Sądziłam, że o moim mężu wiem wszystko — aż do dnia, gdy przypadkiem podsłuchałam rozmowę jego matki i siostry. Kiedy Peter w końcu wyznał mi sekret dotyczący naszego pierwszego dziecka, mój świat rozsypał się na kawałki, a ja zaczęłam podważać wszystko, co razem zbudowaliśmy.
Z Peterem byliśmy małżeństwem od trzech lat. Poznaliśmy się podczas szalonego lata i od razu poczułam, że to „to”. Był bystry, zabawny, ciepły — dokładnie taki, jakiego zawsze chciałam mieć u boku. Kilka miesięcy później dowiedzieliśmy się, że spodziewam się naszego pierwszego dziecka. Brzmiało to jak przeznaczenie.
Niedługo potem czekaliśmy już na drugie dziecko i z zewnątrz wszystko wyglądało idealnie. Tyle że pod powierzchnią zaczęły pojawiać się rysy.
Jestem Amerykanką, a Peter — Niemcem. Na początku różnice między nami wydawały się fascynujące. Kiedy jego praca przeniosła go z powrotem do Niemiec, pojechałam z nim wraz z naszym pierworodnym. Myślałam, że zaczniemy nowy rozdział, ale rzeczywistość okazała się trudniejsza, niż przewidywałam.
Niemcy były piękne, a Peter był szczęśliwy, że znów jest u siebie. Mnie natomiast przytłaczała tęsknota za rodziną i przyjaciółmi. A jego krewni… cóż, najwyżej uprzejmi. Czułam ten chłód w każdym spotkaniu — wskazówki w słowach, półuśmiechy, drobne docinki.
Szybko nauczyłam się niemieckiego. W domu rozmawialiśmy po angielsku, więc jego rodzina przyjęła, że nie rozumiem ich rozmów. Nie wyprowadzałam ich z tego błędu. Nie chciałam robić scen, a jednocześnie gdzieś z tyłu głowy ciekawiło mnie, jak zachowują się ludzie, gdy są przekonani, że nikt ich nie słyszy.
Z czasem zaczęli sobie na więcej pozwalać. Ingrid i Klara potrafiły komentować mnie tak, jakbym była tylko tłem. Ja milczałam, udając obojętność, choć w środku wszystko we mnie wrzało.
Pewnego popołudnia usłyszałam coś, co zabolało mnie najbardziej.
– Wygląda na zmęczoną – powiedziała Ingrid, nalewając herbatę, a Klara przytaknęła. – Ciekawe, jak sobie poradzi z dwójką dzieci.
Klara pochyliła się i ściszyła głos:
– Nadal nie jestem pewna co do pierwszego. Przecież on nawet nie przypomina Petera.
Zamarłam. Poczucie jakby ktoś ścisnął mi żołądek. Rozmawiały o naszym synu.
Ingrid westchnęła:
– Te jego rude włosy… u nas w rodzinie takich nie ma.
Klara zachichotała:
– Może nie wszystko powiedziała Peterowi.
Zaśmiały się cicho, a ja stałam jak wryta. Chciałam krzyczeć, wejść tam i ich zatrzymać, ale nie ruszyłam się z miejsca. Drżały mi ręce. Nie wiedziałam, czy bardziej boli mnie ich podejrzenie, czy fakt, że w ogóle o tym rozmawiają.
Po narodzinach naszego drugiego dziecka ich kolejna wizyta była najtrudniejsza. Byłam wykończona opieką nad noworodkiem i rozbrykanym maluchem. Ingrid i Klara przyjechały z uśmiechami i gratulacjami, ale w powietrzu wisiało napięcie. Szeptały do siebie, gdy myślały, że nie widzę. Coś ewidentnie było nie tak.
Gdy karmiłam w innym pokoju, ich głosy docierały do mnie przez uchylone drzwi. Padły słowa, po których poczułam zimno w kręgosłupie. Wspominały o teście, o „pewności”, o tym, że „czas wreszcie przestać udawać”. Zrozumiałam, że chodzi o coś, co zostało dawno temu ustalone bez mojego udziału.
Nie wytrzymałam. Wieczorem, kiedy zostałam z Peterem sama w kuchni, zapytałam wprost, co jego rodzina ma na myśli. Twarz mu stężała, jakby od dawna czekał na ten moment.
– Muszę ci coś powiedzieć – wyszeptał. – I przepraszam, że tak długo milczałem.
Serce zaczęło mi walić. Peter wyglądał, jakby miał się zaraz rozpaść.
Powiedział, że kiedy zaszłam w ciążę z naszym pierwszym dzieckiem, jego matka i siostra od początku uważały, że wszystko wydarzyło się „za szybko”. Że poznaliśmy się tuż po tym, jak rozstałam się z byłym partnerem, i według nich mogłam być już w ciąży, zanim pojawił się Peter. Naciskały, żeby zrobił test na ojcostwo.
– Robiłeś test? Za moimi plecami? – wyrwało mi się.
Wstał gwałtownie, dłonie mu drżały.
– Nie dlatego, że ci nie ufałem! Nigdy w ciebie nie wątpiłem. Ale oni nie odpuszczali. Wciąż mówili, że coś się nie zgadza, że muszę to sprawdzić. Nie wiedziałem, jak ich uciszyć.
Spojrzałam na niego z rosnącym przerażeniem.
– I co wyszło?
Z trudem przełknął ślinę, oczy miał pełne żalu.
– Wyszło… że nie jestem ojcem.
Pokój jakby się skurczył.
– Co? – wyszeptałam, łapiąc powietrze. – Nigdy cię nie zdradziłam. Jak to w ogóle możliwe?
Peter podszedł bliżej, zdesperowany, żeby mi wyjaśnić. Mówił, że dla niego też to było nielogiczne. Że w każdym sensie czuł się ojcem naszego syna. Ale test pokazał negatywny wynik. A kiedy próbował przekonywać rodzinę, że to nie ma znaczenia, uznali, że go okłamuje.
Odsunęłam się, całe ciało mi drżało.
– Ty w to wierzyłeś? Przez lata? I nic mi nie powiedziałeś? To musi być pomyłka! Musimy zrobić kolejny test!
Zrobił krok w moją stronę, ale cofnęłam ręce.
– Nie widzisz tego? – powiedział cicho, patrząc mi prosto w oczy. – Zaczęliśmy być razem tak szybko po twoim rozstaniu… Może zaszłaś w ciążę, nawet o tym nie wiedząc. A ja… ja i tak chciałem być z tobą. Wynik niczego między nami nie zmienił. Kochałem was oboje.
Łzy spływały mi po policzkach.
– Powinieneś mi ufać – powiedziałam, a głos mi się łamał. – Ja nawet nie podejrzewałam, że może być inaczej. Wychowywaliśmy go razem. Byłeś jego tatą. Mogliśmy przejść przez to wspólnie, Peter, a ty mnie okłamałeś. Żyłam w nieświadomości.
– Wiem – wyszeptał. – Bałem się. Najbardziej na świecie chciałem z tobą rodziny. Oni nigdy by tego nie zaakceptowali, a ja nie chciałem, żebyś myślała, że cię podejrzewam.
Zrobiłam krok w tył, czując, że brakuje mi powietrza.
– Muszę wyjść.
Wyciągnął rękę, ale odwróciłam się i wyszłam w chłodny wieczór. Powietrze uderzyło mnie w twarz, jednak nie potrafiło uspokoić burzy w środku. Jak mógł mi to zrobić? Myślałam o naszym synu, o tym, jak Peter trzymał go po porodzie, jak go kochał. Wszystko to nie pasowało do tego wyznania. Czułam się zdradzona i zagubiona.
Stałam kilka minut pod nocnym niebem, próbując zebrać myśli. Chociaż chciałam krzyczeć i płakać bez końca, wiedziałam jedno: Peter nie był złym człowiekiem. Był przestraszony. Jego rodzina wepchnęła go w ten wybór, a on popełnił potworny błąd, ukrywając to przede mną. Pozostał jednak przy mnie, przy naszym synu, przez cały ten czas. Kłamał, ale nie z okrucieństwa.
Wytarłam łzy i wzięłam głęboki oddech. Musiałam wrócić do domu. Nie mogliśmy zostawić tego tak, jak jest. Nie wtedy, gdy chodzi o naszą rodzinę.
Kiedy weszłam z powrotem do kuchni, Peter siedział przy stole z twarzą schowaną w dłoniach. Podniósł głowę, gdy mnie usłyszał — miał zaczerwienione, spuchnięte oczy.
– Przepraszam – wyszeptał. – Tak bardzo przepraszam.
Wciągnęłam powietrze i skinęłam głową. Potrzebowałam czasu, żeby to wszystko w sobie uleczyć, ale wiedziałam, że nie możemy przekreślić całego życia, które zbudowaliśmy. Mieliśmy rodzinę i mimo wszystkiego wciąż go kochałam.
– Przejdziemy przez to – powiedziałam cicho. – Razem.