Zawsze marzyłam, że posiadanie dziecka zbliży nas do siebie. Ale matka mojego męża miała inne plany. Wszystko kontrolowała, a mój mąż jej na to pozwalał. Starałam się wyznaczać granice, ale nic nie przygotowało mnie na zdradę, po której stanęłam w drzwiach z noworodkiem w ramionach.
Kiedy po raz pierwszy dowiedziałam się, że jestem w ciąży, czułam się najszczęśliwszą osobą na świecie. Bill i ja marzyliśmy o tym od tak dawna, wyobrażając sobie dzień, w którym w końcu będziemy trzymać w ramionach naszego synka.
Ale nie tylko ja czekałam na to dziecko. Matka Billa, Jessica, również czekała — tylko w sposób, który sprawiał, że moje życie było nie do zniesienia.
Nigdy mnie nie lubiła, nawet nie udawała, że mnie lubi. Od początku dawała mi jasno do zrozumienia, że nie jestem wystarczająco dobra dla jej syna.
„Bill zasługuje na kogoś lepszego” — mówiła, kręcąc głową, gdy tylko pojawiałam się w pobliżu.
Ale kiedy dowiedziała się, że jestem w ciąży, wszystko się zmieniło. I to nie na lepsze.
To było tak, jakby dziecko należało do niej, a nie do mnie. Nalegała, by być zaangażowaną we wszystko.
«Muszę iść z tobą do lekarza — mówiła, chwytając płaszcz, zanim zdążyłam się sprzeciwić.
„Wiem, co jest najlepsze”.
Kiedy zaczęliśmy przygotowywać się do narodzin dziecka, całkowicie przejęła wszystko. Wybierała meble, odrzucała moje wybory, a nawet oświadczyła: «Pokój dziecięcy powinien być niebieski. Będziesz miała chłopca».
Moja ciąża była już okropna. Cały czas miałam mdłości, ledwo mogłam jeść.
Ale Jessiki to nie obchodziło. Weszła, wypełniając dom zapachem tłustego jedzenia i uśmiechając się, gdy Bill cieszył się jej gotowaniem.
Tymczasem ja utknęłam w łazience, wymiotując. Nie mogłam już tego znieść. Powiedziałam Billowi, żeby nie dzielił się z nią żadnymi szczegółami.
Ale w jakiś sposób, kiedy dotarliśmy do kliniki na USG — to, w którym dowiedzieliśmy się o płci dziecka — Jessica już tam była, siedząc w poczekalni, jakby tam należała. Zamarłam. Skąd ona w ogóle wiedziała?
«To dziewczynka — powiedział lekarz.
Ścisnęłam dłoń Billa, serce mi waliło. Marzyliśmy o tej chwili.
Córka. Piękna mała dziewczynka. Odwróciłam się do Billa, oczekując, że podzieli moje podekscytowanie.
Jego twarz rozjaśniła radość. Ale wtedy zobaczyłam Jessicę. Jej usta zacisnęły się w cienką linię.
«Nie mogłeś nawet dać mojemu synowi chłopca — uśmiechnęła się. «A on potrzebował dziedzica.
Wpatrywałem się w nią z dłońmi zaciśniętymi w pięści. «Spadkobiercy czego? Jego kolekcji gier wideo? Mój głos był ostrzejszy niż chciałem. «I żebyś wiedziała, płeć dziecka zależy od ojca, a nie od matki.
Oczy Jessiki zwęziły się. «To kłamstwo — odparła. «Problemem jest twoje ciało! Nie jesteś wystarczająco silna. Nigdy nie byłaś odpowiednia dla mojego syna.
Lekarka odchrząknęła i poruszyła się niezręcznie. Pielęgniarka spojrzała na mnie współczująco. Zmusiłem się do zachowania spokoju, pocierając skronie. «Chodźmy, Bill — mruknęłam.
Gdy byliśmy już w samochodzie, zwróciłam się do niego. «Skąd wiedziała o spotkaniu?
Bill uniknął mojego spojrzenia. «Powiedziałem jej.
Wzbierała we mnie złość. «Prosiłam, żebyś tego nie robił! Za bardzo mnie stresuje!
«Jest babcią — powiedział.
Potrząsnęłam głową. «A ja jestem twoją żoną! Noszę naszą córkę! Nie obchodzi cię, jak się czuję?».
«Po prostu ją zignoruj — powiedział Bill.
Łatwo mu było to powiedzieć. To nie on był atakowany. To nie on czuł się całkowicie osamotniony. Mój własny mąż nie stanąłby w mojej obronie.
Kiedy zaczęły się skurcze, ból przeszedł przeze mnie jak fala. Rozmyło mi się widzenie. Moje ciało się trzęsło. To było za wcześnie.
Skurcze były silne i szybkie, a każdy z nich zapierał mi dech w piersiach. Bill popędził mnie do szpitala, ledwo zdążając na czas.
Pielęgniarki otoczyły mnie. Jasne światła paliły moje oczy. Ból był nie do zniesienia.
Sapiąc, chwyciłam Billa za rękę. „Nie mogę…”
„Wszystko w porządku” — powiedział, ale jego twarz była blada.
A potem wszystko poszło nie tak.
Lekarze zabrali moją córkę, gdy tylko się urodziła. Sięgnąłem po nią, pragnąc trzymać ją w ramionach, zobaczyć jej maleńką twarzyczkę. Ale nie pozwolili mi.
„Proszę”, błagałam słabym głosem. „Daj mi ją”.
„Tracisz za dużo krwi!” — krzyknął lekarz.
Świat zawirował. Głosy zanikły. A potem nic.
Nie byłam pierwszą osobą, która trzymała moją córkę w ramionach. Kiedy w końcu doszedłem do siebie, moje ciało wydawało się pustą skorupą.
Każdy oddech wydawał się walką, a moja klatka piersiowa ledwo unosiła się pod ciężarem wyczerpania. Moja skóra była zimna, a ramiona słabe, gdy próbowałem się poruszyć.
Lekarz powiedział mi później, że moje przeżycie było cudem. Nie spodziewali się, że przeżyję.
Zbytnio zbliżyłem się do krawędzi, zbyt wiele krwi odpłynęło z mojego ciała. Świadomość, że mogłam umrzeć, że prawie nigdy nie zobaczę twarzy mojej córki, przyprawiła mnie o skurcz żołądka.
Wtedy drzwi się otworzyły. Jessica wpadła do pokoju z twarzą napiętą gniewem.
«Nawet mi nie powiedziałaś, że rodzisz! — warknęła.
Bill westchnął. «Wszystko stało się zbyt szybko.
„To żadna wymówka!” wysyczała Jessica.
W końcu weszła pielęgniarka, trzymając moją córkę w ramionach. Serce mi się ścisnęło. Ale zanim zdążyłem do niej podejść, Jessica podeszła i wyrwała ją z ramion pielęgniarki.
„Jaka piękna dziewczynka” — powiedziała Jessica, kołysząc moją córkę w ramionach. Jej głos był miękki, ale w oczach miała triumf.
Sięgnąłem po dziecko, ale Jessica nie chciała go oddać.
«Trzeba ją nakarmić — powiedziała pielęgniarka, podchodząc bliżej.
Jessica ledwo na nią spojrzała. «Więc podaj jej mleko modyfikowane.
Zmusiłam się do wstania pomimo słabości w moim ciele. «Będę ją karmić piersią.
Jessica zacisnęła usta. «Ale wtedy zawsze będziesz mi ją zabierać! Nie będziesz mógł jej ze mną zostawić! Jej głos stał się szorstki i oskarżycielski.
W końcu zainterweniował Bill. Wyrwał naszą córkę z ramion Jessiki i podał ją w moje ramiona.
Gdy tylko wziąłem ją w ramiona, zalałem się łzami, przytłoczony tym, jak bardzo ją kochałem. Była moja. Była warta wszystkiego.
Od porodu minęły zaledwie dwa tygodnie, ale moje ciało wciąż było ciężkie. Każdy ruch mnie wyczerpywał. Bill wziął wolne w pracy, żeby mi pomóc, ale ja wciąż walczyłam.
Jessica oczywiście pogarszała sprawę. Przychodziła prawie codziennie, nie zwracając uwagi na moje wyczerpanie. Odmawiała nazywania mojej córki jej prawdziwym imieniem. „Mała Lillian” — mówiła, uśmiechając się, jakby miała do tego prawo.
„Eliza” — poprawiłam ją.
Jessica nawet nie zwracała na mnie uwagi. Bill też nigdy jej nie poprawił.
Pewnego popołudnia znów przyszła nieproszona. Tym razem trzymała w ręku kopertę, mocno ją ściskając. Jej oczy błyszczały czymś niepokojącym. Żołądek mi się skręcił.
Bill zmarszczył brwi, zabierając kopertę z rąk Jessiki. «Co to jest?
Usta Jessiki wygięły się w uśmieszek. «Dowód. Wiedziałam, że Carol nie jest dla ciebie odpowiednia. Wiedziałam, że nie jest wierna.
Mój uścisk na Elise zacieśnił się. Moje serce przyspieszyło. «Co to za bzdury? — zażądałem.
Oczy Jessiki zalśniły. «Otwórz to. To test DNA. Popchnęła kopertę w stronę Billa.
Palce Billa drżały, gdy ją otwierał. Jego oczy przeskanowały papier. Jego twarz pociemniała.
Odwrócił się do mnie, zaciskając szczękę. «Ty i dziecko musicie stąd wyjechać w ciągu godziny — powiedział. Jego głos był zimny. Potem, bez słowa, wybiegł.
Sapnęłam. Moje nogi drżały. „Co!!! Co zrobiłaś?!” krzyknęłam do Jessiki.
Złożyła ręce. «Nigdy nie byłaś godna mojego syna.
Przyciągnąłem Elise do siebie. «Tak bardzo pragnęłaś tego dziecka, a teraz chcesz je odrzucić?! Głos mi się załamał. «Ten test nie jest nawet prawdziwy!
Jessica zadrwiła. «Nawet nie pozwoliłaś mi jej urodzić, bo karmisz piersią. Bill zasługuje na przyzwoitą żonę. Taką, która urodzi mi wnuka.
Wściekłość eksplodowała we mnie. „Jesteś szalona!” — krzyknęłam.
Drżącymi rękami zebrałam malutkie ubranka Elise i włożyłam je do torby. Mój wzrok zamazywał się od łez.
Zebrałam swoje rzeczy, serce waliło mi w piersi. Zanim wyszłam, chwyciłam szczoteczkę do zębów Billa.
Gdy tylko wyszłam na zewnątrz, uderzyło mnie zimne powietrze. Kolana mi się ugięły. Przyciągnęłam Elizę do siebie i zaczęłam szlochać.
Mój własny mąż — jej ojciec — wyrzucił nas, jakbyśmy byli nikim. Nie spojrzał na mnie nawet dwa razy.
Nie zadawał pytań. Bez wahania uwierzył Jessice. Ja znałam prawdę.
Elise była jego córką. Nigdy go nie zdradziłam. Ale nic z tego nie miało znaczenia. Wybrał ją zamiast nas.
Dotarłem do domu mojej matki. Gdy tylko otworzyła drzwi, wzdrygnęła się. «Carol? Co się stało?»
warknęłam ponownie. Wciągnęła mnie do środka i z przerażeniem słuchała, jak wszystko jej opowiadam. Przytuliła mnie, gdy płakałem.
Mijały dni. Moje ciało stawało się silniejsze. Kiedy byłam wystarczająco silna, zostawiłam Elizę z mamą i poszłam do domu Billa.
Zapukałem do drzwi z zapartym tchem. Bill otworzył, jego twarz była nieczytelna. „Czego chcesz?” — zapytał.
W milczeniu wyciągnęłam do niego kopertę. «To prawdziwy test DNA — powiedziałam. «Wzięłam twoją szczoteczkę do zębów. Na wypadek, gdybyś nie zauważył».
Zmarszczył brwi. „Więc to tam poszło”. Otworzył kopertę. Jego oczy przeskanowały stronę. „99,9 procent” — przeczytał na głos. Jego oddech się zatrzymał.
«Elise jest twoją córką — powiedziałam stanowczo.
Bill spojrzał na mnie, a jego wyraz twarzy zmienił się. «Carol, tak mi przykro — powiedział. «Przepraszam, że uwierzyłem matce.
Potrząsnęłam głową. «Nie.
Jego twarz zrzedła. «Myślałem, że nie jest moja. Ale teraz, kiedy wiem, że jest moja, chcę was oboje z powrotem.
Wpatrywałam się w niego, zaciskając dłonie. «Nie zasługujesz na to, by być jej ojcem. Nigdy nie zastanawiałeś się, czy test Jessiki był prawdziwy. Nie zatrzymałeś się nawet na sekundę, by pomyśleć o mnie lub Elise. Zrobiłem to, żebyś dokładnie wiedział, co straciłeś. Z powodu swojej matki porzuciłeś nas.»
Jego głos ucichł. «Proszę. Wyłączę to. Po prostu wróć.
Cofnęłam się o krok. «Składam pozew o rozwód. Potrzebuję pełnej opieki».
«Carol…
Odwróciłem się. „Do widzenia, Bill.”
Gdy wsiadłam do samochodu, usłyszałam jak woła moje imię. Ale odjechałem, wiedząc, że Elise i mnie nic się nie stanie.
Powiedz nam, co myślisz o tej historii i podziel się nią ze znajomymi. Może zainspiruje ich i poprawi im humor.