Moja najlepsza przyjaciółka marzyła o ślubie jak z magazynu, idealnym w najdrobniejszych szczegółach. Kontrolowała każdy szczegół, aż po rzęsy druhen. Ale trzy dni przed ślubem rzuciła mnie, twierdząc, że moja nowa fryzura nie pasuje do jej koncepcji. Byłam w szoku, ale nikt nie wiedział, co będzie dalej… nawet ona.
Poznałyśmy się z Kamilą na pierwszym roku studiów. Była jasną i towarzyską osobą, jedną z tych, które przyciągają uwagę, nawet nie próbując. Ja byłam bardziej powściągliwa, ale uzupełniałyśmy się.
„Musisz być jedną z moich druhen” – powiedziała pewnej nocy, leżąc na podłodze w moim pokoju w akademiku, otoczona podręcznikami. „Moje wesele będzie niesamowite. Poczekaj tylko”.
Roześmiałam się. „Będę tam z dzwoneczkami!”
„Bez dzwoneczków!” – poprawiła mnie poważnie. „Tylko to, co ja zatwierdzę. Wszystko musi być idealne”.
Wtedy powinnam była dostrzec znaki ostrzegawcze.
Dziesięć lat później, kiedy jej chłopak Jake poprosił ją o rękę na plaży w Makai, była pierwszą osobą, do której zadzwoniła.
„Ava!” – jej głos brzmiał przez telefon, pełen podekscytowania. „On to zrobił! Jake mi się oświadczył!”
„O mój Boże, Kamila! Gratulacje!” – krzyknęłam, szczerze ciesząc się z jej szczęścia.
„Chcę, żebyś była jedną z moich druhen. Proszę, powiedz „tak”!
„Oczywiście! Nie przegapiłabym tego za nic w świecie!”
„Świetnie! Już zaczęłam tworzyć tablicę marzeń. To będzie ślub jak z magazynu”.
W ciągu następnego roku „wizja” Kamili stała się naszym wspólnym ciężarem. Każda z przyjaciółek panny młodej otrzymała folder z oczekiwaniami, harmonogramami i zatwierdzonymi stylami.
Potrzebowałyśmy trzech konkretnych sukienek na różne okazje, butów w dokładnie tym samym kolorze i biżuterii z zatwierdzonej kolekcji.
„Lawenda wygląda nieco inaczej niż w katalogu” – zauważyłam podczas przymiarki, szczypiąc nadmiar materiału w talii.
Kamila zmrużyła oczy, przymierzając buty. „To przez oświetlenie. Sukienka jest idealna. Po prostu dopasuj ją do sylwetki”.
Skinęłam głową, ukrywając swoje wątpliwości dotyczące dodatkowych kosztów.
Później wieczorem zebrałyśmy się z pozostałymi przyjaciółkami w mieszkaniu Li, aby przygotować pudełka z prezentami dla gości.
„Musiałam odwołać wizytę u dentysty, żeby tu przyjść” – szepnęła Tara, starannie zawiązując wstążki. „Wysłała mi nawet zaproszenie w kalendarzu z obowiązkową flagą obecności”.
Leah prychnęła. „Wczoraj napisała do mnie i zapytała, czy nie rozważę przedłużenia rzęs przed ślubem. Nawet nie mam przedłużonych rzęs”.
„Ona chce tylko dobrze” – powiedziałam, chociaż moje słowa brzmiały pusto nawet w moich własnych uszach. „Jest po prostu spięta”.
„Nie” – powiedziała Megan, najbardziej szczera z naszej grupy. „To już nie jest tylko stres. To terytorialne zachowania kontrolera”.
Zmieniłam temat. Mimo wszystko Kamila nadal była moją przyjaciółką.
„Zrobiłaby to samo dla nas” – powiedziałam.
Megan uniosła brew. „A zrobiłaby?”
„Oczywiście!
Zaangażowałam się w pełni. Pomogłam zorganizować wieczór panieński Kamili, pomagałam w przeglądaniu listy gości weselnych, a pewnego razu nawet siedziałam do pierwszej w nocy, aby przepisać plan rozmieszczenia gości.
Ale w grudniu zauważyłam, że w odpływie prysznica pozostawało więcej włosów niż zwykle. W styczniu zaczęły wypadać w niepokojących ilościach, kiedy czesałam się. W lutym nie dało się już ukryć łysych plam.
Moja lekarka miała poważną minę, kiedy spojrzała na wyniki moich badań. „Jest to związane z zaburzeniami równowagi hormonalnej. Korekta leków powinna pomóc, ale potrzeba czasu”.
„A co z moimi włosami?”
„Być może będą nadal wypadać, zanim nastąpi poprawa. Niektóre pacjentki uważają, że łatwiej jest je krótko przyciąć, dopóki sytuacja się nie ustabilizuje”.
Płakałam w drodze do domu.
Moje włosy zawsze były moją dumą – długie, gęste, ciemne fale sięgające do połowy pleców. Właśnie te włosy, o których Kamila specjalnie wspomniała w swoich „wytycznych dotyczących estetyki dla druhen”.
Po kilku tygodniach obserwowania, jak włosy nadal wypadają, podjęłam decyzję. Stylistka była miła, pokazując mi zdjęcia stylowych fryzur typu pixie, które mogą pasować do kształtu mojej twarzy.
„Masz idealne rysy do krótkiej fryzury” – wspierała mnie. „Będzie wyglądać niesamowicie”.
Kiedy fryzura była gotowa, patrzyłam na swoje odbicie, dotykając krótkich pasm, ledwo zakrywających moje uszy. Było to coś innego i dramatycznego. Ale nie strasznego. Może nawet uroczego.
Dwa tygodnie przed ślubem zaprosiłam Kamilę na kawę.
„Muszę ci coś pokazać” – powiedziałam, zdejmując czapkę.
Jej oczy rozszerzyły się. „O Boże! Co się stało z twoimi włosami?”.
„Wiem, to duża zmiana…”.
„Ava, co do diabła…? Są takie krótkie!”
„Albo to, albo łysiny na twoim ślubie” – wyjaśniłam, opowiadając jej o swojej diagnozie.
Przez długi czas milczała. Potem wyciągnęła rękę przez stół i ścisnęła moją dłoń. „Przykro mi, że musisz przez to przechodzić. Poradzimy sobie z tym”.
Przez chwilę poczułam ulgę. „Dziękuję za zrozumienie”.
„Oczywiście” – uśmiechnęła się, ale jej uśmiech nie dotarł do oczu. „Po co jeszcze są przyjaciele?”.
Tydzień później Kamila przyszła do mnie bez uprzedzenia.
„Byłam w pobliżu” – powiedziała, stojąc niezręcznie w drzwiach. Jej wzrok cały czas biegał po moich włosach.
„Wejdź” – zaproponowałam. „Chcesz herbaty?”
„Nie, nie mogę zostać. Po prostu… myślałam o zdjęciach ślubnych”.
„Co z nimi?”
„Po prostu martwię się, że twoje włosy zakłócą symetrię na zdjęciach”.
Roześmiałam się, myśląc, że żartuje. „Co?”
„Symetria. Wszystkie inne dziewczyny mają długie włosy, które można ułożyć w ten sam sposób” – jej głos był napięty. „To po prostu… nie to, co planowałam”.
„Mogę je ładnie ułożyć” – zapewniłam ją. „Jest wiele uroczych sposobów na ułożenie fryzury typu pixie”.
Skinęła głową, a na jej twarzy pojawił się napięty uśmiech. „Oczywiście. Coś wymyślimy”.
Kiedy wyszła, w żołądku pojawił się ucisk. Coś było nie tak.
Tego wieczoru napisałam do Lie: „Czy Kamila wydawała się dziwna podczas próby?”.
„Cały czas pokazywała fotografowi nasze zdjęcia druhen z zeszłego roku. Dlaczego?” – przyszła odpowiedź.
„Przyszła do mnie dzisiaj, martwiąc się, że moje włosy „zburzą symetrię” na zdjęciach”.
Leia: „Żartujesz! To tylko włosy!”
„Tak właśnie powiedziałam”.
Leah: „Twoja fryzura jest po prostu urocza. Ona powinna przestać się wywyższać”.
Odłożyłam telefon, starając się zignorować narastający niepokój.
Trzy dni przed ślubem mój telefon zawibrował: przyszła wiadomość od Camilli:
„Musimy porozmawiać. Zadzwoń do mnie, kiedy będziesz mogła”.
Natychmiast zadzwoniłam.
„Cześć, co się stało?”
„Wysłałam ci list” – powiedziała, a jej głos brzmiał dziwnie formalnie. „Proszę, przeczytaj go i daj mi znać, co o tym myślisz”.
Zanim zdążyłam cokolwiek odpowiedzieć, rozłączyła się.
Drżącymi rękami otworzyłam list. Oto on… długi, zimny akapit:
„Po naszych ostatnich rozmowach chcę przypomnieć ci o moich granicach. Byłam bardzo wyrozumiała, ale nie mogę pozwolić ci nie szanować mojej wizji. Moje wesele to coś, o czym marzyłam od wielu lat. Włożyłam wiele wysiłku w zdjęcia i wspomnienia, a twoja niekonsekwencja mnie niepokoi. Współczuję ci z powodu twoich problemów zdrowotnych, ale nie jestem gotowa na kompromisy. Ponieważ nie możesz już w pełni poświęcić się tej sprawie, chcę, żebyś zrezygnowała z udziału w ślubie”.
Moje serce zaczęło bić szybciej. Zrezygnować z udziału? Trzy dni przed ślubem? Po wszystkim, co się wydarzyło?
Przeczytałam to jeszcze raz, a niedowierzanie zmieniło się w gniew. Zadzwoniłam do niej ponownie, ale nie odebrała.
Napisałam wiadomość: „Naprawdę wykluczasz mnie ze swojego ślubu z powodu MOICH WŁOSÓW?”.
Po dwudziestu minutach przyszła jej odpowiedź: „Nie chodzi tylko o włosy. Chodzi o szacunek dla mojej wizji. Przykro mi, jeśli tego nie rozumiesz”.
Wtedy coś we mnie pękło.
Sporządziłam szczegółowe zestawienie. Trzy sukienki: 450 dolarów. Buty: 280 dolarów. Przymierki: 175 dolarów. Biżuteria: 90 dolarów. Wkład na wieczór panieński: 125 dolarów. Organizacja wieczoru panieńskiego: 80 dolarów.
Razem: 1200 dolarów.
Załączyłam go do listu adresowanego do Camille i Jake’a:
„Ponieważ zostałam wykluczona z drużyny ślubnej z powodu mojego stanu zdrowia, który wpływa na mój wygląd, muszę odzyskać te wydatki. Jedna sukienka nadal znajduje się w waszym domu… Możecie ją zatrzymać lub zwrócić, ale w każdym razie oczekuję zapłaty.
Życzę wam obojgu wszystkiego najlepszego,
Ava”.
Nacisnęłam „wyślij”, a następnie zablokowałam numer Camille.
Następnego ranka obudziłam się i zobaczyłam wiadomość od Jake’a:
„Ava, nie wiedziałem, że tak się stało. Porozmawiam z Camille. To nie w porządku”.
Nie odpowiedziałam. Co mogłam powiedzieć?
Tego dnia mój telefon rozgrzał się od wiadomości z nieznanego mi numeru.
„Ava, tu Leah, piszę z telefonu Megan. Wszystko w porządku? Camilla powiedziała nam, że wyszłaś, bo nie podoba ci się twoja fryzura. Co się naprawdę dzieje?”.
Wysłałam jej zrzuty ekranu z listem Camilli i moim rachunkiem.
„O rany…” – przyszła odpowiedź. „To bezduszne”.
„Poczekaj!” – napisała Leah po godzinie. „Rozwiązujemy tę sprawę”.
Następnego dnia zadzwonił dzwonek do drzwi. To były Megan, Leah i Tara z butelkami wina i zdecydowanymi minami.
„Odchodzimy” – oznajmiła Megan, wchodząc do mieszkania.
„Co?” – wykrzyknęłam.
„Wszystkie wysłałyśmy jej tę samą wiadomość” – wyjaśniła Leah, otwierając butelkę. „Oddaj Ava pieniądze, albo my też odejdziemy”.
„Nie powinnyście tego robić” – powiedziałam, czując gulę w gardle.
„Powinnyśmy” – odparła stanowczo Tara. „To, co zrobiła, było okrutne. I szczerze mówiąc, wszystkie mamy dość jej ślubnych histerii”.
„Jake do mnie dzwonił” – dodała Megan, podając mi kieliszek. „Jest przerażony. Powiedział, że nie wiedział, że wydałaś tak dużo, ani że Camilla tak się skupiła na twoich włosach”.
„Co powiedziała?” – zapytałam.
Leah prychnęła. „Według kuzynki Tary, która zajmuje się kwiatami, miała kompletne załamanie nerwowe. Krzyczała, płakała, wszystko jak należy”.
„Nie chcę zepsuć jej ślubu”.
„Nie zepsujesz” – odpowiedziała Megan, wzruszając ramionami. „Ona sama wszystko zepsuła”.
Mój telefon zapiszczał, przyszło powiadomienie o płatności. 1200 dolarów od Camilli z dołączoną notatką:
„Mam nadzieję, że teraz czujesz się lepiej. Zrobiłaś to znacznie trudniejsze, niż mogło być”.
Pokazałam to pozostałym, a oni wybuchnęli oklaskami.
„Nie odpowiadaj” – poradziła Tara. „To jest dokładnie to, czego ona chce”.
Skinęłam głową, czując, jak ciężar spada mi z barków. „I co teraz?”
Lia uśmiechnęła się złośliwie. „Teraz wypijemy to wino, a ja opowiem ci, jak zepsujemy tę głupią, wyreżyserowaną scenę, nad którą kazała nam pracować”.
Dwa dni po ślubie do moich drzwi przyszła paczka. W środku była lawendowa sukienka, nadal w oryginalnym opakowaniu z metkami.
W środku była notatka od Jake’a: „Sukienka zastępcza dla przyjaciółki nie dotarła. Myślę, że powinnaś ją odebrać. Przepraszam za wszystko”.
Napisałam do dziewczyn na naszym zwykłym czacie, tym, na którym nie ma Camilli.
„Sukienka wróciła. Najwyraźniej awaryjna zamiana nie dotarła”.
Pierwsza odpowiedziała Megan: „Karma działa na pełnych obrotach!”
Leah: „Powinnaś była ją zobaczyć na weselu. Połowa z nas spóźniła się, nikt nie tańczył prawidłowo, a jej mama cały czas pytała, gdzie jesteś”.
Tara: „Powiedziała, że miałaś „osobistą sytuację nadzwyczajną”. Zadbałam o to, żeby wszystkim powiedzieć prawdę. Widziałaś jej minę… to było epickie!”
Uśmiechnęłam się, patrząc na sukienkę. Kiedyś wyobrażałam sobie, jak będę ją nosić obok mojej przyjaciółki w jej wyjątkowym dniu. Teraz symbolizowała coś innego: cenę za to, że stanęłam w obronie swoich interesów.
„Co mam zrobić z sukienką?” – napisałam.
Odpowiedź Megan nadeszła natychmiast: „Pożar w domku letniskowym z darowiznami. Sobota. Przynieś pianki”.
Roześmiałam się głośno, a potem zatrzymałam się, mając lepszy pomysł.
„Właściwie… myślę, że przekażę je organizacji, która zapewnia oficjalne ubrania pacjentom przechodzącym leczenie. Mój lekarz o tym wspomniał”.
Odpowiedzi natychmiast posypały się serduszkami, oklaskami i burzliwym uznaniem.
Śmiejąc się, zrozumiałam coś ważnego: nie tylko straciłam przyjaciółkę. Odkryłam, kim są moi prawdziwi przyjaciele. Nawet z nową fryzurą i pustym kontem bankowym czułam się bardziej sobą niż przez ostatnie miesiące.
Czasami najpiękniejsze chwile przychodzą po tych, które cię niszczą. Czasami walka o siebie kosztuje 1200 dolarów. A czasami karma nie potrzebuje twojej pomocy… po prostu potrzebuje, żebyś się wycofała i pozwoliła jej czynić cuda.
Okazuje się, że jest to warte każdej grosza!