Słynna scena pocałunku w filmie „Spider-Man” (2002), kiedy Spider-Man zwisa głową w dół na pajęczynie, a Dunst stoi przed nim, stała się kultowa. Odegrała ona ważną rolę w karierze Kirsten, umacniając jej pozycję jako jednej z czołowych aktorek tamtego okresu. Jednak jej twórcza kariera jest znacznie bardziej różnorodna niż ten epizod.
Jej droga do Hollywood rozpoczęła się już w dzieciństwie, kiedy w wieku 11 lat zagrała w filmie „Wywiad z wampirem” (1994). Była to rola wymagająca dużego kunsztu aktorskiego i dojrzałości emocjonalnej, czego, wydawałoby się, nikt od niej nie oczekiwał. Zagrała wampirzycę Claudię — nieśmiertelną dziewczynkę, która pomimo swojego młodego wieku doświadcza wszystkich okropności ludzkiego życia, od samotności po wewnętrzną walkę. W filmie znalazła się na jednym ekranie z takimi mistrzami jak Brad Pitt i Tom Cruise, a jej gra była nie mniej silna i wyrazista niż gra tych znanych aktorów. Warto zauważyć, że krytycy od razu zwrócili uwagę na dojrzałość jej gry, ponieważ miała zaledwie 11 lat, a jej zdolność do przekazywania złożonych emocji i wewnętrznych przeżyć była imponująca. Nie była to tylko dziecięca rola, ale prawdziwie dramatyczna i wielowarstwowa postać, która stała się podstawą jej dalszych sukcesów w kinie.
Po filmie „Wywiad z wampirem” Kirsten Dunst zaczęła grać w takich filmach jak „Jumanji” (1995), gdzie jej postać też miała coś wspólnego z przygodową fantazją, ale w lżejszym stylu. Jednak ten film, podobnie jak inne prace z okresu nastoletniego, nie miał decydującego znaczenia dla jej kariery. Dunst nie utknęła w ramach jednego wizerunku i stopniowo rezygnowała z roli „słodkiej dziewczynki”, poszerzając swój repertuar i wybierając bardziej złożone projekty. W filmie „Małe kobietki” (1994) zagrała Jo March, jedną z głównych bohaterek adaptacji klasycznej powieści Louisa May Alcott, co po raz kolejny pokazało jej zdolność nie tylko do grania w różnych gatunkach, ale także do odkrywania bogatego świata wewnętrznego postaci.
Z biegiem lat Dunst coraz bardziej umacniała swój status aktorki zdolnej do radzenia sobie z najróżniejszymi rolami. Ważnym etapem jej kariery był udział w filmach, które pozwoliły jej wykazać się nie tylko talentem komediowym, ale także dramatycznym.
Jednym z najbardziej znaczących etapów jej kariery była rola w filmie „Władza psa” (2021), w którym Kirsten zagrała silną kobietę, która zmaga się z trudnymi warunkami życia. Projekt ten po raz kolejny potwierdził jej status jednej z najsilniejszych i najbardziej wszechstronnych aktorek swojego pokolenia. Wielowarstwowy charakter jej bohaterki wymagał od niej dużej pracy wewnętrznej, a także umiejętności gry z dynamiką relacji w warunkach ostrych sytuacji emocjonalnych. Praca w podobnych filmach ostatecznie ugruntowała reputację Dunst jako aktorki zdolnej do radzenia sobie z najbardziej złożonymi postaciami.
Pomimo tego, że kariera Dunst rozpoczęła się od jaskrawych ról w filmach dla nastolatków i kultowych obrazach, jej droga w kinie jest przykładem skutecznego przełamania stereotypów i ciągłego rozwoju. Dunst umiejętnie wykorzystała swoją sławę, aby wybierać różnorodne i interesujące role, które pozwoliły jej odkryć nowe strony swojej osobowości. Nie pozwoliła sobie na to, aby stać się aktorką utkniętą w jednym wizerunku, a wręcz przeciwnie, zawsze szukała nowych sposobów wyrażania siebie poprzez kino, pogłębiając swoje umiejętności i rozwijając się jako aktorka.
