Mam na imię Camille.
Miałam dwadzieścia pięć lat, byłam szaleńczo zakochana i tylko dwa dni dzieliły mnie od poślubienia mężczyzny, którego uważałam za bratnią duszę.
Mason i ja byliśmy razem od czterech lat.
Był czarujący, odpowiedzialny, a moja rodzina go uwielbiała.
Oświadczył mi się podczas śnieżnej wycieczki do Vermont, a ja płakałam, kiedy powiedziałam „tak”.
Moja najlepsza przyjaciółka Ria była moją druhną.
Przyjaźniłyśmy się od liceum — przyjaźń, w której kończymy sobie nawzajem zdania i płaczemy nad tymi samymi smutnymi filmami.
Dzień przed ślubem był dokładnie taki, jak sobie wymarzyłam — wypełniony śmiechem, szampanem i przećwiczonymi przysięgami, które doprowadziły wszystkich do łez.
Tej nocy każdy poszedł w swoją stronę — Mason miał spędzić noc w domu swojego brata, a ja miałam spędzić noc z Rheą w apartamencie weselnym.
Przynajmniej tak mi się wydawało.
Obudziłam się z wiadomością, której żadna panna młoda nie powinna otrzymać.
Pochodził od młodszego brata Masona, Tylera.
«Nie wiedziałem, jak ci to powiedzieć, Camille, ale pomyślałem, że powinnaś wiedzieć. Mason nie spędził wczoraj nocy u mnie. Widziałam, jak wychodził z hotelu około trzeciej nad ranem. Był z Rheą».
Na początku myślałam, że to pomyłka.
Ale kiedy skonfrontowałem się z Rią — jej twarz zadrżała.
Nawet nie próbowała zaprzeczyć.
«Był pijany — powiedziała z zaczerwienionymi i rozszerzonymi oczami. «To się po prostu… stało. Nie chciałam tego.»
Nie chciałaś? Nie sypia się „przypadkowo” z narzeczonym najlepszej przyjaciółki w przeddzień jej ślubu.
Czułem się, jakby ziemia usunęła mi się spod stóp.
Ale nie krzyczałem. Nie płakałem. Nie wtedy.
Zamiast tego uśmiechnąłem się.
Bo dokładnie wiedziałam, co zrobię.
Poszłam na ślub — a przynajmniej pozwoliłam im w to uwierzyć.
Zachowywałam się, jakby wszystko było w porządku.
Pozwoliłam Rii zapiąć moją suknię ślubną, a jej ręce trzęsły się za moimi plecami.
Pozwoliłam Masonowi trzymać mnie za rękę podczas ostatniej próby, udając, że nie złamał mi serca zaledwie kilka godzin wcześniej.
Ale miałam plan.
Zebrałam wszystkich naszych gości w miejscu ceremonii.
Wszyscy byli pięknie ubrani, z oczami pełnymi oczekiwania.
Mason stał przed ołtarzem, zdenerwowany, ale uśmiechnięty.
Muzyka zaczęła grać.
Szłam powoli do ołtarza, ściskając bukiet drżącymi palcami.
Mój ojciec wyglądał na zdezorientowanego, ale dumnego.
Kiedy dotarłam na przód, wzięłam głęboki oddech, odwróciłam się do publiczności i przemówiłam do mikrofonu.
«Zanim zaczniemy — powiedziałam czystym i spokojnym głosem — chcę wam coś powiedzieć.
Odwróciłam się do Rii, która stała tuż za mną w swojej liliowej sukience, a następnie do Masona.
«Chcę podziękować wam obojgu — powiedziałam. «Naprawdę. Ponieważ to, co zrobiliście, dało mi jasność».
W tłumie rozległy się szepty.
Odwróciłam się całkowicie do gości.
„Zeszłej nocy moja druhna i mój narzeczony spali razem.”
Westchnienie. Ktoś upuścił szklankę. Mama zakryła usta dłonią.
„I pozwoliliby mi wyjść za niego dzisiaj, udając, że nic się nie stało”.
Zrobiłam pauzę.
«Ale ja wierzę w uczciwość. Więc nie poślubię dziś Masona. Myślę, że wszyscy powinni poznać prawdę, zanim pójdą do domu, myśląc, że właśnie zmieniliśmy zdanie.
Twarz Rii stała się biała jak papier.
Mason próbował mnie objąć, jego usta się poruszyły, ale się cofnęłam.
«Nie masz prawa teraz mówić.
Następnie przekazałam mikrofon Tylerowi — jedynemu, który miał odwagę powiedzieć mi prawdę.
Potwierdził to. Widział ich. Słyszał ich.
I to był koniec.
Wyszłam.
Wciąż w sukni ślubnej.
Zostawiłam kwiaty. Tort. Gości.
Ale odeszłam z godnością.
Oboje płakali. Tam, na oczach wszystkich. Ria upadła na krzesło, szlochając.
Mason błagał. Powiedział, że to był błąd, że to nic nie znaczyło.
Ale dla mnie znaczyło wszystko.
Ta zdrada pokazała mi, czym nie jest miłość.
I nauczyła mnie najważniejszej lekcji ze wszystkich:
Kiedy ktoś pokazuje ci, kim jest, uwierz mu za pierwszym razem.
Od tamtego dnia minął rok.
Przeprowadziłem się do innego miasta. Założyłem mały biznes fotograficzny. Podróżowałem, poznałem nowych przyjaciół i zakochałem się na nowo — w sobie.
Ria próbowała się ze mną skontaktować. Zablokowałam ją.
Mason wysłał mi list. Spaliłam go.
I nigdy nie czułam się bardziej spokojna.
Ponieważ zdałam sobie sprawę, że odejście nie było końcem mojej historii miłosnej.
To był początek prawdziwej historii.
Takiej, w której już nigdy nie zadowolę się półprawdami i złamanymi obietnicami.
Ten, w którym wybieram siebie — za każdym razem.