Na moje 35. urodziny mój mąż wręczył mi pięknie zapakowane pudełko i uśmiechnął się z zadowoleniem. W środku znajdował się prezent, który zburzył moją pewność siebie i jednocześnie rozpalił we mnie ogień. Rok później miałam dla niego własną niespodziankę — taką, która sprawiła, że błagał o wybaczenie.
Dom wypełnił się śmiechem i rozmowami. Balony w delikatnych pastelowych kolorach unosiły się pod sufitem, a baner „Happy Birthday!” rozciągał się w całym salonie. Na każdym stole stały talerze z przekąskami i kawałki tortu.
Moje dzieci biegały dookoła śmiejąc się z twarzami lepkimi od lukru. Przyjaciele i rodzina wypełnili pokój, brzęk kieliszków towarzyszył ich gratulacjom.
— Cicho, cicho! — wykrzyknął mój mąż Greg, odbierając telefon. Uśmiechnął się szeroko, włączając nagranie. — Jubilatka zaraz otworzy prezent!
Uśmiechnęłam się nerwowo, moje serce biło gorączkowo. Greg zazwyczaj nie robił niespodzianek, więc prezent musiał być wyjątkowy.
Podał mi pudełko owinięte w błyszczący papier.
— No dalej, kochanie — skinął zachęcająco głową.
— Co to jest? — zapytałam ostrożnie, trzymając pudełko. Nie było zbyt ciężkie, ale jego ciężar był wyczuwalny.
— Otwórz i zobacz! — Greg powiedział z uśmiechem, nie przerywając oglądania.
Rozerwałem opakowanie i zobaczyłem stylowe czarne pudełko. Otworzyłem je i mój uśmiech zamarł. W środku znajdowała się błyszcząca waga cyfrowa.
— Wow — powiedziałam, próbując się uśmiechnąć. — Waga podłogowa?
— Tak!” — wykrzyknął Greg, śmiejąc się głośno. — Koniec z wymówkami o „szerokich piersiach”, kochanie. Tylko liczby!
Sala zamarła, tylko kilku gości uśmiechnęło się nerwowo. Moje policzki płonęły. Rozejrzałam się — nikt na mnie nie patrzył. Podczas trzeciej ciąży sporo przytyłam i nie miałam czasu na zrzucenie zbędnych kilogramów — dziecko i obowiązki domowe nie pozostawiły mi zbyt wiele czasu.
— Dziękuję — mamrotałam, przełykając grudę w gardle. — To… bardzo, hm, troskliwe.
Greg klasnął w dłonie.
— Wiedziałem, że ci się spodoba! — oświadczył, zupełnie nie zważając na moje zażenowanie.
Tej nocy, gdy goście wyszli, leżałam w łóżku, wpatrując się w sufit. Ciche łzy spływały mi po policzkach, gdy mój mąż chrapał obok mnie, nieświadomy.
Pamiętałam jego śmiech, spojrzenia gości. Wstyd był nie do zniesienia.
Ale potem przyszło inne uczucie: złość.
— To się tak nie skończy” — wyszeptałam, ocierając łzy. — Pokażę mu. Pożałuje tego.
Rano zawiązałem swoje stare buty.
— Tylko spacer — powiedziałem do siebie. — Jeden kilometr. Dasz radę.
Na zewnątrz było świeżo. Moje mięśnie bolały od wysiłku, nogi protestowały przy każdym kroku. Mijając witrynę sklepową, dostrzegłem swoje odbicie. Serce mi się ścisnęło.
— To na nic”, pomyślałam, zwalniając. — Jeden spacer nie zrobi różnicy.
Ale wtedy przypomniałam sobie śmiech Grega i jego okrutne słowa. Zacisnęłam pięści.
— Jeden spacer to początek”, powiedziałem sobie stanowczo. — Po prostu idź dalej.
Wróciłem do domu spocony i zmęczony, ale z małą iskierką dumy w środku. Następnego dnia zrobiłam to ponownie. A potem jeszcze raz i jeszcze raz.
Zastąpiłam poranną słodką kawę zieloną herbatą. Na początku wydawało mi się to ciepłym ziołem, ale nie poddałam się. Jadłem jabłka zamiast chipsów. To było trudne. Przekąski dla dzieci kusiły mnie z półek, pokusa rezygnacji szeptała mi do ucha.
Pewnego dnia wpatrywałam się w tabliczkę czekolady, którą Greg zostawił na stole.
— Nie”, wyszeptałam. — Nie chodziło już o mnie.
Zamiast tego wzięłam garść migdałów.
Dwa miesiące później chodziłem dwa kilometry dziennie. Moje tempo przyspieszyło, oddech stał się płynniejszy. Waga wskazywała minus siedem funtów. Niewiele, ale to był początek.
Spróbowałam jogi. Film na YouTube obiecywał „delikatne rozciąganie dla początkujących”, ale dziesięć minut później oblewałam się potem i przeklinałam instruktora.
— Mamo, wyglądasz śmiesznie! — zaśmiał się mój najmłodszy syn.
— Dziękuję, kochanie — uśmiechnęłam się. — Ja też się tak czuję.
Mijały tygodnie, a ja stawałam się coraz silniejsza. Moje ubrania pasowały lepiej, a przyjaciółka, która nie widziała mnie od dłuższego czasu, wykrzyknęła:
— Wow, wyglądasz niesamowicie! Jaki jest twój sekret?
— Po prostu dbam o siebie” — odpowiedziałam z dumą.
Kiedy mój najmłodszy syn poszedł do przedszkola, zapisałam się na siłownię i zatrudniłam trenera.
Sześć miesięcy później moja przemiana była widoczna. Schudłam 30 kilogramów, ale co najważniejsze, czułam się inaczej.
Wtedy postanowiłam pójść dalej i zapisałam się na kurs trenera fitness. Nie było łatwo — nauka, treningi, dzieci — ale byłam zdeterminowana.
W dniu, w którym otrzymałam certyfikat, uściskałam moje dzieci:
— Mamusia jest teraz trenerką!
— Jesteś najsilniejszą mamą w historii!
— Nie” — uśmiechnęłam się. — Po prostu najszczęśliwszą.
Tymczasem Greg zaczął zauważać zmiany.
— Wyglądasz świetnie, kochanie” — powiedział pewnego wieczoru, uśmiechając się.
Potem dodał:
— Widzisz, mój kuksaniec ci pomógł!
Zamarłam.
Jego „kuksaniec”… Waga, jego upokarzający prezent, nie był kuksańcem — był ciosem.
Wtedy postanowiłem, że na urodziny też dostanie prezent.
Przyjęcie było skromne. Wręczyłem mu pudełko w tym samym błyszczącym opakowaniu.
Greg niecierpliwie rozpakował prezent i… zamarł, patrząc na stos papierów rozwodowych.
— Co to jest? — mruknął, blednąc.
— Numery, kochanie — powiedziałam spokojnie. — Koniec z „małżeńskimi wymówkami”. Złożyłam pozew o rozwód.
Goście zamarli. Twarz Grega zmieniła się z bladej w zarumienioną.
— Czy to żart?! — wykrzyknął.
— Nie — powiedziałam stanowczo. — Sprawiłeś, że poczułem się nieistotny. Ale uwierzyłam w siebie. A teraz odchodzę.
Chwyciłam torbę na siłownię, wyszłam z domu i odetchnęłam rześkim wieczornym powietrzem.
W tym tygodniu przeprowadziłam się do nowego mieszkania, pełnego światła i ciepła.
Po raz pierwszy od lat poczułem się wolny.
I to był najlepszy prezent ze wszystkich.