Elena myślała, że jej życie nie może się już bardziej skomplikować, gdy jej narzeczony zniknął po tym, jak dowiedziała się, że jest w ciąży. Ale kiedy jej szef upokorzył ją na spotkaniu pracowników, prawda o ojcu jej dziecka wyszła na jaw….
Trzy miesiące temu moje życie się rozpadło. Nie przesadzam.
Miałam 27 lat, byłam zaręczona z mężczyzną, z którym myślałam, że spędzę wieczność i nie miałam pojęcia, jak szybko marzenia mogą zostać zniszczone.
W dniu, w którym powiedziałam Ethanowi, że jestem w ciąży, nigdy nie zapomnę zamrożonego wyrazu jego twarzy.
„Mówisz poważnie?” — zapytał niskim i szorstkim głosem.
Przytaknęłam, starając się uśmiechnąć pomimo nerwów.
„Będziemy rodzicami…”
Zamiast oczekiwanej radości, mamrotał coś o potrzebie czasu do namysłu. A potem wyszedł przez drzwi.
I nigdy nie wrócił.
Nikomu o tym nie powiedziałam. Ani rodzinie, ani kolegom.
Mój ojciec był potężnym człowiekiem, właścicielem firmy, w której pracowałem. Moja siostra, Rebecca, prowadziła inny oddział i była żoną Adama, mojego szefa.
Wszyscy wiązali ze mną i moją przyszłością wielkie nadzieje. Ale prawda o ojcu mojego dziecka była jak bomba zegarowa. Nie mogłam ryzykować. Opuściłam więc dom rodziców i podróżowałam sama, mając nadzieję ukryć prawdę tak długo, jak to możliwe.
Mój ojciec przekazał prowadzenie firmy Rebece i Adamowi, podczas gdy on i moja matka cieszyli się luksusowymi podróżami.
Ale sekrety zawsze wychodzą na jaw, prawda?
A mój wyszedł na jaw w najokropniejszy sposób.
Stałam na środku sali konferencyjnej podczas spotkania zespołu, kiedy Adam, mój szef i szwagier, postanowił zamienić moją ciążę w publiczny spektakl.
„Więc, Elena” — powiedział, odchylając się na krześle z uśmiechniętym uśmiechem. „Słyszałem, że należą ci się gratulacje. Jesteś w ciąży, prawda? W końcu się ustatkujesz! Dobrze dla ciebie, dobrze dla ciebie”.
Kilka osób zachichotało nerwowo. Poczułam ciepło na twarzy, gdy wszystkie oczy w pokoju zwróciły się na mnie.
„Przypuszczam, że teraz będziesz musiała znaleźć swojego ojca, prawda?” — dodał, trzaskając stołem, jakby właśnie opowiedział dowcip stulecia.
Śmiech szybko ucichł, ale Adam jeszcze nie skończył.
„Ale nawet jeśli nie chcesz, nie musisz się martwić, prawda? Samotne matki mają przyzwoite świadczenia. Może powinienem dać ci 1000 dolarów podwyżki rocznie. Co o tym sądzicie?”
W pokoju zapadła niezręczna cisza. Moja klatka piersiowa zacisnęła się i zacisnęłam pięści, walcząc ze łzami.
„Ojciec tego dziecka powiedział mi, że kocha mnie bardziej niż własne życie — powiedziałam, a mój głos drżał. „Ale gdy tylko się o tym dowiedział, uciekł.
Uśmiech Adama poszerzył się.
„Mężczyźni. Typowe, prawda?
Kilka sekund dzieliło mnie od ucieczki, gdy nagle drzwi biura się otworzyły.
Weszła młoda kobieta z dzieckiem na ręku i łzami spływającymi po twarzy. Miała nie więcej niż dwadzieścia dwa lub dwadzieścia trzy lata, ale pomimo łez i drżących rąk, nie ustępowała.
Za nią szła Rebecca i mój ojciec.
Mój żołądek skręcił się, gdy rozpoznałem kobietę.
„Lila? — szepnęłam.
Lila była byłą asystentką Rebeki. Widziałem ją kilka razy w biurze i raz na rodzinnym obiedzie. Zawsze wydawała się cicha, niemal nieśmiała. Ale teraz wyglądała inaczej.
Rebecca skrzyżowała ręce, a jej wyraz twarzy był nieczytelny.
„Wiem, dlaczego Lila rzuciła pracę. Tak jak wiem, dlaczego opuściłaś dom swoich rodziców, Heleno. Powiedziała chłodno. „Naprawdę myślałeś, że się nie dowiem? Że uwierzę w tę historię o Ethanie?
Zaschło mi w ustach. Serce mi waliło.
„Znalazłem twój pamiętnik, Eleno. Nie spakowałaś go dobrze, kiedy wyjeżdżałaś. Zostawiłaś go na nocnej szafce.
W pokoju zapadła grobowa cisza.
Rebecca kontynuowała, ledwo powstrzymując wściekłość w swoich słowach.
„Adam jest ojcem twojego dziecka, prawda?
Fala szeptów przetoczyła się przez pokój. Osłabły mi kolana.
Ale Rebecca jeszcze nie skończyła.
„I — dodała, wskazując na Lilę — Adam jest również ojcem JEJ dziecka.
Lila podeszła do przodu, tuląc dziecko do piersi.
Twarz Adama stała się popielatoszara.
„Rebecca… ja… mogę to wyjaśnić! — jąkał się.
„Nie — warknęła Rebecca. „Okłamywałeś mnie przez lata. Zdradziłeś mnie. Złamałeś moje zaufanie. To koniec między nami, Adam. Jesteś dla mnie martwy.
Mój ojciec wystąpił naprzód, jego wyraz twarzy był zimny i rozkazujący.
„Dość już usłyszałem — powiedział bez ogródek. „Adam, jesteś zwolniony. Ze skutkiem natychmiastowym. Spakuj swoje rzeczy i odejdź”.
Adam otworzył usta, by zaprotestować, ale ojciec podniósł rękę, by go uciszyć.
„I — dodał — będziesz płacił alimenty na oboje dzieci. Dopilnuję tego”.
Biuro szybko opustoszało, a pracownicy wychodząc szeptali o skandalu.
Nie wiedziałam, co robić, dopóki nie podszedł do mnie ojciec.
„Elena — powiedział łagodniejszym głosem. „Dlaczego do mnie nie przyszłaś?
Łzy stanęły mi w oczach, gdy spojrzałam na podłogę.
„Nie chciałam rujnować życia Rebeki — przyznałam. „I bałam się tego, jak na mnie spojrzysz, jeśli dowiesz się prawdy.
Westchnął, kręcąc głową.
„To nie twoja wina, kochanie — powiedział. „Adam manipulował tobą, tak jak manipulował nami wszystkimi. Jesteś moją córką i zawsze będę cię wspierał.
Rebecca podeszła bliżej. Jej twarz była zarumieniona, ale spojrzenie twarde.
Przez chwilę myślałam, że mnie spoliczkuje. Ale zamiast tego objęła mnie.
„Jestem wściekła, Eleno — powiedziała drżącym głosem. „Ale nie na ciebie. To Adam zrujnował nasze małżeństwo. Przejdziemy przez to razem”.
Tydzień później zadzwonił mój telefon.
„Elena,” powiedział mój ojciec. „Potrzebuję kogoś, komu mogę zaufać, by zajął miejsce Adama. Pracujesz w firmie od pięciu lat i znasz zespół lepiej niż ktokolwiek inny. Czy byłabyś skłonna zostać tymczasowym dyrektorem?”.
Brakowało mi słów.
„Jesteś pewien, tato?”
„Absolutnie. Ufam ci.”
Odpowiedź oczywiście była twierdząca.
Nie było łatwo wejść w buty Adama, ale każdego dnia, gdy wchodziłem do tego biura, podnosiłem głowę nieco wyżej.
A co najlepsze?
Moje dzieci będą dorastać wiedząc, że ich matka nigdy się nie poddała. I że ich rodzina wspierała ją całym sercem.
A co do Adama? To już przeszłość.
A Rebecca? Powoli odbudowujemy nasze relacje.
Życie nie zawsze idzie zgodnie z planem, ale czasami, gdy kurz opadnie, zdajesz sobie sprawę, że jesteś silniejszy, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałeś.