Moja córka spędziła tygodnie na szydełkowaniu czapeczek dla chorych dzieci, ale w dniu, w którym mój mąż wyjechał w podróż służbową, wróciliśmy do domu i odkryliśmy, że jej ciężka praca poszła na marne… a moja teściowa stała w drzwiach i przyznała się, że wszystko wyrzuciła. Myślała, że wygrała, ale nie liczyła się z tym, co zrobił mój mąż!
Ojciec mojej dziesięcioletniej córki zmarł, gdy miała zaledwie trzy lata. Przez lata walczyliśmy z całym światem.
Potem wyszłam za mąż za Daniela. Traktuje Emmę jak własną córkę – pakuje jej lunche, pomaga w projektach i co wieczór czyta jej ulubione bajki.
Jest dla niej ojcem pod każdym względem, ale jego matka, Carol, nigdy nie postrzegała tego w ten sposób.
„To słodkie, że udajesz, że jest twoją prawdziwą córką” – powiedziała kiedyś Danielowi.
Innym razem powiedziała: „Pasierbowie nigdy nie czują się jak prawdziwa rodzina”.
A to, co zawsze mroziło mi krew w żyłach: „Twoja córka przypomina ci zmarłego męża. To musi być trudne”.
Daniel za każdym razem ją uciszał, ale uwagi nadal się pojawiały.
Radziliśmy sobie z tym, unikając długich wizyt i ograniczając się do uprzejmej rozmowy. Chcieliśmy zachować spokój.
Aż Carol przekroczyła granicę między złośliwymi uwagami a wręcz potwornym zachowaniem.
Emma zawsze miała dobre serce. Gdy zbliżał się grudzień, ogłosiła, że chce wykonać na szydełku 80 czapek dla dzieci spędzających święta w hospicjach.
Nauczyła się podstaw z tutoriali na YouTube i kupiła swój pierwszy zapas włóczki za własne kieszonkowe.
Każdego dnia po szkole odbywał się ten sam rytuał: odrabianie lekcji, szybka przekąska, a potem ciche, rytmiczne stukanie szydełka.
Byłam dumna z jej determinacji i empatii. Nigdy nie wyobrażałam sobie, jak nagle wszystko się zmieni.
Za każdym razem, gdy kończyła czapkę, pokazywała nam ją, a następnie wkładała do dużej torby obok swojego łóżka.
Kiedy Daniel wyjechał na dwudniową podróż służbową, Carol była już przy 80. czapce. Prawie osiągnęła swój cel i pozostało jej tylko skończyć ostatnią czapkę.
Jednak nieobecność Daniela dała Carol doskonałą okazję do działania.
Kiedy Daniel wyjeżdża, Carol lubi „sprawdzać”, czy wszystko jest w porządku. Być może chce się upewnić, że dbamy o dom, lub obserwować, jak zachowujemy się bez Daniela. Przestałam próbować to rozgryźć.
Tego popołudnia wróciłyśmy z Emmą z zakupów spożywczych, a ona pobiegła do swojego pokoju, aby wybrać kolory na kolejną czapkę.
Pięć sekund później krzyknęła.
„Mamo… MAMO!”.
Upuszczając zakupy, pobiegłam korytarzem.
Znalazłam ją na podłodze w pokoju, szlochającą niekontrolowanie. Jej łóżko było puste, a torba z gotowymi czapkami zniknęła.
Uklękłam obok niej, przytuliłam ją i próbowałam zrozumieć sens jej stłumionych płaczów. Wtedy usłyszałam dźwięk za sobą.
Carol stała tam, pijąc herbatę z jednej z moich najlepszych filiżanek, jakby brała udział w castingu do roli wiktoriańskiej złoczyńczyni w serialu BBC.
„Jeśli szukasz czapek, to je wyrzuciłam” – oznajmiła. „To była strata czasu. Dlaczego miałaby wydawać pieniądze na nieznajomych?”.
„Wyrzuciłaś 80 czapek przeznaczonych dla chorych dzieci?”. Nie mogłam uwierzyć w to, co słyszałam, a sytuacja tylko się pogorszyła.
Carol przewróciła oczami. „Były brzydkie. Niedopasowane kolory i kiepskie szycie… Nie jest moją krwią i nie reprezentuje mojej rodziny, ale to nie znaczy, że należy ją zachęcać do bezużytecznych hobby”.
„Nie były bezużyteczne…” – szlochała Emma, a świeże łzy spływały na moją koszulę.
Carol westchnęła z rezygnacją i wyszła. Emma rozpłakała się histerycznie, a jej serce pękło z powodu beztroskiej okrucieństwa Carol.
Chciałem pobiec za Carol i skonfrontować się z nią, ale Emma mnie potrzebowała. Pociągnąłem ją na kolana i przytuliłem tak mocno, jak tylko mogłem.
Kiedy w końcu się uspokoiła na tyle, że mogła mnie puścić, wyszedłem na zewnątrz, zdeterminowany, aby uratować, co się da.
Przeszukałem nasze kosze na śmieci i kosze sąsiadów, ale czapek Emmy tam nie było.
Tej nocy Emma zasnęła we łzach.
Siedziałem przy niej, aż jej oddech się wyrównał, a potem wycofałem się do salonu. Siedziałem tam, wpatrując się w ścianę i w końcu pozwoliłem, aby moje własne łzy popłynęły.
Kilka razy prawie zadzwoniłam do Daniela, ale ostatecznie postanowiłam poczekać, wiedząc, że będzie potrzebował całej swojej uwagi do pracy.
Ta decyzja wywołała burzę, która na zawsze zmieniła naszą rodzinę.
Kiedy Daniel w końcu wrócił do domu, natychmiast pożałowałam swojego milczenia.
„Gdzie moja dziewczyna?” – zawołał ciepłym, pełnym miłości głosem. „Chcę zobaczyć czapki! Skończyłaś ostatnią, kiedy mnie nie było?”.
Emma oglądała telewizję, ale kiedy usłyszała słowo „czapki”, rozpłakała się.
Daniel zmarszczył brwi. „Emma, co się stało?”.
Zaprowadziłam go do kuchni, z dala od słuchu Emmy, i opowiedziałam mu wszystko.
Kiedy mówiłam, jego wyraz twarzy zmienił się z zmęczonego, pełnego miłości zmieszania powracającego podróżnika w wyraz całkowitego przerażenia, a następnie w drżącą, niebezpieczną wściekłość, której nigdy wcześniej u niego nie widziałam.
„Nie wiem nawet, co ona z nimi zrobiła!” – zakończyłam. „Szukałam w koszu, ale ich tam nie było. Musiała je gdzieś zabrać”.
Poszedł prosto do Emmy, usiadł i objął ją ramieniem. „Kochanie, tak mi przykro, że mnie nie było, ale obiecuję ci – babcia nigdy więcej cię nie skrzywdzi. Nigdy”.
Delikatnie pocałował ją w czoło, po czym wstał i podniósł kluczyki do samochodu, które kilka minut temu upuścił na stoliku w przedpokoju.
„Dokąd idziesz?” – zapytałam.
„Zrobię wszystko, co w mojej mocy, żeby to naprawić” – szepnął mi do ucha. „Wkrótce wrócę”.
Prawie dwie godziny później wrócił.
Pobiegłam na dół, chcąc zapytać, co się stało. Kiedy weszłam do kuchni, rozmawiał przez telefon.
„Mamo, jestem w domu” – mówił spokojnym głosem, który kontrastował z gniewem malującym się na jego twarzy. „Przyjedź. Mam dla ciebie NIESPODZIANKĘ”.
Carol przybyła pół godziny później.
„Daniel, przyszłam po swoją niespodziankę!” – zawołała, mijając mnie, jakbym nie istniała. „Musiałam odwołać rezerwację stolika w restauracji, więc lepiej, żeby to było coś fajnego”.
Daniel podniósł dużą torbę na śmieci.
Kiedy ją otworzył, nie mogłam uwierzyć własnym oczom!
Była pełna czapek Emmy!
„Zajęło mi prawie godzinę przeszukiwanie śmietnika pod twoim blokiem, ale znalazłem je”. Podniósł pastelowożółtą czapkę, jedną z pierwszych, które zrobiła Emma. „To nie jest tylko hobby dziecka – to próba wniesienia trochę radości do życia chorych dzieci. A ty to zniszczyłaś”.
Carol uśmiechnęła się szyderczo. „Przeszukiwałeś śmietnik dla tego? Naprawdę, Daniel, zachowujesz się absurdalnie dramatycznie z powodu worka brzydkich czapek”.
„Nie są brzydkie, a ty nie tylko obraziłaś ten projekt…” Jego głos stał się cichszy. „Obraziłaś MOJĄ córkę. Złamałaś jej serce i ty…”
„Och, proszę!” – warknęła Carol. „Ona nie jest twoją córką”.
Daniel zamarł. Spojrzał na Carol, jakby w końcu dostrzegł jej prawdziwe oblicze, w końcu zrozumiał, że ona nigdy nie przestanie atakować Emmy.
– Wynoś się – powiedział. – To koniec.
– Co? – wykrztusiła Carol.
– Dobrze słyszałaś – warknął Daniel. – Nie rozmawiasz już z Emmą i nie odwiedzasz jej.
Twarz Carol poczerwieniała. „Daniel! Jestem twoją matką! Nie możesz tego zrobić z powodu jakiejś… włóczki!”
„A ja jestem ojcem” — odparł — „dziesięcioletniej dziewczynki, która potrzebuje mojej ochrony przed TOBĄ”.
Carol zwróciła się do mnie i powiedziała coś niewiarygodnego.
„Naprawdę pozwolisz mu to zrobić?” Uniosła brwi.
„Oczywiście. To ty zdecydowałaś się być toksyczna, Carol, i to jest najmniej, na co zasługujesz”.
Carol opadła szczęka. Spojrzała na mnie, potem na Daniela i w końcu zdała sobie sprawę, że przegrała.
„Pożałujesz tego” – powiedziała, po czym wybiegła z domu, trzaskając drzwiami tak mocno, że ramki na zdjęcia zadrżały na ścianie.
Ale to nie był koniec.
Kolejne dni były spokojne. Nieciche – po prostu spokojne. Emma nie wspominała o czapkach i nie zrobiła ani jednego oczka na szydełku.
Zachowanie Carol złamało ją, a ja nie wiedziałam, jak to naprawić.
Wtedy Daniel wrócił do domu z ogromnym pudełkiem. Emma siedziała przy stole i jadła płatki, kiedy postawił je przed nią.
Mrugnęła do niego. „Co to jest?”.
Daniel otworzył pudełko, ukazując nowe motki włóczki, szydełka i materiały do pakowania.
„Jeśli chcesz zacząć od nowa… pomogę ci. Nie jestem zbyt dobry w takich rzeczach, ale nauczę się”.
Wziął szydełko, niezdarnie je trzymając, i powiedział: „Nauczysz mnie szydełkować?”.
Emma po raz pierwszy od wielu dni się roześmiała.
Pierwsze próby Daniela były… cóż, zabawne, ale po dwóch tygodniach Emma miała swoje 80 czapeczek. Wysłaliśmy je pocztą, nie podejrzewając, że Carol wkrótce powróci do naszego życia z zemstą.
Dwa dni później otrzymałem e-mail od dyrektora głównego hospicjum, dziękujący Emmie za czapeczki i wyjaśniający, że sprawiły one dzieciom prawdziwą radość.
Poprosiła o zgodę na opublikowanie zdjęć dzieci w czapkach na profilach hospicjum w mediach społecznościowych.
Emma skinęła głową, a na jej twarzy pojawił się nieśmiały, dumny uśmiech.
Post stał się viralem.
Zgromadziły się komentarze od osób, które chciały dowiedzieć się więcej o „miłej dziewczynce, która zrobiła czapki”. Pozwoliłam Emmie odpowiedzieć z mojego konta.
„Tak się cieszę, że dostały czapki!” – napisała. „Moja babcia wyrzuciła pierwszy zestaw, ale tata pomógł mi zrobić je ponownie”.
Carol zadzwoniła do Daniela tego samego dnia, płacząc histerycznie.
„Ludzie nazywają mnie potworem! Daniel, oni mnie nękają! Usuń ten post!” – lamentowała.
Daniel nawet nie podniósł głosu. „To nie my opublikowaliśmy ten post, mamo. Zrobiło to hospicjum. A jeśli nie chcesz, żeby ludzie znali prawdę o tym, co zrobiłaś, to powinnaś była zachowywać się lepiej”.
Znowu zaczęła płakać. „Jestem prześladowana! To straszne!”
Odpowiedź Daniela była ostateczna: „Zasłużyłaś na to”.
Emma i Daniel nadal razem szydełkują w każdy weekend. W naszym domu znów panuje spokój, wypełniony przyjemnym stukotem dwóch szydełek pracujących w tandemie.
Carol nadal wysyła SMS-y w każde święta i urodziny. Nigdy nie przeprosiła, ale zawsze pyta, czy możemy naprawić nasze relacje.
A Daniel po prostu odpowiada: „Nie”.
Jeśli podobała Ci się ta historia, przeczytaj następną: Kiedy Lily zaczęła chować swoje zabawki i płakać samotnie w swoim pokoju, wiedziałam, że coś jest nie tak. Moje pasierbice zachowywały się wobec nas słodko, ale strach Lily mówił co innego. Wymyśliłam więc plan, aby odkryć, co naprawdę dzieje się w naszym domu.