Jajka zaczęły znikać z mojej lodówki, zawsze po wizytach mojej teściowej, Andrei. Pomyślałem, że może ma problemy finansowe i zabrała trochę jajek dla siebie, ale musiałem się upewnić. Założyłem ukrytą kamerę, a widok teściowej pozbywającej się skradzionych jajek wstrząsnął mną do głębi.
Nigdy nie myślałem, że zostanę detektywem-amatorem z powodu czegoś tak prostego jak jajka. Ale kiedy pytają o 6 dolarów za tuzin, zaczynasz zauważać takie rzeczy.
Mój mąż James i ja prawie nigdy ich nie dotykaliśmy. Kupowaliśmy jajka tylko na śniadania dla dzieci i nawet wtedy traktowaliśmy je jak klejnoty.
Ale w jakiś sposób jajka zaczęły znikać w zastraszającym tempie.
„James, przysięgam, że wczoraj mieliśmy więcej jajek” — powiedziałam pewnego ranka, zaglądając do lodówki.
Karton dziwnie leżał w moich dłoniach. Zbyt lekki.
„Cóż, Rebecca — odpowiedział, nie odrywając wzroku od telefonu. — „Może dzieci same usmażyły jajka, kiedy wróciły ze szkoły”.
„Nie, miały grillowany ser. Wyciągnęłam pudełko i położyłam je na stole. „Liczyłem je. Wczoraj było ich osiem, a teraz są cztery”.
„Liczysz teraz jajka?” Spojrzał w górę, unosząc brwi. „To nowy poziom spożywczego niepokoju, nawet dla ciebie.
„Kiedy kosztują tak dużo? Oczywiście, że liczę!” Zatrzasnęłam lodówkę z taką siłą, że przyprawy w środku się zatrzęsły. „I mówię ci, coś jest nie tak. To nie byłby pierwszy raz.
James westchnął i odłożył telefon. „Kochanie, to tylko kulki. Może używamy ich więcej, niż nam się wydaje”.
„Nie, nie rozumiesz. Śledzę to już od tygodni. Zaczęłam chodzić po kuchni, skrzypiąc kapciami na kafelkach. „Ustawię ukrytą kamerę, żeby złapać złodzieja.
James się roześmiał. „Zamierzasz umieścić monitoring na naszej lodówce?”
„Dokładnie — odpowiedziałam.
Tutaj była jedna ważna rzecz, o której nie chciałam mówić Jamesowi. Kiedy zacząłem liczyć jajka, szybko zauważyłem niepokojący wzór: za każdym razem, gdy moja teściowa, Andrea, przychodziła z wizytą, nasze jajka znikały.
Na początku myślałam, że może ma problemy finansowe. Czasy były ciężkie dla wszystkich, a jajka były w tym momencie niemal luksusem, ale coś mnie w tym zaniepokoiło.
Chociaż James i ja wielokrotnie rozmawialiśmy o problemach jego mamy z granicami, nie chciałem oskarżać jej o kradzież bez dowodów.
„Dobra, Sherlocku — powiedział James, wstając z krzesła. „Rób, co musisz, by rozwiązać zagadkę zaginionych jajek”.
Zamówiłem minikamerę tego samego dnia, decydując się na ekspresową dostawę. Zamontowałem ją na kuchennej półce, kierując na lodówkę.
Nagranie pokazało więcej, niż się spodziewałem. Siedziałem przy kuchennym stole z otwartymi ustami, oglądając nagranie Andrei na ekranie telefonu.
Była tam, bezczelna jak mosiądz, ostrożnie przenosząc jajka z mojego kartonu do swojej torby. Każde jajko owinęła w małą szmatkę, ukrywając je jak klejnoty.
Ale to, co zrobiła później, zszokowało mnie.
Zamiast wrócić do domu ze skradzionymi jajkami, wyszła prosto tylnymi drzwiami i przeszła przez podwórko. Prosto do domu pani Davis, naszej sąsiadki.
„Niemożliwe” — mruknąłem, pochylając się bliżej ekranu.
To było czyste szczęście, że nasza lodówka znajdowała się tuż obok tylnych drzwi. Kamera zarejestrowała to, co stało się później.
Z przerażeniem patrzyłem, jak Andrea wręcza jajka pani Davies, która dała jej coś w zamian. Pieniądze. Moja teściowa zaaranżowała handel jajkami prosto z mojej lodówki.
„Jakie to bezczelne”, szepnęłam. Przewinąłem taśmę trzy razy, aby upewnić się, że się nie pomyliłem. „Kradła moje jajka, żeby sprzedać je sąsiadom!”.
Tej nocy postanowiłem zrobić rekonesans. Zobaczyłem panią Davies podlewającą róże i podszedłem, starając się nie rzucać w oczy.
„Cześć, pani Davis — zawołałem, opierając się o płot. „Jestem ciekawa… skąd ostatnio bierze pani jajka?”.
Twarz pani Davis rozjaśniła się, jakbym właśnie zaoferował jej darmowe bilety do opery. „Kupuję jajka od twojej uroczej teściowej! Ma kury na swoim podwórku i sprzedaje je tanio — tylko 4 dolary za tuzin! Pewnie już o tym wiesz”.
Poczułam, że uśmiech zamarł mi na twarzy.
Przydomowe kury? Andrea mieszkała w mieszkaniu. Na trzecim piętrze. Jedynym miejscem, gdzie mogła mieć kury, był balkon.
„Chyba nie wiedziałeś, że już kupuję od niej jajka i postanowiłeś zaoferować mi je taniej. Jak miło z twojej strony!” Pani Davis mrugnęła do mnie. „Kto by pomyślał, że będziemy rozmawiać o tanich jajkach jako o jakimś ukrytym interesie?”.
Roześmiała się, po czym przeprosiła i kontynuowała podlewanie kwiatów, podczas gdy ja stałem tam, kipiąc z wściekłości.
Tej nocy wymyśliłem plan, by dać Andrei nauczkę.
Ostrożne obieranie każdego jajka zajęło mi godzinę, ale patrzenie na złote żółtko było dziwnie satysfakcjonujące.
Następnie przygotowałam specjalną mieszankę musztardy i ostrego sosu i ostrożnie napełniłam każdą skorupkę, zanim odłożyłam je do kartonu.
„Co ty robisz?” — zapytał James, wchodząc do kuchni około północy. „Czy to… musztarda?”
„Uczciwa — odpowiedziałam, nie odrywając wzroku od pracy. „Słodka, żółta sprawiedliwość”.