Dzień ślubu Hazel przebiega idealnie, dopóki tajemnicza kobieta nie wkracza na ceremonię, twierdząc, że jest żoną Sama. Gdy prawda wychodzi na jaw, Hazel staje w obliczu chwili, która może wszystko zrujnować. Ale miłość nie zawsze jest tym, czym się wydaje, a czasami nieoczekiwane prowadzi do czegoś jeszcze piękniejszego…
Siedziałam przed lustrem, przesuwając palcami po koronce mojej sukni ślubnej, śledząc delikatne kwiatowe wzory wszyte w materiał.
Dziś był ten dzień.
Powolny oddech wypełnił moje płuca zapachem piwonii i róż z bukietu leżącego obok.
Wychodziłam za Sama.
Za miłość mojego życia.
Za młodego mężczyznę, który kiedyś wręczył mi samotną stokrotkę w środku letniej ulewy, uśmiechając się, jakby zerwał słońce specjalnie dla mnie. Człowiekowi, który pamiętał moją kawę aż do dodatkowej wanilii, zanim jeszcze zdałem sobie sprawę, że mam regularne zamówienie.
Mężczyzna, który całował mnie w czoło każdego wieczoru, bez względu na to, czy się śmialiśmy, czy kłóciliśmy.
Znałam go. Znałam jego silne dłonie, jego cichą siłę, sposób, w jaki jego oczy miękły, gdy znajdowały moje w zatłoczonym pokoju. ‘
Sam był moim bezpiecznym miejscem.
W kąciku oka zakręciła mi się łza i zaśmiałam się do siebie, wycierając ją, zanim zdążyła spaść.
Ostrożnie — drażniła się ze mną druhna Lauren, trzymając w ręku flaszkę szampana. «Zbyt długo robiliśmy ci makijaż, żebyś mogła go zepsuć.
Wzięłam kieliszek i potrząsnęłam głową.
„Ja tylko…” Głos mi się trząsł. «Nie mogę uwierzyć, że to się dzieje naprawdę.
«Zaraz zostaniesz żoną — uśmiechnęła się Lauren.
Żoną.
To słowo sprawiło, że zadrżałam. Bo to nie był zwykły ślub.
To był nasz ślub. Nasz początek.
Za trzydzieści minut miałam iść do ołtarza, w stronę mężczyzny, którego kochałam całe życie.
Wszystko było idealne. Kwiaty, muzyka, cichy szum naszych gości. Stałam przed ołtarzem z bijącym sercem, ściskając w palcach mój bukiet i patrząc w oczy Samowi, mojemu narzeczonemu od pięciu lat.
Od wieczności dzieliły nas sekundy.
Wyobrażałam sobie tę chwilę tysiące razy, wyobrażałam sobie wyraz jego twarzy, gdy powiem „tak”, brzmienie jego głosu, gdy obieca kochać mnie do końca życia.
I wtedy drzwi się otworzyły.
Dźwięk przeciął ciszę jak nóż i wszystkie głowy w pokoju się odwróciły.
Do środka weszła kobieta.
Jej obcasy stukały o podłogę, gdy stawiała powolne, rozważne kroki. Była oszałamiająca. Jej długie ciemne włosy opadały kaskadą na jedno ramię, a usta były pomalowane na ostry, odważny czerwony kolor.
Ale to nie jej uroda przyprawiała mnie o dreszcze.
To sposób, w jaki patrzyła na Sama.
Na mojego Sama.
«Nie zamierzasz im powiedzieć? — Zapytała, jej głos był gładki i pewny siebie.
Moje palce zacisnęły się wokół bukietu.
«Co im powiesz? Przełknąłem.
Nawet na mnie nie spojrzała. Jej wzrok był skupiony na Samie.
«Że jesteś już mężatką, Sam — powiedziała.
Wszyscy w pokoju sapnęli, westchnienia i szmery przetoczyły się falami we wszystkich kierunkach. Mój oddech się zatrzymał. Kwiaty w moich dłoniach stały się ciężkie, jakbym tonęła pod ich ciężarem. Obrączka sprawiała wrażenie, jakby wbijała mi się w skórę.
Odwróciłam się do Sama, oczekując, że się roześmieje, potrząśnie głową, zrobi coś… cokolwiek! Czegoś, co udowodniłoby, że to jakiś chory żart.
Ale tego nie zrobił.
Zamiast tego zrobił krok do przodu.
Serce waliło mi w żebra.
Wokół nas rozległy się szepty. Poczułam, jak moja mama spina się obok mnie, przykładając dłoń do ust. Moje druhny przesunęły się na swoich miejscach z szeroko otwartymi oczami i opuściły bukiety.
Słyszałam, jak wali mi serce, każde uderzenie było ogłuszające w ciszy.
A potem, w samym środku naszego ślubu, podszedł do niej.
Wydawało się, że całe powietrze opuściło moje płuca.
Ruchy mojego narzeczonego nie były niezdecydowane. Nie spieszył się, by ją poprawić, nie zaprzeczył jej.
A potem, Boże dopomóż, objął ją ramionami.
W pokoju zapadła ogłuszająca cisza.
Świat się przechylił. Ręce mi drżały. Chciałam się poruszyć, powiedzieć coś, krzyknąć, ale nie mogłam.
Usta Sama poruszyły się i szepnął jej coś do ucha. Coś, co tylko ona mogła usłyszeć.
Zaśmiała się cicho.
Czułam się, jakby ziemia pode mną zawiodła i spadałam w pustkę.
Kiedy w końcu odwrócił się do mnie, jego twarz była wypełniona czymś, czego nie potrafiłam zdefiniować.
Żal?
Ból?
Zdrada?
„I…” Odetchnął gwałtownie i przejechał dłonią po twarzy. «Hazel, muszę to wyjaśnić.
«Ty… Głos mi się załamał. „Jesteś żonaty?”
«Nie. Jego głos był ostrożny, zbyt ostrożny. Jakby kalkulował, ile słów będzie potrzebował, by to wyjaśnić.
«Niezupełnie, Hazel — kontynuował.
Kobieta, ta nieznajoma, która właśnie zrujnowała mój ślub, roześmiała się z ulgą, kręcąc głową.
„Wow,” mruknęła. „Można to tak ująć.”
Odwróciłem się do niej, mój głos drżał.
„Kim jesteś?”
Jej oczy po raz pierwszy spotkały się z moimi i coś w nich zmiękło.
«Mam na imię Anna — odpowiedziała prosto.
Anna.
To imię dzwoniło mi w uszach, a wszystkie szczegóły układały się w całość zbyt wolno, zbyt boleśnie.
Sam wspominał o niej wcześniej.
Była jego najlepszą przyjaciółką z dzieciństwa. Była kimś, z kim był blisko od lat. Ale nigdy… ani razu nie wspomniał o małżeństwie.
Zrobiło mi się niedobrze, żółć podeszła mi do gardła.
«Sam — powiedziałam, zmuszając się do wypowiedzenia tych słów. «Powiedz mi prawdę. Właśnie teraz. Przed całą naszą rodziną i przyjaciółmi.
Przełknął ciężko i spojrzał na naszą dwójkę, zanim zwrócił się w pełni do mnie.
«Kiedy byliśmy dziećmi, mieliśmy udawany ślub — przyznał. «Cukierkowe pierścionki, kilka nabazgranych przysiąg i Anna próbująca zagrać piosenkę na swoim ukulele. Myśleliśmy wtedy, że to było prawdziwe. Mieliśmy po dwanaście lat».
Chichotał nerwowo, przeczesując dłonią włosy.
«Ale Anna jest moją najlepszą przyjaciółką, to wszystko.
Pomieszczenie wydawało się być
