W wieku 92 lat Ellen Burstyn jest prawdziwą legendą Hollywoodu – pełną wdzięku, utalentowaną i wciąż wyglądającą fenomenalnie.
Jej kariera jest nieskazitelna, pozornie wolna od skandali i plotek. Jednak za jej sukcesem kryją się bardzo mroczne rozdziały: lata terroru ze strony męża cierpiącego na schizofrenię, nielegalna aborcja i groźby śmierci.
Jak Ellen przetrwała? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć.
Przemiana z nieśmiałej introwertyczki
Życie Ellen Burstyn jest równie niezwykłe jak jej kariera. Przez ponad cztery dekady zachwycała publiczność na scenie, w filmie i telewizji. Musiała jednak znosić okrutną matkę, nieobecnego ojca, nieustanne znęcanie się oraz aborcję w wieku 18 lat, która uniemożliwiła jej posiadanie dzieci.
Pomimo sukcesu i uznania Ellen Burstyn przez długi czas pozostawała jedną z najmniej nagłośnionych gwiazd Ameryki. Na początku swojej kariery była niezwykle powściągliwa, często rumieniła się podczas wywiadów jak nieśmiała uczennica. Jej wzrok nerwowo biegał po pokoju, a dłonie drżały z niepokoju.
Jednak przemiana Ellen z nieśmiałej introwertyczki w opanowaną i pewną siebie ekstrawertyczkę była po prostu inspirująca. Mówiąc wprost, zmęczyła ją jej nieśmiałość — nie pasowała do jej ambicji zawodowych.
Ellen Burstyn jako młoda dziewczyna
Zacznijmy od początku. Ellen Burstyn urodziła się jako Edna Rae Gillooly 7 grudnia 1932 roku w Detroit, jako córka Correine Marie (z domu Hamel) i Johna Austina Gillooly’ego. Niestety, jej dzieciństwo nie było bynajmniej sielankowe. Kiedy jej rodzice się rozwiedli, Ellen wraz z dwoma braćmi, Jackiem i Stevenem, zamieszkała z matką i jej nowym partnerem.
Niestety, ich nowy dom nie oferował zbyt wiele miłości ani życzliwości, co stworzyło ponury obraz młodej dziewczyny spragnionej uczucia.
„Nie byłam szczęśliwym dzieckiem. Piekło dla mnie oznaczałoby powrót do dzieciństwa. Zawsze czułam się jak obca, jakbym urodziła się w tym czasie i miejscu przez przypadek” – powiedziała kiedyś Ellen w wywiadzie dla Miami Herald.
Zdeterminowana, by się uwolnić, Ellen złożyła sobie uroczystą obietnicę – że w dniu swoich 18. urodzin opuści dom i ucieknie od swojej oschłej, despotycznej i agresywnej matki. Był to początek podróży, która zaprowadziła ją od przeciwności losu do niezwykłych osiągnięć.
Wykorzystywała swoją seksualność jako sposób na przetrwanie
W latach licealnych Ellen Burstyn była uosobieniem ambicji i energii – kapitanem drużyny cheerleaderek, członkinią samorządu uczniowskiego i przewodniczącą koła teatralnego. Jednak jej historia przybrała nieoczekiwany obrót, gdy w ostatniej klasie porzuciła naukę z powodu problemów w szkole.
Po porzuceniu szkoły Ellen zaczęła pracować jako tancerka pod pseudonimem Kerri Flynn, a następnie do 23 roku życia zarabiała na życie jako modelka.
W młodości Burstyn przyznała, że nauczyła się wykorzystywać swoją seksualność jako sposób na przetrwanie.
„Kiedy miałam 18 lub 19 lat, nie zarabiałam zbyt wiele, więc jadłam tylko wtedy, gdy miałam randkę” – powiedziała w programie „The Oprah Winfrey Show”. „Ale to było jedyne jedzenie, jakie dostawałam. Czułam więc, że przynajmniej mogę powiedzieć »dziękuję«”.
Biologiczny ojciec Ellen był nieobecny podczas jej dorastania. Pamięta, że widziała go tylko raz, kiedy uczęszczała do szkoły z internatem.
W wieku 19 lat próbowała nawiązać z nim kontakt, mając nadzieję na zbudowanie więzi ojciec-córka. „Pojawiłam się u jego drzwi i… on nie traktował mnie jak córkę, tylko jak seksowną laskę. To zakończyło tę relację” – mówi.
Ellen Burstyn zmieniła imię 25 razy
Według samej Ellen Burstyn zmieniła imię około 25 razy – prawdziwa kameleonka w każdym sensie. Podczas swoich początków jako modelka w Dallas i Nowym Jorku występowała pod imieniem Edna Rae. Na potrzeby testu ekranowego w połowie lat 50. stała się Ericą Denn. W latach 1955–1956 rozbłysła w programie The Jackie Gleason Show jako tancerka w numerze „Away We Go” pod imieniem Erica Dean.
Kiedy przeszła z modelingu do aktorstwa, przyjęła imię Ellen McRae, debiutując na Broadwayu w 1957 roku. Nowy Jork przyniósł jej kilka niewielkich epizodów w telewizji, ale nic, co naprawdę zapoczątkowałoby jej karierę.
Linda Blair i Ellen Burstyn w filmie „Egzorcysta”
Powstanie kultowego filmu „Egzorcysta” to niemal historia sama w sobie – pełna ogromnych wyzwań i niezapomnianych chwil.
„To było wielkie wydarzenie w moim życiu” – opowiadała Ellen.
Jedno z najbardziej dramatycznych wydarzeń miało miejsce około 1 godziny i 13 minuty filmu. Podczas sceny, w której postać grana przez Ellen Burstyn zostaje gwałtownie odrzucona od swojej opętanej córki, uprząż wyrwała ją z łóżka z taką siłą, że złamała kość ogonową. Ból był tak potworny, że Burstyn krzyknęła, a co szokujące, właśnie to ujęcie znalazło się w ostatecznej wersji filmu.
Wyczerpująca rzeczywistość kryjąca się za kultowymi scenami z filmu „Egzorcysta”
Jednak fizyczne obciążenie było tylko częścią tego wyczerpującego doświadczenia. Przy budżecie produkcyjnym wynoszącym 12 milionów dolarów zdjęcia kręcono w różnych częściach Nowego Jorku, a warunki były wyczerpujące dla wszystkich zaangażowanych.