Anna Sargent siedziała na podłodze w kuchni, a łzy spływały jej po twarzy.
Minęła północ i był to jedyny czas, kiedy pozwalała sobie na bezbronność, wiedząc, że trójka jej dzieci śpi na górze.
Rosnące w niej dziecko poruszyło się delikatnie, a ona położyła dłoń na brzuchu. „Przepraszam — wyszeptała, czując falę poczucia winy. „Staram się jak mogę, ale to nie wystarczy…”.
Dwa miesiące temu Anna była szczęśliwą żoną i matką, oczekującą narodzin czwartego dziecka.
Nie miała wątpliwości co do swojej przyszłości i miłości męża. Ale to poczucie bezpieczeństwa zostało zachwiane.
Pewnego wieczoru jej mąż, Derek, wrócił do domu i nagle ogłosił, że odchodzi. „Dlaczego?” — zapytała zdziwiona Anna. „Myślałam, że jesteśmy szczęśliwi”.
„Byliście szczęśliwi!” — wrzasnął Derek. „Wszystko, co robiliście, to rodzenie dzieci i marudzenie przy nich.
A teraz mamy kolejne dziecko w drodze i mam dość!”.
Anna przypomniała mu, że zawsze chciał mieć dzieci, że był podekscytowany każdą ciążą.
Ale odpowiedź Dereka była zimna: „Myślałeś tylko o dzieciach. Byłam dla ciebie tylko źródłem pieniędzy! Cóż, teraz to koniec”.
Trzy miesiące po tym, jak Anna radośnie ogłosiła ciążę, Derek odszedł.
Po jego odejściu Anna musiała znaleźć sposób na utrzymanie rodziny i podjęła pracę na pół etatu w sklepie spożywczym.
Chociaż właściciel zaoferował jej pracę w pełnym wymiarze godzin, Anny nie było stać na opłacenie opieki nad dzieckiem, a jej pensja ledwo wystarczała, nawet z dodatkiem na dziecko, który Derek niechętnie wysyłał.
Szukając sposobu na związanie końca z końcem, Anna zaczęła wyprzedawać swoją biżuterię.
Rozstała się z antyczną porcelaną, którą odziedziczyła po babci, aby opłacić media, a później sprzedała srebrny grzebień i lusterko dla dziecka, aby kupić artykuły spożywcze. Stopniowo, w miarę jak jej brzuch rósł, sprzedawała wszystkie cenne przedmioty, aby zapewnić swoim dzieciom bezpieczeństwo i wyżywienie.
Pewnego dnia, gdy nie było już prawie nic wartościowego, Anna zauważyła stary wózek, który wyciągnęła z piwnicy.
Był to ten sam wózek, w którym sama jeździła jako dziecko i którego używały jej dzieci.
Chociaż miał już kilkadziesiąt lat, był w doskonałym stanie. Anna przejechała palcami po delikatnych różach namalowanych po bokach, zdając sobie sprawę, że pieniądze są jej bardziej potrzebne niż wózek dla noworodka.
Na pchlim targu sprzedawca zaoferował jej 50 dolarów za wózek dziecięcy. Nie była to duża suma, ale Anna zgodziła się, mając nadzieję, że pieniądze pomogą jej pokryć część długów. Wyszła, myśląc, że już nigdy nie zobaczy swojego wózka. Ale dwa dni później Anna była zaskoczona, widząc wózek z powrotem na progu swojego domu z kopertą w środku. Notatka brzmiała: „Proszę, zadzwoń do mnie”, a następnie numer telefonu. Kiedy Anna zadzwoniła, odebrała kobieta o imieniu Grace Robbs. Ku zaskoczeniu Anny, Grace okazała się być byłą dziewczyną Dereka.
Grace wyjaśniła przez łzy, że niedawno dowiedziała się, że jest w ciąży, nie wiedząc o Annie i jej rodzinie.
Chociaż Grace nie wiedziała, że Derek jest żonaty, postanowiła zrobić mu niespodziankę i kupiła wózek na pchlim targu, aby umieścić go w swoim salonie z napisem „Cześć tato!”. Ale zamiast radości, Derek wybuchł wściekłością, żądając, by zwróciła wózek i przyniosła go Annie.
„Powiedział, żebym go oddała i przyszła do ciebie” — powiedziała zszokowana Grace. „Powiedział, że nie chce mieć więcej dzieci”.
Anna, choć zraniona, pocieszyła Grace. Młoda kobieta była sama, bez rodziny i domu.
W chwili solidarności Anna zaproponowała: „Zamieszkaj z nami” — powiedziała. „Potrzebuję pomocy z dziećmi, a muszę pracować na pełny etat. Może będziemy mogły sobie nawzajem pomóc”.
Grace, która pracowała zdalnie, z radością zgodziła się opiekować dziećmi, podczas gdy Anna pracowała.
Obie kobiety nawiązały więc nieoczekiwaną współpracę. Anna była w stanie znaleźć pełnoetatową pracę w sklepie, a Grace znalazła miejsce, w którym ona i jej dziecko mogli być szczęśliwi.
Razem wychowywały swoje dzieci, tworząc rodzinę pełną miłości i wzajemnego wsparcia.
Kiedy urodziło się dziecko Anny, Grace była przy niej, a kiedy kilka miesięcy później przyszła kolej na Grace, Anna odwdzięczyła się tym samym.
W międzyczasie Derek przeszedł przez kilka nieudanych związków. W końcu wrócił do Anny, prosząc o rozmowę. „Tęsknię za tobą” — powiedział, oczekując współczucia.
Anna, teraz silniejsza i szczęśliwsza, po prostu spojrzała na niego i odpowiedziała: „Przykro mi, nie jestem zainteresowana”. I tym samym zamknęła mu drzwi przed nosem na zawsze.