Allison postanawia pozostać młoda i w wolnym czasie jeździ taksówką. Jednak pewnego dnia jej pasażerem zostaje mąż jej przyjaciółki. Kiedy dowozi mężczyznę do celu, ten prosi ją, aby pojechała objazdem, ujawniając jego stronę, o której nigdy nie wiedziała. Allison musi zdecydować, co robić dalej: dobrze wykonywać swoją pracę i chronić przyjaciółkę, czy pomóc jej odkryć prawdę.
Prowadzenie taksówki w wieku 65 lat nie było częścią moich planów emerytalnych, ale stało się moją pasją. Przez większość mojej kariery zawodowej pracowałam jako pisarka dla kobiecego felietonu, a od czasu przejścia na emeryturę pisałam tylko kilka artykułów miesięcznie.
„Po prostu coś na rozruszanie starych korków” — powiedziała moja redaktorka Elena, gdy poinformowałam ją, że emerytura puka do moich drzwi. «Nie musisz się temu poświęcać, Allison. To może być praca freelancera, jeśli tak wolisz. Ale po prostu pisz dla nas od czasu do czasu».
Zgodziłam się, bo czym innym mogłabym zająć swój czas?
Ale potem otwarta droga, szum silnika i opowieści moich pasażerów sprawiły, że byłam zajęta.
„Mamo, dlaczego?” — zapytał mój syn Darren. «Poważnie? Żeby wozić ludzi?»
„Zrozumiesz potrzebę robienia czegoś za darmo, gdy będziesz starszy, synu” — powiedziałam mu. «Pozwól mi to zrobić, póki jeszcze mogę. Czy jest coś lepszego niż czerpanie przyjemności z tego, co robię?».
Wczorajszy dzień był jednym z tych, których nigdy nie zapomnę, ponieważ przypomniał mi, jak podli potrafią być ludzie.
Poprzedniego dnia zadzwoniła do mnie jedna z moich stałych klientek, Jane. Była pogodną 55-letnią kobietą, z którą przez lata się zaprzyjaźniłyśmy.
„Cześć, Alison”, powiedziała przez telefon. „Potrzebuję przysługi”.
„Jeśli chodzi o te krokiety z groszkiem, na które próbujesz mnie namówić, to się nie zgadzam” — uśmiechnęłam się. «Czego potrzebujesz?
«Mike wyjeżdża jutro w podróż i trzeba go zawieźć na lotnisko. Będę opiekować się wnuczką, więc nie chcę zakłócać jej rutyny.
„Jasne” — odpowiedziałem, zawsze chętny do pomocy.
Następnego ranka podjechałem pod ich dom i czekałem. Chwilę później Jane wybiegła z dzieckiem na rękach i pomachała do mnie, dając mi znać, że Mike wkrótce wyjdzie.
W końcu Mike zszedł po schodach, a jego walizka ciągnęła się za nim, gdy wsiadał na tylne siedzenie.
«Dzień dobry — powiedziałam, starając się być uprzejma.
Znałam Mike’a, ale spotkaliśmy się tylko raz na ich przyjęciu bożonarodzeniowym lata temu. Wątpiłam, czy w ogóle mnie pamiętał. Zawsze sprawiał wrażenie kogoś, kto nie dba o innych ludzi, chyba że wnoszą oni wartość dodaną do jego życia.
„Jest bardzo powściągliwy” — powiedziała Jane na przyjęciu, nalewając mi szklankę ajerkoniaku. „Ale jest słodki, gdy tylko wpuści cię do domu”.
«Prosto na lotnisko? — zapytałam, poprawiając lusterko wsteczne, gdy Mike usadowił się na swoim miejscu.
„Tak, ale najpierw musimy się z kimś spotkać” — odpowiedział. «Pokieruję cię. Możesz po prostu dodać to do planu podróży, a ja zapłacę ci na lotnisku».
Wydało mi się to dziwne, ale nie pomyślałem o tym. Prawdopodobnie był to współpracownik. Jane nie powiedziała, dlaczego Mike wyjeżdża.
Ale kiedy podjechałem pod adres, który podał mi Mike, mój żołądek się skręcił. Na krawężniku stała młoda i piękna kobieta, która spojrzała na mnie, gdy samochód zwolnił.
Mike wysiadł z samochodu, a w jego spokojnej postawie pojawiła się nagła energia.
«Cześć, kochanie — powiedział, obejmując ją.
„W końcu pozbyłeś się swojej starej jędzy!” — uśmiechnęła się kobieta, pozwalając Mike’owi ucałować jej całą twarz. «Przynajmniej będziemy mieli jeden weekend wolny od niej. Przypomnij mi jeszcze raz, dlaczego jej nie zostawisz?
Mike zachichotał i podniósł jej walizkę.
«Ponieważ dom jest na nazwisko starszej pani, Nicole — powiedział. «I muszę być mądry. Jeśli jedno z nas będzie niewierne, drugie odejdzie ze wszystkim. Ale jeśli zdecydujemy się rozwiązać małżeństwo za obopólną zgodą, wszystko zostanie podzielone.
«Tak, mówiłeś mi to już wcześniej — powiedziała, wsiadając do samochodu. „I nie jestem głupia”.
Oldie? Oldie? Moja przyjaciółka była energiczna i zadbana. Nie zasługiwała na to. Wściekłość kipiała we mnie.
Jak mogłam pozwolić, by temu człowiekowi uszło to na sucho? Czy naprawdę mogłam to tak zostawić i odwieźć go na lotnisko?
Czy był jakikolwiek sposób, abym mogła ukryć to przed Jane?
Biłem się z myślami, ale w końcu moje sumienie zostało podsycone przez kontynuację ich paskudnej rozmowy na tylnym siedzeniu. Nie wspominając o tym, że Mike obmacywał Nicole przy każdej okazji.
Włączyłem radio, mając nadzieję, że muzyka i fakt, że byli pochłonięci sobą, uśpi ich zmysły.
Dwadzieścia minut później Mike podniósł wzrok i zdał sobie sprawę, gdzie jesteśmy. Byliśmy z powrotem w miejscu, z którego zaczęliśmy całą tę epopeję.
„Co, dlaczego tu jesteśmy?” krzyknął Mike z tylnego siedzenia.
Krzyknęłam, gdy to powiedział; mój samochód zaalarmował Jane, by wyszła na zewnątrz.
„Nie prosiłaś mnie, żebym odwiózł cię do domu?” odpowiedziałam, udając niewinność. «Ciągle wspominałeś o domu. Chyba się myliłem.
W tym momencie Jane wyszła z domu z wyrazem zmieszania na twarzy. Zobaczyła Mike’a i kobietę, a jej wyraz twarzy zmienił się w szok, a następnie w złość.
„Co tu się dzieje?” zapytała Jane.
«Jane, rzeczy nie są tym, czym się wydają. Nicole też idzie z nami. Zrobiłem jej przysługę, przychodząc za nią, prawda, Alison?» — powiedział.
«Naprawdę? Głos Jane drżał z wściekłości. «To nie tak wygląda. Wygląda na to, że zdradziłeś mnie z tą kobietą!
Nicole uśmiechnęła się ze swojego miejsca.
«Cóż, teraz już wiesz — powiedziała. «Mike był ze mną od miesięcy.
Oczy Jane rozbłysły, gdy zwróciła swoją uwagę z powrotem na Mike’a.
«Po tym wszystkim, przez co przeszliśmy, zdecydowałeś się to zrobić? — zapytała.
«Jane, mogę to wyjaśnić — błagał Mike.
«Zostaw to w spokoju — przerwała mu chłodno Jane. «Wysiądź z samochodu mojego przyjaciela i znajdź własną drogę.
Odwróciła się do mnie, opierając się o szybę samochodu.
«Dziękuję, Al — powiedziała. «Dziękuję za pokazanie mi prawdy.
«W każdej chwili, Jane — powiedziałem. «Zasługujesz na coś lepszego.
Ponownie zwróciła się do Mike’a.
«Chcę, żebyś zniknął do końca dnia. Jeśli zdecydujesz się podróżować, zadzwonię do dzieci i każę im zabrać twoje rzeczy. Nie zapominaj, że z powodu twojej niewierności, kochanie, nie dostaniesz ode mnie absolutnie nic».
„Jane,” Mike błagał ponownie. «Porozmawiajmy o tym. Ta mała sprawa nie jest poważna. Nicole i ja nie mamy ze sobą nic poważnego. To była tylko mała zabawa.
«Nie — przerwała Jane, jej ton był stanowczy. «Dość gadania. To koniec.
Gdy odjechałem, Jane pomachała mi ze smutnym uśmiechem na twarzy.
Nie spodziewałam się, że taki obowiązek przerodzi się w epizod, który ujawni, że mąż mojej przyjaciółki zdradza ją z młodszą kobietą. Cieszyłam się jednak, że nie przymykałam oczu na prawdę. Jane musiała wiedzieć i byłam wdzięczna, że to ja pomogłam jej się dowiedzieć.
Siedziałam teraz przy kuchennym stole z miską zupy i przygotowywałam artykuł do kolumny. Planowałam napisać o mężczyznach i oszukiwaniu tuż pod naszymi nosami. Zawsze pod przykrywką podróży służbowej lub wizyty u chorego krewnego.
Zawsze to samo.
Co byś zrobiła?
Jeśli podobała Ci się ta historia, oto kolejna.
