Dopiero zaczynała swoją karierę, urzekając miliony widzów swoją uderzającą urodą i rolą flirciary w bikini w Scarface Stephena Bauera.
Ale potem, w mgnieniu oka, zniknęła bez śladu na plaży, pozostawiając po sobie tylko pytania i tajemnicę, która przetrwała 42 długie lata.
Czy Tammy Lynn Leppert była architektem i gwiazdą idealnych wakacji, czy ofiarą zbrodni doskonałej?
Zdominowała konkursy piękności
Historia Tammy Lynn Leppert to opowieść o hollywoodzkich marzeniach, pięknie i szokującej, nierozwiązanej tajemnicy, która prześladuje świat od ponad czterech dekad.
Urodzona w 1965 roku w Rockledge na Florydzie, Tammy była przeznaczona do wielkości. Ze swoimi blond włosami, orzechowymi oczami i wrodzonym urokiem, urzekła publiczność od momentu, gdy znalazła się w centrum uwagi.
W wieku zaledwie czterech lat Tammy zaczęła brać udział w konkursach piękności. I nie tylko brała w nich udział — ona dominowała. W wieku nastoletnim wzięła udział w ponad 300 konkursach, wygrywając 280 z nich. Ale to był dopiero początek. W 1978 roku Tammy pojawiła się na okładce magazynu CoverGirl, cementując swoje miejsce jako wschodząca gwiazda w świecie modelingu.
«Zawsze uwielbiałam popisywać się przed ludźmi. Kiedy byłam małą dziewczynką, uwielbiałam brać udział w konkursach, ponieważ uwielbiałam się przebierać, zwłaszcza w staromodne ubrania, wiesz, w staromodne kapelusze z piórami. To jak bycie południową belle, noszenie tych wielkich sukienek», wyjaśnia Tammy.
Za jej wczesnym sukcesem stała jej matka, Linda Curtis, która wspierała ambicje Tammy z niezachwianym oddaniem.
«Nieustannie ścigałam się z nią o to, gdzie powinna iść i co powinna robić. I uwielbiałam to. Uwielbiałem obserwować jej postępy, ponieważ zawsze dążyła do tego, co najlepsze, do najwyższego poziomu» — wspomina Curtis.
Celując w Oscara
Pierwszą rolą Tammy była rola imprezowiczki w Little Darlings (1980), a lokalne media szybko uznały ją za swoją przyszłą gwiazdę. Blond piękność delektowała się każdą chwilą uwagi.
«Nie jestem zaskoczona całą tą uwagą. Pracowałam na to i jestem bardzo podekscytowana i szczęśliwa. Zawsze marzyłam o takim życiu, chociaż nigdy nie chcę być daleko od plaży. To zajmie trochę czasu, ale chcę wygrać Oscara i spotkać ludzi takich jak Burt Reynolds i Lee Majors. Aktorstwo… mam to we krwi. Zawsze chciałam, żeby ludzie na mnie patrzyli i lubili robić zdjęcia. Dobra aktorka może zrobić wszystko», powiedziała The News and Daily Advance.
Jej przełom nastąpił w 1983 roku, kiedy zagrała w Scarface, filmie, który stał się kultowym wydarzeniem w historii kina.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
W wieku 18 lat zagrała niewielką, ale niezapomnianą rolę dziewczyny ubranej w bikini, która odwraca uwagę maszyny monitorującej podczas niesławnej sceny z piłą łańcuchową. Wydawało się, że nic nie powstrzyma jej drogi do hollywoodzkiej sławy.
W tym samym roku ukazał się film Scarface, a Tammy zagrała w filmie Spring Break (1983), gdzie wzięła udział w meczu bokserskim, jeszcze bardziej wzmacniając swoją obecność w Hollywood. Jej nogi, uda i tors zostały podobno umieszczone na głównym plakacie filmu, co jeszcze bardziej ugruntowało jej status wschodzącej gwiazdy.
Impreza, która zmieniła wszystko
Jednak za kulisami działo się coś mrocznego. Zaczęły krążyć plotki, że Tammy była świadkiem czegoś strasznego na imprezie — wydarzenia tak niepokojącego, że wstrząsnęło nią do głębi. Po zakończeniu kręcenia Spring Break, 18-letnia Tammy poszła na imprezę bez opieki. Kiedy wróciła, była nie do poznania — była zupełnie inną osobą.
Gdy jej zdrowie psychiczne gwałtownie się pogorszyło, jej niegdyś obiecująca kariera przybrała przerażający obrót. Stała się paranoiczką, przekonaną, że ktoś chce ją dopaść. Jej zachowanie stawało się coraz bardziej nieobliczalne, a ci, którzy kiedyś ją znali, zaczęli się martwić.
Później ujawniono, że coś niepokojącego wydarzyło się również podczas kręcenia filmu Scarface, który rozpoczął się w Miami w marcu 1983 roku. Podczas kręcenia filmu Tammy przebywała z przyjacielem rodziny, Walterem Liebowitzem. Według Waltera wszystko szło gładko aż do czwartego dnia zdjęć:
«Dostałem telefon od reżysera castingu z informacją, że Tami miała załamanie na planie. Powiedzieli, że była to scena, w której ktoś miał zostać postrzelony i podano mu sztuczną krew. Według nich, gdy Tami oglądała tę scenę, zaczęła histerycznie płakać i było tak źle, że musiała zostać zabrana do przyczepy. Była w stanie wielkiego strachu, niepokoju… Co dokładnie spowodowało u niej ten intensywny strach, nie wiem. Kiedy rozmawiałem z matką Tami, powiedziałem jej, że powinna zabrać Tami do lekarza, a także skontaktować się z policją, aby dowiedzieć się, czy problem jest psychologiczny, czy też istnieją jakiekolwiek powody, by sądzić, że ktoś faktycznie próbuje ją zabić i dotrzeć do sedna sprawy».
Tammy Lynn wyszła z kina i wróciła do domu. Za namową matki rozmawiała z lokalnym szeryfem, ale nigdy nie wspomniała, że czuje, że jej życie jest w niebezpieczeństwie. Nawet gdy rodzina była w pobliżu, paranoja Tammy tylko się nasiliła. Według Wing była przekonana, że ktoś próbuje ją otruć:
«Były dobre i złe dni. Były dni, kiedy była prawie normalna. Były też dni, kiedy była bardzo nerwowa».
Zniknęła bez śladu
Wtedy, 1 lipca, Tammy w końcu pękła. Zaczęła wybijać wszystkie okna w domu i zaatakowała Winga. W tym momencie Linda zdała sobie sprawę, że coś jest nie tak z jej córką. Próbując zapewnić Tammy pomoc, której potrzebowała, jej matka, Linda Curtis, przyjęła ją do szpitala psychiatrycznego w Melbourne na obserwację.
Tammy była tam przetrzymywana przez 72 godziny, ale wyniki były zaskakujące — testy krwi i moczu dały wynik negatywny na obecność narkotyków, a ona nie miała historii zażywania narkotyków.
6 lipca 1983 roku, zaledwie kilka miesięcy po premierze filmu Scarface, Tammy zniknęła bez śladu. W rzeczywistości zniknęła tak czysto, jakby nigdy nie istniała.
Opuszczając swój dom w Rockledge we wczesnych godzinach porannych 6 lipca, zawołała: „Pa mamusiu, zobaczymy się za jakiś czas, OK?”.
Według detektywa Jima Scrugga z Departamentu Policji w Cocoa Beach na Florydzie, Tammy i jej przyjaciółka pojechały na lokalną plażę, gdzie wybuchła między nimi ostra kłótnia.
«Ten przyjaciel odebrał ją z domu i poszli na plażę. Rozmawialiśmy z nim. Powiedział nam, że doszło między nimi do słownej kłótni. Poprosiła, aby wypuścił ją w pobliżu Glass Bank w Cocoa Beach, a on się zgodził».
Przyjaciel Tami powiedział, że podrzucił ją około pięciu mil od jej domu. Modelka i aktorka miała na sobie niebieską dżinsową spódnicę i niebieski top ozdobiony kwiatowymi aplikacjami, a także sandały i szarą torebkę.
Detektyw Scrugg powiedział, że był to ostatni raz, kiedy Tami Lynn była widziana żywa.
«Zniknęła bez śladu. Rozmawialiśmy z jej bliskimi przyjaciółmi. Uważali, że Tami miała problemy w domu i… chciała go opuścić».
Otrzymała dwa dziwne telefony
Według niektórych doniesień Tammy mogła być boso przed zniknięciem. Pojawiły się również spekulacje, że była wtedy w trzecim miesiącu ciąży, choć nigdy tego nie potwierdzono.
Po zniknięciu Tammy, detektyw z Cocoa Beach Harold Lewis otrzymał dwa telefony od kobiety, która twierdziła, że Tammy wciąż żyje. W pierwszej rozmowie kobieta stwierdziła, że Tammy skontaktuje się, gdy nadejdzie odpowiedni czas.
Drugi telefon ujawnił, że Tammy spełniała swoje marzenie, uczęszczając do szkoły, aby zostać pielęgniarką.
Zniknięcie Tammy wstrząsnęło jej rodziną, przyjaciółmi i opinią publiczną, a teorie wahały się od nieuczciwej gry po nagłe załamanie psychiczne.
Matka Tammy, Lynn Leppert, ujawniła później, że jej córka „bała się” przyjaciela, który odebrał ją tego dnia i podrzucił, co wzbudziło podejrzenia o jego zaangażowanie. Jednak władze nigdy oficjalnie nie uznały go za podejrzanego i nie postawiono mu żadnych zarzutów.
Mrożące krew w żyłach teorie dotyczące sprawy
Obraz progresji wieku stworzony przez National Centre for Missing and Exploited Children pokazuje, jak Tammy mogła wyglądać jako osoba dorosła. Pomimo lat poszukiwań, jej zniknięcie pozostaje tajemnicą.
Śledztwo ostatecznie doprowadziło do mężczyzny o imieniu Christopher Wilder, znanego również jako „Beauty Queen Killer”, który był odpowiedzialny za morderstwa kilku młodych kobiet w 1984 roku, z których niektóre miały miejsce na Florydzie.
National Centre for Missing and Exploited Children
Wilder był znany z wabienia ofiar do swojego samochodu lub domu, często twierdząc, że są nagabywane do pracy w modelingu — być może to właśnie ta taktyka przekonała Tammy, znaną modelkę, do zwierzenia się mu.
Wilder został zabity w strzelaninie z policją w New Hampshire w kwietniu 1984 roku i pomimo podejrzeń wobec niego, władze nigdy nie były w stanie znaleźć konkretnych dowodów łączących go ze zniknięciem Tammy.
Innym możliwym podejrzanym był John Brennan Crutchley, znany również jako „Wampir Gwałciciel”, który działał na Florydzie w czasie, gdy Tammy zniknęła. Podobnie jak Wilder, Crutchley nigdy nie został ostatecznie powiązany ze sprawą, a policja nie była w stanie zebrać wystarczających dowodów, aby powiązać go ze zniknięciem.
Prawda pozostaje jednak nieuchwytna, a sprawa Tammy pozostaje jedną z najtrwalszych tajemnic Hollywood. Linda Curtis zawsze wierzyła, że prawda o jej córce w końcu wyjdzie na jaw. Czy to dzięki szczęściu, kluczowemu świadkowi, czy przeoczonemu drobnemu szczegółowi, była pewna, że ktoś, gdzieś ma odpowiedź.
Niestety, Linda nigdy nie zobaczyła swojej córki. Zmarła w Orlando w 1995 roku z powodu zwyrodnieniowej choroby serca. W swoim ostatnim wywiadzie, gdy straciła głos, zwróciła się do opinii publicznej z ostatnią szczerą prośbą:
«Nie będę w stanie nikogo oskarżyć. Chcę tylko wiedzieć» — powiedziała.
Jak myślisz, co stało się z Tammy Lynn Leppert? Czy było to zrządzenie losu, czy coś bardziej mrocznego? Przez ponad 40 lat to pytanie prześladowało jej bliskich i tych, którzy śledzili jej krótką i barwną karierę.