Burt Reynolds był amerykańskim aktorem, reżyserem i producentem, który stał się jedną z najbardziej charakterystycznych postaci Hollywoodu, znaną ze swojego uroku, męskiego wyglądu i charyzmatycznych występów aktorskich. Urodził się 11 lutego 1936 roku w Lansing w stanie Michigan, dorastał na Florydzie i początkowo próbował swoich sił w futbolu amerykańskim, ale po kontuzji zwrócił się ku aktorstwu. Po studiach teatralnych rozpoczął karierę telewizyjną w latach 60. rolami w serialach takich jak Gunsmoke i Dan August. Mimo że miał stabilną pracę, prawdziwa sława przyszła w latach 70., kiedy Reynolds stał się jedną z najlepiej zarabiających gwiazd dekady.
Przełomową rolą była rola w filmie Deliverance (Wybawienie) z 1972 roku, trzymającym w napięciu thrillerze o przetrwaniu, który ujawnił jego znaczące umiejętności aktorskie. Film ten, do dziś uważany za jeden z najlepiej ocenianych przez krytyków w jego karierze, udowodnił, że Reynolds jest kimś więcej niż tylko uroczym głównym aktorem – potrafił również wcielić się w intensywne i wymagające psychicznie role. Po filmie Deliverance Reynolds skupił się na filmach akcji i komediach, które odpowiadały jego mocnym stronom, takich jak Smokey and the Bandit (1977), Hooper (1978) i The Cannonball Run (1981). Filmy te ugruntowały jego wizerunek sympatycznego buntownika i uczyniły go jednym z najlepiej zarabiających aktorów swoich czasów.
W latach 80. Reynolds nadal grał w filmach akcji i komediach, mimo że jego kariera przechodziła trudny okres, kiedy to wpływy z biletów kinowych zaczęły spadać. Odniósł również sukces w telewizji dzięki sitcomowi Evening Shade (1990–1994), za który otrzymał nagrodę Emmy dla najlepszego aktora. W trakcie swojej kariery Reynolds podjął się również roli reżysera i producenta, potwierdzając tym samym swoją wszechstronność w branży rozrywkowej. Pomimo trudnych prób, w tym problemów finansowych i zdrowotnych, Reynolds pozostał popularną i szanowaną osobistością, znaną ze swojego poczucia humoru i szczerych refleksji na temat własnej kariery.
W 1997 roku Reynolds powrócił do kariery dzięki roli w filmie Boogie Nights (1997), w którym wcielił się w postać reżysera filmów porno, Jacka Hornera. Jego występ spotkał się z szerokim uznaniem i przyniósł mu nominację do Oscara za najlepszą męską rolę drugoplanową. Chociaż początkowo wahał się, czy przyjąć tę rolę, Boogie Nights przedstawiło Reynoldsa nowej generacji widzów i potwierdziło jego niezmienny talent aktorski. Pomimo ponownego uznania krytyków, Reynolds często wyrażał sprzeczne uczucia wobec tego filmu i odmawiał ponownej współpracy z reżyserem Paulem Thomasem Andersonem.
Burt Reynolds pozostał aktywny w Hollywood aż do swojej śmierci 6 września 2018 roku w wieku 82 lat. Jego dziedzictwo jako ikony Hollywoodu jest niezaprzeczalne – jego wkład w kinematografię i telewizję rozciąga się na ponad pięć dekad. Słynął z charakterystycznego wąsa, figlarnego uśmiechu i naturalnego charyzmatu. Reynolds pozostawił po sobie dorobek, który do dziś bawi widzów. Jego wpływ na komedie akcji oraz pionierska kariera głównego aktora sprawiają, że na zawsze zostanie zapamiętany jako jeden z najpopularniejszych aktorów swojego pokolenia.
