Śluby powinny łączyć rodziny, a nie je niszczyć. Mój był idealny… dopóki moja teściowa nie uznała, że pieniądze są ważniejsze od miłości. Próbowała wyrzucić moich rodziców, ponieważ „nie zapłacili za nią”. Ale karma miała inne plany.
Nawet kiedy Andriej mnie pocałował, a nasi goście wybuchnęli oklaskami, ona tylko ospale klaskała, jakby oglądała zwyczajny występ na wiejskim jarmarku.
Do dziś pamiętam jej pierwsze słowa skierowane do mnie: „Och, jak… uroczo. Nauczycielka w zwykłej szkole? Andrzej zawsze miał słabość do… akcji charytatywnych. Ale żeby poślubić jedną z nich?..”
Byliśmy dobrymi ludźmi, ale zdecydowanie nie z tej samej ligi, co kobieta, która właśnie publicznie upokorzyła moich rodziców. Kiedy Andrzej poprosił mnie o rękę, jego matka, Raisa, przejęła kontrolę nad sytuacją.
„Kochanie”, powiedziała, „zostawmy to komuś z… doświadczeniem w organizowaniu wykwintnych imprez”.
Nawet „uroczo” nalegała, aby zapłacić za wszystko, odrzucając propozycje moich rodziców, aby się do tego dołożyli. „Och, nie martwcie się”, mówiła. – To i tak niewiele zmieni. Chcę dla mojego syna wielkiego ślubu. A nie jakiejś taniej, zwyczajnej ceremonii!”.
Tak bardzo starałam się zasłużyć na jej aprobatę. Pewnej nocy Andriej zastał mnie pakującą walizki. „Nie mogę tak dalej” – płakałam. „Nie jestem wystarczająco dobra dla twojego świata… dla twojej matki”.
Wziął moją twarz w swoje dłonie, a jego spojrzenie było nieugięte. „Jesteś moim światem. Wszystko inne to tylko szum”.
I nadszedł dzień ślubu.
„Proszę o chwilę uwagi” – powiedziała Raisa, stukając w kieliszek. „Chciałabym poruszyć kwestię, która niepokoiła mnie przez cały wieczór”.
„Mamo, co ty robisz?” – szepnął Andriej.
„Wiecie, uważam za absolutnie zdumiewające, że niektórzy ludzie myślą, że mogą po prostu przyjść na ślub, w który nie zainwestowali ani grosza”.
„Mamo, natychmiast przestań” – głos Andrieja stał się twardszy.
„Poważnie, jeśli się nad tym zastanowić, czy nie jest sprawiedliwe, że ci, którzy płacą za wesele, decydują o tym, kto na nim zostanie?”.
„A ponieważ nasza rodzina pokryła wszystkie koszty, podczas gdy inni nie byli w stanie wnieść żadnego wkładu… cóż, myślę, że niektórzy goście powinni już odejść”.
„Wiesz co?” – mój ojciec, Ivan, wstał. „Masz całkowitą rację, Raisa. Wyjdziemy. Ale najpierw, jeśli pozwolisz, jedna mała rzecz?”.
Raisa machnęła ręką z godnością. „Oczywiście, Ivan. Powiedz swoje ostatnie słowo”.
Jednak patrząc, jak mój ojciec stoi tam z spokojną godnością, zrozumiałam, że coś jest nie tak. „Nigdy nie sądziłem, że to powiem” – szepnął mi do ucha Andriej – „ale nie mogę się doczekać, co zrobi twój ojciec”.
Nie miała pojęcia, co ją czeka.