Kiedy Paige wprowadziła się do swojego starego mieszkania, od razu zauważyła brak pralki i zmywarki. Uznała, że to nie problem i kupiła własne urządzenia. Ale kiedy nadszedł dzień przeprowadzki i próbowała zabrać je ze sobą, jej bezczelny były właściciel wywołał niezły skandal, nie zdając sobie sprawy, że Paige ma dla niego lekcję.
Miałam 25 lat i posiadanie własnego mieszkania było powiewem świeżego powietrza po roku życia pod uciskiem mojego starego właściciela, pana Robinsona. Co mogę powiedzieć? To zupełnie inna historia.
Cześć, nazywam się Paige.
Kiedy po raz pierwszy zobaczyłam to mieszkanie, pan Robinson przywitał mnie w progu, wyglądając, jakby robił mi wielką przysługę, wynajmując je.
— Witaj, Paige — uśmiechnął się. — Spodoba ci się tutaj. To świetna okolica.
Mieszkanie było wystarczająco duże dla jednej osoby, ale odrapane: farba łuszczyła się ze ścian, stare meble ledwo trzymały się razem, a zapach kurzu wskazywał, że nie było sprzątane od tygodni.
Kiedy weszłam do kuchni, zauważyłam brak sprzętu AGD.
— Nie ma pralki ani zmywarki? — zapytałam.
Pan Robinson wzruszył ramionami:
— Większość lokatorów nie zawraca sobie tym głowy. Obok jest pralnia, zawsze można tam pójść.
— Ale to straszna niedogodność. Pracuję wieczorami i w weekendy, nie mam na to czasu — odparłem.
Odrzucił to:
— «Cóż, to nie jest luksusowy kompleks apartamentów. Ale za takie pieniądze jest najlepszy. Przyzwyczaisz się».
Nie było sensu się kłócić. Przytaknąłem, ale stanowczo postanowiłem, że nie będę spędzał godzin na praniu i górach naczyń.
Po przeprowadzce wykorzystałam ostatnie oszczędności i napiwki za nocne zmiany, by kupić pralkę i zmywarkę.
Kilka dni później pan Robinson przyszedł sprawdzić, co u mnie.
— Czy wszystko w porządku? — zapytał, zaglądając do kuchni.
— Tak — odpowiedziałam. — Chciałam mu tylko powiedzieć, że kupiłam pralkę i zmywarkę.
Jego brwi uniosły się:
— ‘Naprawdę? Cóż, zajmij się nimi.
— Jasne» — uśmiechnęłam się.
Dobrze przyjrzał się urządzeniom:
— Musiałaś sporo wydać.
— Tak — przytaknęłam. — Ale było warto.
Odwzajemnił skinienie, ale widać było, że nie jest z tego zadowolony.
Minął miesiąc. Znalazłem mieszkanie bliżej pracy i złożyłem wypowiedzenie.
W dniu przeprowadzki zacząłem wyłączać samochody. I wtedy pan Robinson wpadł jak huragan.
— Gdzie ty się wybierasz z tym sprzętem?! — krzyknął. — Teraz to część mieszkania!
Wyprostowałam się, krzyżując ramiona:
— Przepraszam, co? Sama je kupiłam. Są moje.
— Stały tu wystarczająco długo. Teraz należą do mieszkania! Jeśli je zabierzesz, potrącę ich wartość z twojej kaucji!
Byłem w szoku:
— Nie masz prawa! Powiadomiłem cię, że to moje zakupy!
Ale on był nieugięty:
— Potrącę depozyt! Spróbuj się kłócić!
Kipiałam ze złości:
— Dobra! — Krzyknąłem. — Wynajmę prawnika!
On tylko się roześmiał:
— Ty? Zwykłą kelnerkę? To się jeszcze okaże!
Oczywiście nie miałam pieniędzy na prawnika. Ale wiedziałam, że się nie poddam.
Następnego dnia zadzwoniłem do mojego przyjaciela Kevina, złotej rączki.
— Możesz w to uwierzyć», powiedziałem mu. — Robinson chce, żebym zostawił sprzęt.
— Ten facet stracił strach», westchnął Kevin. — Ale ja mam pomysł.
Godzinę później Kevin był u mnie.
— Najpierw odłączymy węże i przewody — wyjaśnił. — Zostawimy kadłuby i zabierzemy ważne rzeczy.
Ostrożnie usunęliśmy wszystkie niezbędne części. Praca nie zajęła dużo czasu.
— Idealnie» — uśmiechnął się Kevin.
— To będzie niespodzianka dla pana Robinsona — zachichotałam.
— O tak — zaśmiał się. — Nie zauważyłby niczego od razu.
Dwa dni później, gdy wprowadzałam się do nowego mieszkania, zadzwonił telefon. Numer pana Robinsona.
Westchnęłam i odebrałam:
— Halo?
— Paige! Paige, proszę! Nie rób tego! Nie znajdę części, a potrzebuję tych samochodów dla nowych najemców!
Byłem naiwny:
— O czym ty mówisz? Zabrałam tylko to, co było moje.
— Proszę! Zwrócę ci depozyt!
Zatrzymałem się:
— Pomyślę o tym.
Kilka godzin później zadzwonił ponownie — teraz prawie szlochając:
— Zwrócę ci cały depozyt i jeszcze 200 dolarów! Tylko odzyskaj szczegóły! W przeciwnym razie stracę najemców!
Udawałem, że długo się zastanawiam:
— Dobrze. Spotkamy się w mieszkaniu.
Kiedy przyjechałem, dosłownie miotał się po mieszkaniu. Przyniosłem pudełko z częściami, ale najpierw zażądałem gotówki.
Wręczył mi gotówkę i natychmiast zajrzał do pudełka… i zbladł:
— Tam jest więcej! Gdzie są kable?!
Wzruszyłem ramionami:
— Musiały się gdzieś zgubić. Może znajdę je za tydzień lub dwa.
— Nie możesz tego zrobić! — zawył.
Spojrzałem mu prosto w oczy:
— Niech pan pamięta, panie Robinson, kto pierwszy próbował przywłaszczyć sobie cudzą własność. To nauczka od „głupiej kelnerki”, żeby szanować cudzą własność.
Stał tam ze skrzywioną miną, a ja dumnie odszedłem.
Tego wieczoru spotkałem się z Kevinem.
— Wyobraź sobie — zaśmiał się — on naprawdę myślał, że może zatrzymać twój sprzęt!
— Ale teraz jestem w nowym miejscu, bez niego i jego arogancji — odpowiedziałem, podnosząc kieliszek.
Stuknęliśmy się kieliszkami i roześmialiśmy. To był nowy etap — wolny i radosny.
Zawsze pamiętaj: szanowanie własności innych ludzi jest ważne, bez względu na to, kim jesteś.
Co byś zrobił na moim miejscu?