Myślałam, że mój mąż i ja będziemy razem na zawsze, ale kiedy wybuchł pożar, zmieniłam się fizycznie, a on zmienił zdanie. Mój mąż zostawił mnie z powodu tego, jak wyglądałam, ale to ja śmiałam się ostatnia.
Był chłodny jesienny wieczór, kiedy wybuchł pożar. Wciąż pamiętam ostry zapach dymu drzewnego unoszący się w powietrzu i mieszający się z odległym śmiechem dzieci bawiących się na zewnątrz, zanim ogień mnie dopadł i na zawsze zmienił moje życie.
Dom, który wynajmowaliśmy, miał starą, zawodną kuchenkę. Powiedziałam Evanowi, że powinniśmy to sprawdzić, ale jak wiele razy, zbył moje obawy. Zawsze tak robił: lekceważył moje obawy, jakby nic się nie stało.
Ale chyba tak to jest, gdy jest się żoną kogoś, kto studiuje, by zostać lekarzem. Evan zawsze uważał, że wie najlepiej. Tamtej nocy, osiem lat temu, zapaliłam kilka świec w salonie.
Prąd był włączany i wyłączany, a ja chciałam, żeby było przytulnie i ciepło, jak w domu. Wiatr grzechotał w oknach, ale nie zwracałem na to większej uwagi. Miałam w rękach kubek herbaty i czytałam książkę, zanurzając się w innym świecie.
Wtedy coś poczułem: coś gryzącego, palącego się. Zanim się zorientowałem, ogień z kuchenki rozprzestrzeniał się błyskawicznie, wspinając się po ścianach jak żywa istota, pożerając wszystko na swojej drodze! Poderwałem się na nogi, przewracając świece, co sprawiło, że płomienie stały się jeszcze bardziej intensywne!
Serce waliło mi w piersi i wpadłam w panikę! Pobiegłam do kuchni i chwyciłam gaśnicę, ale było już za późno! Ogień pochłonął połowę salonu! Krzyknęłam do Evana, który uczył się na górze!
Jego kroki dudniły na schodach. Kiedy zobaczył ogień, jego oczy rozszerzyły się i po raz pierwszy zobaczyłam na jego twarzy prawdziwy strach! Nie był już zimnym, opanowanym studentem medycyny, ale człowiekiem przerażonym, że może stracić wszystko.
„Odejdź!” — krzyknął, ale ja zamarłem w miejscu, moje ręce trzęsły się, gdy bawiłem się gaśnicą.
Nawet nie zauważyłem, jak belka z sufitu runęła w dół, przygważdżając mnie do ziemi. Gorąco było nie do zniesienia i czułam, jak moja twarz pęka od intensywności płomieni!
Mój mąż wyciągnął mnie w samą porę, przeciągnął po podłodze i wyniósł na podwórko. Byłam w szoku i ledwo zdawałam sobie sprawę z tego, co się właśnie stało. Słyszałam odległe wycie syren, ale wszystko, na czym mogłam się skupić, to ból, rozdzierający, palący ból przepływający przez moje ciało.
Zostałem przewieziony do szpitala, ale ledwo pamiętam, jak tam dotarłem. Następne kilka dni minęło we mgle operacji i leków przeciwbólowych. Kiedy w końcu się obudziłam, byłam owinięta bandażami i miałam zakrytą całą twarz. Evan siedział obok mnie z bladą twarzą i trzęsącymi się dłońmi.
Spojrzał na mnie i zobaczyłam strach w jego oczach.
«Ja… nie wiem jak… — jąkał się, wyglądając na przerażonego, gdy patrzył, jak lekarze zdejmują moje bandaże, by sprawdzić, jak się goją.
Chciałam go pocieszyć, powiedzieć, że wszystko będzie dobrze, ale nie miałam siły.
W sali szpitalnej czułam, jak dystans między nami rośnie, jak przepaść, której żadne z nas nie potrafiło pokonać. Kiedy w końcu zostałam wypisana, wynajął opiekunkę, by zajęła się mną w naszym domu na czas remontu.
Kiedy przyjechałam, Evana już dawno nie było: przeżyłam pożar, ale miałam poważne oparzenia na twarzy, rękach, klatce piersiowej i ramionach. Pomimo napięcia między nami, cieszyłam się, że wciąż jest w pobliżu i miałam nadzieję, że będziemy razem pracować nad moim powrotem do zdrowia.
Nie spodziewałam się jednak tego, co zrobił później.
Następnego dnia Evan obudził się wcześnie, spakował wszystkie swoje rzeczy i wysłał mi krótką wiadomość, która brzmiała: „Nie mogę być z kimś takim”.
Evan, mężczyzna, którego kochałam i poślubiłam, nie mógł zaakceptować tego, co mi się przytrafiło. Nie mógł znieść patrzenia na mnie, bycia ze mną teraz, gdy byłam cała w bliznach. Na początku myślałam, że jego odrzucenie będzie moim końcem, ale o dziwo udało mi się pozbierać.
Przez kilka tygodni stosowałam się do zaleceń lekarza, przeszłam wiele operacji, z których każda była bardziej bolesna od poprzedniej. Przeszedłem nawet terapię. Trudno było dojść do siebie zarówno po ranach fizycznych, jak i emocjonalnych.
Lekarze zrobili wszystko, co w ich mocy, by uratować moją twarz, ale wiedziałam, że już nigdy nie będę wyglądać tak samo. Kobieta, którą widziałam w lustrze, była obcą osobą, której nie poznawałam.
Pomimo fizycznej i emocjonalnej terapii, nic nie mogło przygotować mnie na dzień, w którym będę musiała wrócić do świata, w którym wszyscy zobaczą blizny. Świata, w którym ludzie patrzyliby na mnie z politowaniem lub obrzydzeniem.
Musiałam nauczyć się, jak znów być silną i odbudować swoje życie bez Evana.
Wtedy poznałam Jima.
Nie był taki jak Evan. Jim był spokojny, opanowany i miły, a jego zachowanie było autentyczne, niewymuszone. Spotkaliśmy się na grupie wsparcia dla osób, które przeżyły oparzenia i choć początkowo się wahałam, połączyło nas moje doświadczenie i jego wiedza.
Widział traumę i pracował z pacjentami stojącymi przed podobnymi wyzwaniami i ani razu nie wzdrygnął się, gdy na mnie spojrzał. Jako lekarz, Jim miał dostęp do najlepszych specjalistów chirurgii rekonstrukcyjnej, a jego misją było pomóc mi odzyskać pewność siebie.
Nie chodziło o to, bym wyglądała jak dawniej, ale o to, bym znów poczuła się sobą. Powoli zakochiwaliśmy się w sobie, Jim kochał mnie za to, kim byłam. Wspierał mnie na każdym etapie rekonwalescencji, a sukces chirurgów przerósł moje oczekiwania.
Zawsze mówił mi, że jestem piękna, nawet gdy tego nie widziałam. Z nim to nie były tylko słowa, on to mówił serio. Po raz pierwszy od lat poczułam, że mogę być sobą! Krótko mówiąc, pobraliśmy się i byłam najszczęśliwsza w moim życiu!
Przenieśliśmy się do ostatniej soboty, kiedy Jim świętował swój awans. Byliśmy w eleganckiej restauracji, otoczeni jego kolegami, których zaprosiliśmy. Czułam się trochę nie na miejscu, ale mój mąż był bardzo dumny, że ma mnie u swojego boku.
Wieczór zapowiadał się wspaniale, dopóki nie zobaczyłam… Evana.
Stał na drugim końcu sali i rozmawiał z jednym ze współpracowników Jima. Poczułam, jak powietrze uchodzi mi z płuc. Przez chwilę nie byłam silną, pewną siebie kobietą, którą się stałam. Byłam przestraszoną dziewczyną, która wpatrywała się w wiadomość, która złamała mi serce.
Nagle podszedł z wielkim uśmiechem i pogratulował Jimowi awansu. Ale wtedy coś się zmieniło.
«Masz szczęście — powiedział Evan, patrząc na mnie od stóp do głów i lekko flirtując. «Masz piękną żonę.
Uśmiechnęłam się, mimo że serce waliło mi w piersi. «Jestem tego pewien.
Wtedy to do mnie dotarło… Evan mnie nie poznał.
Tego wieczoru przygotowałam przemowę dla mojego męża, małe podziękowanie za wszystko, co dla mnie zrobił. Ale kiedy stałam tam z mikrofonem w ręku i patrzyłam na Evana, postanowiłam nieco zmienić sytuację, ponieważ miałam okazję.
Zdałem sobie sprawę, że muszę mu powiedzieć, kim jestem, więc mocno chwyciłem mikrofon w dłonie i zacząłem mówić mu wszystko wprost. Zaczęłam mówić o mojej podróży, od gaszenia pożarów po operacje i o tym, jak mój były mąż zostawił mnie, gdy najbardziej kogoś potrzebowałam.
Kiedy zaczęłam mówić o moim byłym, spojrzałam na Evana, a jego twarz zbladła, gdy zdał sobie sprawę, kim jestem.
„Mam szczęście, że nie musiałam tu dotrzeć sama” — powiedziałam płaskim głosem. «Był czas, kiedy nie wierzyłam w siebie, nie sądziłam, że mogę iść naprzód. Ale znalazłam kogoś, kto dostrzegł we mnie to, kim jestem, a nie to, jak wyglądam».
Podczas pokazu zdjęć moich blizn i następstw pożaru Evan zamarł w miejscu. Wyglądał, jakby chciał zniknąć, zanim wybiegł na zewnątrz, wyraźnie wstrząśnięty moimi rewelacjami.
Nie wypowiadając jego imienia, pozwoliłam widzom domyślić się, co się stało. Jim nie miał pojęcia o mojej przeszłości z Evanem, ale kiedy powiedziałam mu o tym później, był wściekły. Chciał od razu rzucić się do walki z moim byłym, ale powstrzymałam go.
„To nie jest tego warte” — powiedziałam. „On już żyje z konsekwencjami swoich wyborów”.
W ciągu następnych kilku miesięcy mój mąż zaczął zwracać większą uwagę na pracę Evana i zauważył, jak źle traktował swoich pacjentów. Zachowanie Evana dało Jimowi możliwość wprowadzenia pewnych zmian w pracy i z powodu jego słabych wyników, Evan został zwolniony.
„Miło jest widzieć, że moja przeszłość, choć bolesna, w końcu doprowadziła mnie tam, gdzie powinnam być” — powiedziałam pewnej nocy mojemu mężowi, gdy trzymał mnie za rękę w łóżku. W końcu życie ma to do siebie, że przywraca wszystko na właściwe tory.
Była Evana nie była jedyną kobietą, która dokonała słodkiej zemsty po tym, jak jej mąż postanowił rozwieść się z nią bez ważnego powodu. W poniższej historii żona Mike’a była gotowa na to, by ten spróbował się z nią rozwieść. Skończyło się na tym, że zadzwonił do niej błagając o pomoc po tym, jak się wyprowadziła.