Raquel Welch — nowatorska amerykańska aktorka i międzynarodowy symbol seksu, która stała się jedną z najbardziej znanych postaci lat 60. i 70. Urodziła się jako Jo Raquel Tejada 5 września 1940 roku w Chicago w stanie Illinois, dorastała w Kalifornii i początkowo zajmowała się baletem oraz brała udział w konkursach piękności, a następnie znalazła swoją drogę do Hollywood. Dzięki swojej egzotycznej urodzie, charyzmie i niezależności Welch rzuciła wyzwanie tradycyjnym wyobrażeniom o kobiecej gwieździe w epoce dominacji kontroli studia filmowego i powszechnie przyjętych standardów piękna.
Jej przełom nastąpił w filmie science fiction z 1966 roku „Fantastyczna podróż”, po którym szybko nastąpiła niezapomniana rola w filmie „Miliony lat przed naszą erą”. Chociaż jej futrzane bikini w tym filmie stało się fenomenem popkultury, Welch była zdeterminowana, aby nie pozwolić, by jej wizerunek sprowadzał się do zwykłej ozdoby. Walczyła o role, które pokazywały jej talent, a nie tylko figurę, i w dalszej części kariery grała w różnych filmach, od westernów, takich jak „Bandolero!”, po komedie, takie jak „Trzej muszkieterowie”, za którą otrzymała Złoty Glob w 1974 roku.
Przez całą swoją karierę Welch uparcie starała się pozbyć etykietki „seksbomby” i ugruntować swoją pozycję jako poważna aktorka. Pomimo tego, że proponowano jej mniej ról dramatycznych niż jej kolegom-mężczyznom, niezmiennie wybierała role, które pozwalały jej wykazać się siłą, dowcipem i wytrwałością. Jej pewność siebie i odmowa dostosowania się pomogły utorować drogę przyszłym pokoleniom aktorek, które domagały się większych możliwości w Hollywood.
Oprócz kariery aktorskiej Raquel Welch odniosła sukces jako bizneswoman, autorka i propagatorka fitnessu. Wypuściła na rynek linię peruk i filmów o treningach, które zyskały wiernych fanów, zwłaszcza wśród kobiet, które podziwiały jej witalność i dążenie do zdrowia i urody. Jej równowaga i wdzięk pomogły jej zachować wizerunek szanowanej osoby do późnej starości i nadal pojawiała się w telewizji i filmach.
Raquel Welch zmarła 15 lutego 2023 roku w wieku 82 lat, pozostawiając po sobie dziedzictwo wykraczające poza jej efektowny wizerunek. Pamiętana jest nie tylko ze względu na swoją oszałamiającą urodę, ale także siłę, talent i dążenie do bycia kimś więcej niż tylko hollywoodzką pin-up girl. Jej kariera rzuciła wyzwanie stereotypom i otworzyła drzwi dla kobiet pragnących zdobyć władzę i zaistnieć w przemyśle filmowym. Dla wielu pozostaje ona wiecznym symbolem elegancji i siły.