i wydała z siebie drżące westchnienie. „Max i ja… byliśmy ze sobą związani. Lata temu. Zanim wy dwoje byliście razem.
Poczułam się, jakby ziemia usunęła mi się spod stóp.
„To nie tak, jak myślisz — powiedział szybko Max.
„Naprawdę?” odparł. „Więc nie porzuciłaś swojej rodziny, żeby pobiec na ślub swojego byłego?
„Kate, to nie tak! — powiedział, a jego głos brzmiał rozpaczliwie.
„W takim razie jak to wygląda, Max? — zażądałam, ze łzami w oczach. „Bo ja widzę to tak, że wybrałeś JĄ zamiast naszych dzieci!
Ale Emily jeszcze nie skończyła. „Nie wiem, dlaczego on tu jest — przyznała. „Zadzwoniłam do niego po południu, bo byłam zdenerwowana. Chciałam go przeprosić — za to, że go zostawiłam, za wszystko — zanim zacznę nowe życie z nowym mężem. Ale gdy tylko skończyłam mówić, połączenie się urwało. Już go nie słyszałam. Próbowałam oddzwonić, ale moje połączenia trafiały prosto na pocztę głosową. Nigdy nie prosiłam go, żeby przyszedł”.
Wpatrywałam się w nią, a potem w Maxa, napinając klatkę piersiową z każdą mijającą sekundą. Po napiętej konfrontacji Emily wycofała się do domu, zostawiając mnie samą z Maxem.
„Masz pojęcie, co zrobiłaś? — powiedziałam drżącym głosem.
„Kate, ja tylko próbowałem pomóc…
„Nie — przerwałam mu. „Nie próbowałeś pomóc. Próbowałeś… co? Przeżyć swoje dni chwały? Udowodnić sobie, że wciąż coś dla niej znaczysz?
Otworzył usta, by odpowiedzieć, ale nic nie powiedział.
„Nasze dzieci, Max — wyszeptałam, a łzy same popłynęły. „Porzuciłeś nasze dzieci. Czy zdajesz sobie sprawę, co to oznacza?
„Kate, proszę — sięgnął po mnie, ale się odsunęłam. „Nie rozumiesz, czemu chciałem zapobiec!
Odwróciłam się, wściekłość płonęła w mojej piersi. „Zapobiec? Zostawiłeś nasze dzieci same! Jaka jest za to kara?”
„Myślałem… — mruknął, przeczesując dłońmi włosy. „Myślałem, że jeśli tu przyjdę, to powstrzymam ją przed popełnieniem tego samego błędu, co ja.
„Jakiego błędu?
„Poślubienie niewłaściwej osoby — wyszeptał, a te słowa uderzyły we mnie jak fizyczny cios.
Potrząsnęłam głową, a mój głos był ledwo słyszalny. „Więc chyba oboje popełniliśmy ten błąd, prawda?
Odwróciłam się i odeszłam, nie czekając na jego odpowiedź.
Tej nocy, gdy kładłam Emmę i Liama do łóżka, Emma owinęła swoje małe ramiona wokół mojej szyi.
„Mamusiu?” — wyszeptała. „Czy ty i tata dacie sobie radę?”.
Przyciągnąłem ją mocniej do siebie, serce mi pękało. „Nie wiem, córeczko. Ale obiecuję, że z Liamem zawsze będzie dobrze.
„Pinky obiecuje?”
„Obiecuję — powiedziałam, splatając nasze palce.
Później, sama w kuchni, patrzyłam na mój pierścionek zaręczynowy, gdy mój telefon zabrzęczał kolejnym SMS-em od Maxa: „Proszę, wybacz mi… Przepraszam. Musimy porozmawiać”.
Odpisałam trzy słowa: „Nie dzisiaj, Max”. Potem wyłączyłam telefon i pozwoliłam łzom w końcu opaść.
Nie wiem, co będzie dalej. Ale wiem jedno — nie będę już stawiać siebie na ostatnim miejscu. Ponieważ czasami najtrudniejszą częścią nie jest sama zdrada. To zaakceptowanie faktu, że osoba, którą kochasz, nie jest tym, za kogo ją uważałeś.
