Myślałam, że spotkanie z rodzicami mojego narzeczonego będzie kolejnym krokiem w kierunku naszej przyszłości, ale jedna katastrofalna kolacja ujawniła prawdę o świecie Richarda. Pod koniec tego wieczoru nie miałam innego wyboru, jak tylko odwołać ślub.
Nigdy nie sądziłam, że będę osobą, która odwoła ślub. Ale życie potrafi zaskakiwać, prawda?
Należę do osób, które przed podjęciem ważnych decyzji wolą porozmawiać z przyjaciółmi i rodziną i poznać ich opinię. Tym razem jednak wiedziałam, że muszę to zrobić.
Wiedziałam, że muszę odwołać ślub, ponieważ to, co wydarzyło się tego dnia w restauracji, było czymś, czego nie przewidziałam.
Zanim opowiem o tym dniu, pozwólcie, że przedstawię wam mojego narzeczonego, Richarda. Poznałam go w pracy, kiedy dołączył do nas jako młodszy kierownik w dziale księgowości. Nie wiem, co to było, ale coś w nim mnie pociągało. Coś, co sprawiło, że od razu go zauważyłam.
Richard pasował do definicji przystojnego mężczyzny. Wysoki, stylowa fryzura, ciepły uśmiech i świetne poczucie humoru. Szybko stał się ulubieńcem biura i wkrótce zaczęliśmy rozmawiać podczas przerw na kawę.
Zaczęliśmy się spotykać około siedem tygodni po tym, jak dołączył do firmy, i zdałam sobie sprawę, że jest wszystkim, czego pragnęłam od partnera. Pewny siebie, miły, odpowiedzialny i nastawiony na rozwiązywanie problemów. Właśnie taki mężczyzna był potrzebny niezdarnej kobiecie, jaką jestem.
Nasz związek rozwijał się szybko. Teraz, kiedy o tym myślę, zdecydowanie zbyt szybko. Richard poprosił mnie o rękę zaledwie sześć miesięcy po rozpoczęciu randkowania, a ja byłam tak pochłonięta tym burzliwym romansem, że bez wahania powiedziałam „tak”.
Wszystko w nim wydawało się idealne, z wyjątkiem jednej rzeczy: nie poznałam jeszcze jego rodziców. Mieszkali w innym stanie, a Richard zawsze miał wymówkę, dlaczego nie możemy ich odwiedzić. Jednak gdy dowiedzieli się o naszych zaręczynach, nalegali, aby mnie poznać.
„Pokochają cię” – zapewnił mnie Richard, ściskając moją dłoń. „Zarezerwowałem stolik w tej eleganckiej nowej restauracji w centrum na piątek wieczorem”.
Następne kilka dni spędziłam w panice. Co mam założyć? A co, jeśli mnie nie polubią? A co, jeśli powiedzą Richardowi, żeby mnie zostawił?
Przysięgam, że przymierzyłam kilkanaście strojów, zanim zdecydowałam się na klasyczną czarną sukienkę. Chciałam wyglądać elegancko, ale nie przesadnie.
W piątek wróciłam wcześniej z pracy i przygotowałam się. Bez makijażu, w uroczych czarnych szpilkach, z małą torebką i naturalną fryzurą. Chciałam wyglądać prosto, ale idealnie na tę okazję. Richard odebrał mnie wkrótce potem.
„Wyglądasz wspaniale, kochanie!” – powiedział, uśmiechając się tym uśmiechem, który tak uwielbiam. „Gotowa?”
Skinęłam głową, próbując uspokoić nerwy. „Mam nadzieję, że mnie polubią”.
„Polubią cię, kochanie” – powiedział, trzymając mnie za rękę. „W końcu masz wszystko, czego rodzice mogliby oczekiwać od partnera swojego dziecka. Jesteś niesamowita zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz”.
Poczułam się nieco uspokojona, ale nadal nie byłam gotowa na dramat, który miał się rozegrać.
Kilka minut później weszliśmy do restauracji i pomyślałam, że jest oszałamiająca. Z sufitu zwisały kryształowe żyrandole, a powietrze wypełniała delikatna muzyka fortepianowa. Było to miejsce, w którym nawet szklanki na wodę wyglądały na drogie.
Zauważyliśmy rodziców Richarda przy stoliku przy oknie. Jego matka, Isabella, drobna kobieta o idealnie ułożonych włosach, wstała, gdy się zbliżyliśmy. Tymczasem jego ojciec, Daniel, który wydawał się dość surowy, pozostał na swoim miejscu.
„Och, Richard!” – zagruchała jego matka, gdy podeszliśmy do niej, całkowicie ignorując mnie. Objęła Richarda mocnym uściskiem, a następnie trzymała go na wyciągniętej ręce. „Wyglądasz na tak słabego. Schudłeś? Czy jesz wystarczająco dużo?”.
Stałam tam niezręcznie, aż w końcu Richard o mnie przypomniał.
„Mamo, tato, to jest Clara, moja narzeczona”.
Jego matka spojrzała na mnie od stóp do głów.
„O tak, witaj kochana” – uśmiechnęła się, ale uśmiech nie dotarł do jej oczu.
Jego ojciec tylko mruknął.
Kiedy usiedliśmy, próbowałam rozpocząć rozmowę.
„Miło mi was w końcu poznać. Richard tak wiele mi o was opowiadał”.
Zanim zdążyli odpowiedzieć, pojawił się kelner z kartami dań. Kiedy je przeglądaliśmy, zauważyłem, że matka Richarda pochyla się w jego stronę.
„Och, kochanie”, powiedziała głośnym szeptem, „chcesz, żeby mama zamówiła za ciebie? Wiem, jak bardzo przytłacza cię zbyt duży wybór”.
Co do cholery… pomyślałem.
Richard miał trzydzieści lat, a Isabella traktowała go jak ośmiolatka. Ku mojemu zaskoczeniu, on tylko skinął głową. Myślałem, że powie jej, żeby przestała traktować go jak dziecko, ale myliłem się.
„Dzięki, mamo” – powiedział. „Wiesz, co lubię”.
Próbowałem nawiązać kontakt wzrokowy z Richardem, ale on skupiał się na swojej matce. Zamówiła dla nich najdroższe pozycje z menu. Homara, żeberka i butelkę wina za 200 dolarów.
Kiedy nadeszła moja kolej, zamówiłam proste danie z makaronem. Byłam zbyt oszołomiona, żeby mieć apetyt.
Kiedy czekaliśmy na jedzenie, Daniel w końcu zwrócił się bezpośrednio do mnie.
– Clara – powiedział szorstkim głosem. – Jakie masz zamiary wobec naszego syna?
Prawie się zakrztusiłam wodą. „Przepraszam?”
„Cóż, planujesz za niego wyjść, prawda? Jak zamierzasz się nim opiekować? Wiesz, że jego ubrania muszą być wyprasowane w określony sposób, a bez swojej specjalnej poduszki nie może zasnąć”.
Spojrzałam na Richarda, oczekując, że wkroczy do akcji i powie ojcu, że to nieodpowiednie. Ale on po prostu siedział tam w milczeniu.
„Ja… hmm…” wyjąkałam. „Nie rozmawialiśmy jeszcze o tych szczegółach”.
„Och, musisz się szybko nauczyć, kochanie” – wtrąciła Isabella. „Nasz Richie jest bardzo wybredny. Codziennie o 18:00 musi dostać kolację i nawet nie myśl o podaniu mu warzyw. Nie tknąłby ich”.
No dobrze, nie na to się pisałam, pomyślałam. Co się działo? Dlaczego Richard nic nie mówił swoim rodzicom? Dlaczego pozwalał im traktować się jak dziecko?
W tym momencie kelner przyniósł jedzenie, ratując mnie na chwilę przed koniecznością udzielenia odpowiedzi. Podczas posiłku rodzice Richarda nadal się nim zajmowali.
Nie mogłam uwierzyć własnym oczom, gdy zobaczyłam, jak Isabella kroi mu stek, a Daniel przypomina mu, żeby używał serwetki. Byłam oszołomiona.
Jak można było się spodziewać, straciłam apetyt, więc po prostu siedziałam, skubiąc makaron. Zastanawiałam się, dlaczego nie przewidziałam takiej sytuacji. Dlaczego Richard tak niechętnie odwiedzał swoich rodziców, kiedy byliśmy razem?
Teraz wszystkie jego wymówki zaczęły nabierać sensu.
Gdy posiłek dobiegał końca, odetchnęłam z ulgą, myśląc, że najgorsze już za nami. Jeszcze nie… Koszmarna kolacja właśnie osiągnęła punkt kulminacyjny.
Kiedy kelner przyniósł rachunek, Isabella chwyciła go, zanim ktokolwiek inny zdążył go zobaczyć. Szczerze mówiąc, pomyślałam, że zrobiła to, ponieważ nie chciała, abym płaciła z grzeczności, ale to, co powiedziała potem, sprawiło, że patrzyłam na nią szeroko otwartymi oczami.
„Cóż, kochanie, myślę, że sprawiedliwe będzie podzielenie się tym po połowie, nie sądzisz?” – uśmiechnęła się do mnie. „W końcu jesteśmy teraz rodziną”.
Zamówili jedzenie i wino za setki dolarów, a ja zjadłam makaron za 20 dolarów. A teraz oczekiwali, że zapłacę połowę rachunku? Nie ma mowy!
Zaskoczona spojrzałam na Richarda, cicho błagając go, żeby coś powiedział. Spodziewałam się, że stanie w mojej obronie i powie swojej matce, jak absurdalne są jej słowa. Ale ten mężczyzna po prostu siedział, unikając mojego spojrzenia.
W tym momencie wszystko stało się jasne. Nie chodziło tylko o drogi obiad. To była moja przyszłość, jeśli poślubię Richarda. Poślubiałabym również jego rodziców.
Wzięłam więc głęboki oddech i wstałam.
„Właściwie to” – zaczęłam spokojnym głosem – „myślę, że zapłacę za swój posiłek”.
Kiedy Richard i jego rodzice spojrzeli na mnie, wyjęłam portfel i położyłam na stole wystarczającą ilość gotówki, aby pokryć koszt mojego makaronu i hojny napiwek.
„Ale…” – zaprotestowała Isabella. „Jesteśmy rodziną!”
„Nie, nie jesteśmy” – powiedziałam, patrząc jej prosto w oczy. „I nie będziemy”.
Następnie zwróciłam się do Richarda, który w końcu spotkał moje spojrzenie. Wyglądał na zdezorientowanego, jakby nie mógł zrozumieć, co się dzieje.
„Richard”, powiedziałam cicho, „zależy mi na tobie. Ale to… to nie jest przyszłość, której pragnę. Nie szukam dziecka, którym będę się opiekować. Chcę partnera. I nie sądzę, żebyś był gotowy, aby nim być”.
Zdjęłam pierścionek zaręczynowy i położyłam go na stole.
„Przykro mi, ale ślub się nie odbędzie”.
Po tych słowach odwróciłam się i wyszłam z restauracji, pozostawiając za sobą trzy oszołomione twarze.
Kiedy wyszłam na chłodne nocne powietrze, poczułam, jakby spadł mi ciężar z barków. Tak, bolało. Tak, w pracy będzie niezręcznie. Ale wiedziałam, że podjęłam słuszną decyzję.
Następnego ranka zwróciłam suknię ślubną.
Kiedy sprzedawczyni w sklepie realizowała zwrot pieniędzy, zapytała, czy wszystko w porządku.
Uśmiechnęłam się, czując się lżejsza niż od miesięcy. „Wiesz co? Będzie dobrze”.
Kiedy to powiedziałam, zdałam sobie sprawę, że najodważniejszą rzeczą, jaką można zrobić, jest odejście od czegoś, co nie jest dla ciebie odpowiednie. W danej chwili może to boleć, ale w dłuższej perspektywie jest to najłagodniejsza rzecz, jaką możesz dla siebie zrobić.
Zgadzasz się?
Ta praca jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale została zmodyfikowana dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione, żeby chronić prywatność i ulepszyć narrację. Wszelkie podobieństwa do prawdziwych osób, żyjących lub zmarłych, lub rzeczywistych wydarzeń są czysto przypadkowe i nie są zamierzone przez autora.
Autor i wydawca nie gwarantują dokładności wydarzeń ani przedstawienia postaci i nie ponoszą odpowiedzialności za ewentualne błędne interpretacje. Niniejsza opowieść jest przedstawiona „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone opinie są opiniami bohaterów i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.