Zawsze byłem lojalnym i oddanym pracownikiem i wydawało mi się, że mam dobre relacje z moim szefem Gregiem. Był surowy, ale sprawiedliwy, wymagający, ale zawsze chętny do słuchania.
Minęły lata, odkąd dołączyłem do zespołu i ciężko pracowałem, aby udowodnić swoją wartość. Zasłużyłem na swoją pozycję, a przynajmniej tak mi się wydawało.
Więc kiedy Greg wezwał mnie do swojego biura pewnego popołudnia, założyłem, że to tylko rutynowe spotkanie. Ale ten dzień zmienił wszystko.
„Lena — zaczął, nie patrząc na mnie — obawiam się, że musimy cię zwolnić.
Przez chwilę mój umysł stał się pusty.
„Co, dlaczego?” zająknęłam się, gdy ogarnęła mnie fala dezorientacji i niedowierzania.
„Naprawdę mi przykro, Lena. Po prostu nie mamy już budżetu na twoje stanowisko — wyjaśnił, unikając mojego spojrzenia. „To nic osobistego, tylko sprawy służbowe. Dostaniesz odprawę, a dział HR poinformuje cię o wszystkich szczegółach”.
Nie mogłam zrozumieć jego słów. Jak wszystko mogło się tak szybko zmienić? Właśnie ukończyłem duży projekt, otrzymałem pozytywne recenzje i zrobiłem wszystko, co w mojej mocy, aby wnieść swój wkład do zespołu. Nie było żadnych ostrzeżeń, żadnych oznak, że moja praca jest zagrożona.
„Jesteś pewien?” — zapytałem drżącym głosem. „Tak ciężko pracowałem dla tej firmy. Dlaczego teraz?”
Greg westchnął, czując się nieswojo. „To nie moja decyzja, Lena. To decyzja firmy. Przykro mi, ale nic nie mogę zrobić”.
Zebrałem swoje rzeczy, kręciło mi się w głowie. Wychodząc z biura po raz ostatni, próbowałam otrząsnąć się z poczucia zdrady. Cios był zbyt silny. Dałem tej pracy wszystko, a teraz nie miałem nic.
Następnego ranka obudziłem się z wiadomością, która przyprawiła mnie o dreszcze.
„Spotkaj się ze mną. Muszę powiedzieć ci prawdę. — Sarah.”
To była wiadomość od Sary, żony Grega. Nie miałem z nią kontaktu od lat i nawet nie wiedziałem, że ma mój numer. Moje serce przyspieszyło, gdy przeczytałem wiadomość. Czego ona chciała? Dlaczego miałaby się ze mną kontaktować teraz, po tym wszystkim, co się wydarzyło?
Zawahałem się. Dlaczego Sarah, którą ledwo znałem, miałaby się teraz ze mną kontaktować? Postanowiłem zignorować wiadomość, ale coś w środku mnie pchało, by się z nią spotkać. Może było coś, co musiałem wiedzieć. Może to był brakujący element układanki.
Zgodziłem się spotkać z nią w małej kawiarni w centrum miasta, mając nadzieję na uzyskanie odpowiedzi.
Kiedy dotarłem na miejsce, Sarah siedziała już przy stoliku, nerwowo zaciskając dłonie. Wyglądała inaczej niż ją zapamiętałam, starsza i bardziej zmęczona, ale w jej oczach była niezaprzeczalna siła.
„Lena — powiedziała niskim i poważnym głosem. „Dziękuję, że przyszłaś. Wiem, że to musi wydawać się dziwne.
Przytaknęłam, nie wiedząc, co powiedzieć. „Dlaczego chciałaś się ze mną zobaczyć? Co się dzieje?
Sarah wzięła głęboki oddech, jej spojrzenie powędrowało do okna, a potem znów spotkało się z moim. „Nie wiem, jak to powiedzieć, ale myślę, że powinnaś poznać prawdę. Greg nie zwolnił cię z powodu cięć budżetowych, Lena. To kłamstwo.
Wpatrywałam się w nią oszołomiona. „Co masz na myśli? Powiedział, że to z powodu cięć budżetowych”.
„To nie tak — przyznała Sarah, jej głos drżał. „Zwolnił cię z mojego powodu.
Zamrugałem, próbując zrozumieć jej słowa. „Przez ciebie? Co masz na myśli?
Twarz Sary wypełniła się poczuciem winy. „Greg i ja… nasze małżeństwo jest w kryzysie od miesięcy. Ciągle się kłócimy, a on… no cóż, spotyka się z kimś innym”.
Westchnęłam. „Greg cię zdradza?”
Sarah skinęła głową, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Tak, ale nie z kimś. Z tobą.
Jej słowa uderzyły mnie jak cios w brzuch. Powietrze uwięzło mi w gardle. „O czym ty mówisz? Nigdy…”
„Wiem — przerwała, ocierając łzę. „Ale Greg myślał, że to ty. Od miesięcy ma obsesję na twoim punkcie, Lena. Chciał cię wcześniej zwolnić, ale nie mógł. Dlatego ostatnio był taki zdystansowany, dlatego przestał rozmawiać z tobą na spotkaniach. Próbował cię odepchnąć, żeby nie czuć się winnym tego, co do ciebie czuje”.
Czułam się, jakby grunt usunął mi się spod nóg. Mój świat się rozpadał.
„Rzecz w tym, że to się nie udało” — kontynuowała Sarah. „W noc przed twoim zwolnieniem Greg i ja pokłóciliśmy się. Dowiedziałam się, a on się przyznał. Powiedziałam mu, że tak dalej być nie może, że będzie musiał wybrać między tobą a mną. Więc postanowił cię zwolnić, Lena. To był jego sposób na poradzenie sobie z problemem. Pomyślał, że jeśli znikniesz, uda mu się uratować nasze małżeństwo”.
Siedziałam oszołomiona, a serce waliło mi jak oszalałe. Nigdy, nawet w najśmielszych koszmarach, nie wyobrażałam sobie czegoś takiego. Greg zachowywał się ostatnio dziwnie, ale zawsze zakładałam, że było to spowodowane stresem w pracy lub problemami osobistymi. Nigdy nie sądziłam, że coś do mnie czuje, nie mówiąc już o tym, że mógłby to wykorzystać.
„Tak mi przykro, Lena — powiedziała Sarah, jej głos był pełen skruchy. „Nigdy nie chciałam, byś była ofiarą tego wszystkiego. Nie wiedziałam, jak to naprawić, ale nie chciałam, żebyś płaciła za jego błędy. Chciałem tylko, żebyś poznała prawdę”.
Nie mogłam zdać sobie sprawy z tego, co właśnie usłyszałam. Moje myśli goniły, a serce było obciążone wszystkim, co się wydarzyło. Zostałam zwolniona, zdradził mnie człowiek, któremu ufałam i nieświadomie znalazłam się w toksycznym małżeństwie. Wszystko, co się działo, było jak koszmar.
„Nie wiem, co powiedzieć — wyszeptałam w końcu.
Sarah wyciągnęła rękę i położyła ją na mojej. „Nie proszę cię o wybaczenie. Chcę tylko, żebyś wiedział, co się naprawdę stało. Nie chcę, żebyś myślała, że to była twoja wina”.
Przytaknęłam powoli, wciąż w szoku. „Dziękuję, że mi powiedziałeś. Nie wiem, co powinnam teraz zrobić, ale przynajmniej znam prawdę.
Sarah uśmiechnęła się do mnie smutno. „Dbaj o siebie, Lena. Mam nadzieję, że odnajdziesz w tym wszystkim spokój”.
Gdy wyszłam z kawiarni na jasne słońce, poczułam ciężar tego, co powiedziała mi Sarah. Moja kariera, moje zaufanie do Grega, nawet moja samoocena — wszystko zostało zniszczone. Ale teraz przynajmniej znałem prawdę. I ta prawda, choć bolesna, była pierwszym krokiem do odbudowania mojego życia.