Kiedy po raz pierwszy spotkałam moją teściową, Helenę, wydała mi się całkiem miła. Trochę zdystansowana, oczywiście, ale uprzejma. A potem poznałam jej psa, Borisa – puszystego małego stworzonka, który najwyraźniej zajmował w rodzinie wyższą pozycję niż ja.
Na początku myślałam, że mi się wydaje. Ale potem zaczęły się kumulować drobne szczegóły. Kiedy przyjeżdżaliśmy z wizytą, najpierw witała Borisa, brała go na ręce, czule do niego mówiła, a mnie ledwo skinęła głową. Jemu przygotowywała wykwintne dania – kurczaka, ryż, duszoną marchewkę – a mi suchego mówiła: „Częstuj się tym, co znajdziesz w lodówce”. Kiedy siadałam na kanapie, natychmiast wołała Borisa: „Chodź do mamusi, maluchu”, sadzając go między sobą a moim mężem.
Ale najbardziej bolesne były prezenty świąteczne. W zeszłym roku wręczyła mi zwykłą świeczkę, podczas gdy Boris rozpakował kaszmirowy koc z jego monogramem. „Tylko to, co najlepsze dla mojego chłopca” — powiedziała z dumą, głaszcząc go po uszach.
Próbowałam potraktować to z humorem, ale zaczęło mnie to irytować. Porozmawiałam o tym z mężem, ale on tylko wzruszył ramionami: „Zawsze taka była. Boris jest dla niej jak dziecko”.
No dobrze. Ale ja jestem żoną jej syna. Czy to nie powinno mieć żadnego znaczenia?
W ostatni weekend sytuacja osiągnęła punkt kulminacyjny. Elena zaprosiła nas na kolację i nawet się ucieszyłam. Dopóki nie okazało się, że nic dla nas nie przygotowała.
— Byłam bardzo zajęta — powiedziała, stawiając przed Borysem pięknie udekorowane danie. — Ale oczywiście przygotowałam specjalną kolację dla mojego maleństwa.
W tym momencie się załamałam. Spojrzałam na męża, mając nadzieję, że powie coś w obronie. Że uzna absurdalność tej sytuacji. Ale on po prostu wpatrywał się w telefon.
Wtedy podjęłam decyzję – mam dość.
Nie należę do osób, które robią sceny lub trzaskają drzwiami. Konflikty nie są moją mocną stroną. Ale kiedy Elena stała przed nami, uwielbiając swojego psa, jakby był królem, ścisnęło mnie w gardle. Poczułam się niepotrzebna i bardzo mnie to zabolało.
W samochodzie, w drodze do domu, zwróciłam się do męża:
— Widziałeś, co się tam wydarzyło? Przygotowała elegancką kolację dla psa, a nam kazała radzić sobie sami. Powiedz, że rozumiesz, że to nienormalne.
Westchnął ciężko, odkładając telefon.
– Przepraszam – powiedział cicho. – Po prostu… ona zawsze tak się zachowywała wobec Borisa. Przyzwyczaiłem się.
– A ja nie – odpowiedziałam, krzyżując ręce na piersi. – Wyszłam za ciebie, a nie za twoją matkę, ale ona jest częścią naszego życia. I sprawia, że czuję się obca. Musisz mi pomóc.
Skinął głową, nie odrywając wzroku od drogi:
– Masz rację. Porozmawiam z nią. Obiecuję.
Doceniałam jego gotowość do interwencji, ale w głębi duszy wątpiłam, czy to pomoże. Elena była zbyt przywiązana do swojego psa. Ale może rozmowa przynajmniej skłoni ją do refleksji. Jeśli ma choć odrobinę empatii, spróbuje mnie zrozumieć.
Kilka dni później mój mąż zadzwonił do swojej matki. Siedziałam obok i słyszałam jego stronę rozmowy.
„Mamo, słuchaj, wiem, że uwielbiasz Borisa, ale musisz zrozumieć, że moja żona nie czuje się mile widziana w twoim domu” – powiedział.
Słyszałam jej stłumiony głos, wyobrażając sobie jej defensywny ton.
„Tak, wiem, że jest dla ciebie ważny. Ale… Może spróbujesz bardziej angażować ją w sprawy rodzinne?”.
Kiedy odłożył słuchawkę, westchnął zmęczonym głosem:
„Powiedziała, że to przemyśli”.
„Myślę, że to jakiś postęp” – odpowiedziałam niezbyt pewnie.
W następnym tygodniu Elena zaprosiła nas na rodzinne grillowanie w ogrodzie. Uznałam to za dobry znak, za próbę naprawienia relacji.
Kiedy przyjechaliśmy, Boris dumnie kroczył w małej kraciastej kamizelce i muszce. Trzeba przyznać, że wyglądał zabawnie. Elena promieniała dumą:
— Czyż nie jest przystojny?
— Tak, wygląda bardzo elegancko — uśmiechnęłam się grzecznie.
Elena skinęła entuzjastycznie głową:
— Zamówiłam dla niego ten strój na zamówienie. Jest gwiazdą imprezy!
Następnie zwróciła się do mojego męża:
— Synku, sprawdź, jak tam mięso na grillu.
Posłusznie odszedł, a ja poczułam ukłucie urazy. Elena prawie nie rozmawiała ze mną bezpośrednio, jakbym była niewidzialna.
Wzięłam szklankę lemoniady i odeszłam do stołu z napojami. Wkrótce podeszła do mnie jej siostra, Marina. Zawsze była dla mnie życzliwa.
„Jak się masz?” – zapytała.
Wzruszyłam ramionami:
— Szczerze? Po prostu próbuję zrozumieć, jak się tu dopasować.
Marina westchnęła, patrząc na Helenę:
— Słuchaj, ona nie zawsze taka była. W dzieciństwie Elena była środkową z trzech sióstr i zawsze pragnęła uwagi. Kiedy miała dwanaście lat, rodzice podarowali jej psa, do którego bardzo się przywiązała. Od tamtej pory zawsze miała psy. Teraz Boris jest już czwartym. Wkłada w nie całą swoją miłość. To nie jest usprawiedliwienie, tylko zrozumienie sytuacji.
Skinęłam głową. To wiele wyjaśniało.
W trakcie kolacji, kiedy Elena znów poświęcała całą uwagę Borisowi, częstując go wykwintnym psim deserem, nie wytrzymałam:
— Elena — powiedziałam cicho, ale stanowczo. — Muszę coś powiedzieć.
Spojrzała na mnie ze zdziwieniem.
— Rozumiem, jak ważny jest dla ciebie Boris. Ale ja też jestem częścią tej rodziny i boli mnie, kiedy czuję się drugorzędna. Może spróbujemy znaleźć złoty środek?
Po niezręcznej przerwie skinęła głową:
— Nie sądziłam, że tak bardzo ci to przeszkadza… Spróbuję się zmienić.
Nie był to idealny krok, ale pierwszy.
Kilka miesięcy później podczas rodzinnego obiadu Elena po raz pierwszy przygotowała deser specjalnie dla mnie. Stawiając talerz z ciastkami, powiedziała:
„To dla mojej wspaniałej synowej. Bo ona też jest dla mnie ważna”.
To były tylko ciastka, ale dla mnie — prawdziwe wyznanie.
Tak, relacje są skomplikowane. Ale szczera rozmowa i wzajemne zrozumienie mogą je zmienić.
Jeśli ta historia poruszyła Cię, podziel się nią z tymi, którzy mogą się w niej odnaleźć.